Эльфийская лихорадка - Карен Монинг

Перевод: я умерла и попала на небеса.

Дублин, дождь, мои проблемы, моя депрессия: всё это исчезло как только Эльфийский принц перенес меня сюда.

Сегодня моё бикини, любезность В’лейна, было леопардовым и состояло из трёх смущающе-крошечных треугольников. На моих бедрах красовалась золотая цепочка, украшенная вставками из янтаря. Я была практически голой, но мне было все равно. День был ослепительно ярок и красив. Мои плечи согревало теплое и целительное солнце. Двойной «Cuervo Gold» в моём напитке тоже не вредил. Я пылала золотом внутри и снаружи.

— Итак? Кто он? Ты сказал, что расскажешь мне Гроссмейстере, — спросила я.

Его руки в этот момент втирали в мою кожу крем от загара, пахнущий кокосом и миндалем. И на краткий миг я забыла, что у меня есть язык, который мог задавать вопросы.

Даже когда он полностью приглушен, есть волшебство в руках смертельно сексуального Эльфа. Они заставляют вас чувствовать, что вас касается единственный мужчина, который когда-либо знал вас, понимал вас, давал вам то, в чём вы нуждаетесь. Возможно все это иллюзия, обман и ложь, но ощущения были реальными. Мой разум это понимал. Но тело — нет. Тело — предатель.

Я нежилась под прикосновениями В’лейна, двигаясь в такт с его сильными, верными поглаживаниями, мурлыча внутри, в то время, как он баловал меня. Его переливающиеся глаза горели мерцающими оттенками янтаря, как драгоценные камни на моей набедренной цепочке, становясь сонными, согревающими, обещающими мне умопомрачительный секс.

— У меня здесь номер-люкс, MaкКайла, — мягко сказал он. — Пошли.

Он взял мою руку.

— Держу пари, что ты говоришь это всем девушкам, — пробормотала я, выдёргивая руку. Я встряхнула головой, пытаясь очистить свой разум.

— Я презираю девушек. Мне нравятся женщины. Они бесконечно более… интересные. Девушки ломаются. Женщины могут удивить.

Девушки ломаются. Я не сомневалась, что он их сломал больше, чем кто-либо в своё время. Я прекрасно помнила ту книгу Ровены, в которой именно его называли основателем Дикой Охоты. Эта мысль вернула меня к действительности.

— Кто он? — я повторила свой вопрос, стремглав удирая к самому дальнему краю моего барного табурета. Не трогай меня. Соблюдай обещание.

Он вздохнул.

— Как это вы, люди, говорите? Только работа и никаких игр…

— Возможно, это поможет мне остаться в живых, — сухо закончила я.

— Я помогу тебе остаться в живых.

— Берронс говорит то же самое. Я предпочитаю сделать это самостоятельно.

— Ты — обычный человек, женщина.

У меня чуть челюсть не отвисла.

— Как ты сказал. Женщины могут удивить вас. Ответь на мой вопрос. Кто он? — жестом я заказала бармену новый ананас с текилой — и стала ждать.

— Один из нас.

— Что? — мигнула я. — Гроссмейстер — Эльф?

В’лейн кивнул.

Оба раза, когда мы с ним встречались я чувствовала в нем не только Эльфа, но и человека как, например, в Меллисе и Дереке O'Банионе. Я предполагала, что он, так же как и они, ел эльфов, но никак не думала, что он был Эльфом.

— Но я не ощущаю в нём полноценного Эльфа. В чём дело?

— Он больше не Эльф. Тот, кто называет себя Гроссмейстером, прежде был Видимым, известным как Дэррок, доверенное лицо Высокого Совета королевы.

Я моргнула. Он был Видимым? Тогда, почему он возглавлял Невидимых?

— Что произошло?

— Он предал нашу королеву. Она обнаружила, что он тайно сговорился с Королевскими Охотниками, чтобы свергнуть её, и вернуться к тем давно ушедшим дням, когда не было договора и Эльфы могли делать с людьми все, что хотели, а не только использовать их для мимолетных развлечений.

Чужие, древние глаза внимательно следили за мной.

— Особенное развлечение Деррока — долго и мучительно играть с человеческой женщиной, прежде чем убить.

Я тут же вспомнила тело Алины, лежащее на столе в морге.

— Я говорила, как сильно я его ненавижу? — прошипела я. На краткий миг я потеряла дар речи. Я не могла даже думать о том, как он нанес ей столь ужасные травмы и оставил умирать. Я медленно и глубоко вздохнула, а затем произнесла:

— Так получается, что вы выкинули его из Эльфийской страны в наш мир?

— Когда королева раскрыла заговор, она лишила его силы и бессмертия, выслала в ваш мир, обрекая его на краткую, оскорбительную смертную жизнь. Человеческая смерть — самое жестокое наказание для Эльфа. Даже более жестокое, чем просто убить одним из реликвий или… просто исчезнуть, как это делают некоторые из нас. Смерть — это оскорбление. Смертельное унижение — самое большое унижение из всех.

Он так высокомерен.

— Он был принцем?

Смертельно сексуальным Эльфом, как В’лейн? Он так обольстил мою сестру?

— Нет. Но он был одним из самых древних среди нас. Он очень силен.

— Как ты можешь знать это, если пил из котла? — я указала на очевидную нелогичность.

Они могли стать безумными. Это был побочный эффект их вечной жизни. В’лейн рассказывал мне, что чтобы избежать этого они пили из котла — священной реликвии Видимых. Священный напиток полностью стирал их память, и они могли начать совершенно новую жизнь, не помня ничего о предыдущей.

— Котел не без недостатков, MaкКайла. Память… как сказал один из ваших художников? — вечна. Котел был создан, чтобы ослабить бремя вечности, а не стирать начисто наши воспоминания. Выпив из него, мы можем говорить на самом первом из известных языков. Деррок говорил на древнейшем языке, на том, что звучал на рассвете нашей расы. Именно так мы узнаем все друг о друге, несмотря на стертые воспоминания. Слабая попытка оставить информацию о себе для следующего воплощения. Суд Эльфов — неприятное место, там невозможно отличить друзей от врагов. Мы стараемся максимально долго не пить из котла. Иногда обрывки памяти с более ранних времен остаются. Некоторые пьют два, три раза, чтобы забыться.

— Как я могу найти Дерока? — спросила я. Теперь, когда я знала его имя, я никогда не буду называть его по другому, ну, разве только насмешливо — "большой Г".

— Ты не сможешь. Он скрывается, а где именно неизвестно даже нам. Для перемещения он использует неизвестные нам порталы Невидимых. Я и другие принцы Видимых объявили охоту на него.

— Как обычный человек может ускользать от вас и спокойно разгуливать в Эльфийской стране? — возмутилась я.

Я была чертовски зла на них. Это они устроили этот беспорядок. Они выкинули Деррока в наш мир, потому что у них возникли проблемы, а страдал именно мой мир, моя сестра была убита из-за этого. Да они могли хотя бы стереть его память.