Капитан для Меган - Нора Робертс

— Может быть — что, приятель?

— Может, когда-нибудь я еще раз схожу с тобой в рейс? — выпалил Кевин. — Обещаю, что не буду задавать в следующий раз столько вопросов и мешать тебе.

Найдется ли человек, подумал Нэйт, способный не поддаться простодушному обаянию ребенка? Он остановил машину у входа на семейную половину дома.

— Я в любое время буду рад видеть тебя на борту своего корабля. — Натаниэль щелкнул пальцем по козырьку капитанской фуражки, которую небрежно натянул мальчишке на голову. — И ты можешь задавать мне любые вопросы, какие только захочешь.

— Правда? — Кевин поправил сползшую на глаза фуражку.

— Правда.

— Спасибо! — Кевин с детской непосредственностью обнял Натаниэля, который внезапно ощутил в своем сердце прилив любви к мальчику. — Я расскажу маме. Ты зайдешь?

— Ага. — Он на мгновение прижал к себе Кевина, прежде чем они вышли из машины.

— Пойдем же. — Разрываясь от переполнявших его новостей, Кевин выскочил из машины и взлетел по ступенькам, на бегу распахивая дверь. — Мам! Я вернулся!

— Что за тихий, степенный ребенок, — заметила Меган, выходя в коридор из гостиной. — Должно быть, мой Кевин.

С хихиканьем Кевин бросился к маме, приподнимаясь на цыпочках, чтобы рассмотреть лежащего у нее на руках младенца.

— Это Бьянка?

— Делия.

Прищурившись, Кевин внимательно посмотрел на детское, кукольное личико.

— Как ты их различаешь? Они выглядят совсем одинаково.

— Материнский глаз, — пробормотала Меган и наклонилась, чтобы поцеловать сына. — Где пропадал, моряк?

— Мы ходили в рейс. В океан и обратно, дважды. Видели девять китов. Один, наверное, детеныш. Когда они собираются вместе, то называются стадом. Как, например, коровы или овцы.

— Да что ты говоришь!

— А Нэйт дал мне управлять штурвалом и гудеть в гудок, и я помогал прокладывать курс по карте. А того мужчину на второй палубе все время мутило, а меня нет, потому что у меня правильная морская походка. И Нэйт сказал, что я могу отправиться с ним в море снова, ведь правда, мам?

Почти девять лет материнского опыта позволяли Меган с легкостью улавливать последовательность его рассуждений.

— Что же, думаю, да.

— Ты знала, что киты выбирают себе подругу на всю жизнь и они на самом деле вовсе не рыбы, несмотря на то что живут в воде? Они млекопитающие, как мы, и слоны, и собаки, и они должны дышать. Именно поэтому они всплывают на поверхность и выпускают фонтанчики воды.

Посреди лекции вошел Натаниэль. Он остановился и внимательно окинул взглядом открывавшуюся перед ним картину. Меган стояла, улыбаясь сыну и держа его за руку, другой рукой придерживая младенца.

«Я хочу, — желание окутало его подобно потоку солнечного света, яркому и теплому, — эту женщину». В этом у него никогда не возникало сомнений. Но столь же остро он желал обладать, как заметил Слоан, и полным комплектом. Женщиной, мальчиком, семьей.

Меган взглянула на него и улыбнулась. Ее сердце забилось сильнее.

Она собралась было заговорить с ним, однако от взгляда Натаниэля слова замерли у нее в горле. Меган невольно отступила назад, однако он уже был рядом, касаясь ее щеки рукою, целуя губы с нежностью, делавшей ее податливой и мягкой, словно воск.

Малышка восторженно засмеялась и схватила маленькой ручонкой прядь волос Натаниэля.

— Поехали! — Натаниэль подхватил Делию и высоко поднял ее на вытянутых руках. Малышка приветственно загулила, потешно пинаясь ногами. Когда он снова опустил кроху, Меган и Кевин продолжали удивленно смотреть на него. Покачивая младенца, Нэйт повернул лицо к мальчику. — Тебе не нравится, что я целую твою маму?

Меган издала еле слышный сдавленный звук. Кевин неловко уткнулся глазами в пол.

— Я не знаю, — промямлил он.

— Ведь она же красавица, правда?

Кевин пожал плечами и покраснел.

— Думаю, да. — Он не очень понимал, как ему следует себя вести. Многие мужчины целовали маму. Его дедушка, Слоан, а еще — Холт, и Трент, и Макс. Но это было совсем другое, и Кевин прекрасно знал это. В конце концов, он уже не ребенок. Мальчик быстро взглянул на Натаниэля, а потом снова опустил глаза. — Ты собираешься быть ее приятелем?

— А… — Натаниэль посмотрел на Меган, однако ее ответный взгляд ясно свидетельствовал о том, что она позволяет ему действовать по своему усмотрению. — Попал в точку. Тебя это беспокоит?

Ощутив, как свело живот от волнения, Кевин снова пожал узенькими плечами:

— Не знаю.

Раз мальчик стесняется поднять глаза, рассудил Нэйт, неплохо бы самому опуститься к нему поближе. Он присел, пододвинувшись к Кевину, по-прежнему держа на руках малышку.

— У тебя в запасе море времени, чтобы подумать об этом и дать мне знать. Я никуда не денусь.

— Хорошо. — Кевин взглянул на маму и опять на Натаниэля. Потом мальчик украдкой подошел поближе, желая шепнуть ему кое-что на ухо. — А ей это нравится?

Натаниэль проглотил улыбку и очень серьезно его заверил:

— Да, нравится.

Собравшись с духом, Кевин кивнул:

— Хорошо. Думаю, ты можешь целовать ее, если хочешь.

— Благодарю тебя. — Нэйт протянул Кевину руку, и это настоящее мужское рукопожатие заставило мальчика важно расправить плечи, раздуваясь от гордости.

— Спасибо, что взял меня сегодня с собой. — Кевин снял капитанскую фуражку. — И что дал мне поносить ее.

Натаниэль снова нахлобучил фуражку на голову Кевину, опустив козырек:

— Возьми себе.

Мальчик удивленно заморгал, не в силах прийти в себя от радости и потрясения.

— Взаправду?

— Ага.

— Круто. Спасибо. Спасибо огромное. Смотри, мам, я могу ее себе оставить. Пойду покажу тете Коко.

Он умчался вверх по лестнице, топая ногами, обутыми в кроссовки. Когда Натаниэль снова распрямился, Меган смотрела на него строгим взглядом.

— О чем он тебя спросил?

— Мужской разговор. Женщине не понять.

— Да что ты?

Однако прежде чем Меган успела вывести его из этого заблуждения, Натаниэль притянул ее к себе за пояс.

— Теперь у меня есть разрешение. — Он обнял и поцеловал ее глубоким, нежным поцелуем, в то время как Делия изо всех сил старалась уютно между ними устроиться.

— Разрешение? — проговорила Меган, вновь обретя способность дышать. — От кого?

— От твоих мужчин. — Нэйт непринужденно вошел в гостиную и посадил Делию на ее коврик, где она со счастливым визгом вцепилась в любимого плюшевого медвежонка. — За исключением твоего отца, но его здесь нет.

— Моих мужчин? Ты имеешь в виду Кевина и Слоана? — Осознав случившееся, она без сил упала в кресло. — Ты говорил со Слоаном об… этом?