Наёмник - Александр Кипчаков

– Хе, смыслишь немного в навигации? – Кесслер скосил глаза несколько не в том направлении, в котором сейчас было бы нужно.

– Смыслю немного, а ты сейчас куда смотришь? – Аллана игриво толкнула Дитриха в плечо. – Там, куда ты смотришь, нет никакого детонатора.

– Да ну? – усмехнулся дакарец. – А вот я вижу там два таких великолепных детонатора… Эй!

Последний возглас вырвался у него оттого, что леронийка при этих словах Кесслера шутливо замахнулась на него, при этом наёмник отшатнулся и ощутимо приложился головой о край горловины люка.

– Прекрати меня смущать, Дитрих! – Аллана погрозила ему пальцем.

– А что я такого сказал? – Кесслер на всякий случай присел на корточки и поглядел на леронийку снизу вверх. – Я всего лишь сделал тебе комплимент по поводу твоей внешности. Кстати, твоя грудь очень впечатляюща…

– Может, мне раздеться до пояса, чтобы ты смог меня подробнее осмотреть? – ехидно осведомилась Аллана.

– Я бы не возражал!

– Пошляк! – однако в голосе леронийки звучали отнюдь не гневные нотки. Что и говорить, внимание и слова Кесслера были ей приятны. – Так вот эта коробочка и есть детонатор?

– Ага, – пропыхтел дакарец, вылезая наружу и задвигая люк на место. – Только теперь они до посинения могут давить на активатор – я накоротко замкнул центральную цепь взрывателя и взрыва не будет. А сам трейсер того, гавкнулся, – усмехнулся Дитрих. – Не люблю, когда за мной наблюдают. А может, я в этот момент занимаюсь очень интимными вещами?

Произнеся эти слова, Кесслер насмешливо взглянул на Аллану. Слова, разумеется, были несколько провокационными, но леронийка почему-то не захотела возмущаться ими. И она почему-то подумала, что, если бы вдруг Дитрих начал поползновения в данном направлении, то она, скорее всего, не противилась бы подобному повороту событий.

Девушка взглянула на наёмника. Серо-зелёные глаза внимательно глядели на неё и в их глубине Аллана явственно различила весёлые искорки. Кесслер видел все её мысли так отчётливо, словно был телепатом. А может, он и вправду сенс? Только скрывает это от неё.

– Однако в данный момент подобное… мм… сближение в мои планы не входит, – ухмыльнулся Дитрих, поднимая с пола коробочку. – Через шесть минут посадка в Риленте, так что нам надо как следует поразмыслить над тем, какими именно образом мы будем добираться до Сиринора. Сдаётся мне, что придётся воспользоваться услугами местных жителей.

И, кивнув леронийке, Дитрих, насвистывая себе под нос какой-то незамысловатый мотивчик, незнакомый доктору Родан, зашагал в направлении выхода из двигательного отсека, прихватив с собой кофр с инструментами. Аллана, покачав головой и едва заметно улыбнувшись, поспешила вслед за охотником за головами.

Сидя на широкой спине афу, которая мерно вздымалась от дыхания зверя, Дитрих Кесслер с безразличным выражением лица рассматривал свисающую прямо перед ним средней толщины ветку дерева-браул с тонкими перистыми листьями насыщенного зелёного цвета, которые делали ветку похожей на крыло какой-то невиданной птицы. Афу, невозмутимо стоявший под развесистой кроной браула, неторопливо жевал сочную красно-зелёную траву, которую их проводник называл твэнг-твинг, и которая являлась одним из основных блюд в рационе этих верховых животных, используемых аборигенами Юго-Восточного континента. Второй афу, на спине которого восседала Аллана Родан, был занят тем же, чем и его собрат. Причём было незаметно, чтобы оба верховых животных куда-нибудь собирались поспешать. Проводник же, невысокий х’дарр в коротких штанах из грубоватой ткани, тяжёлых ботинках на рифлёной подошве, купленные явно в Риленте, и просторной рубахе из небелёной ткани, с видимым удовольствием растянулся в тени соседнего дерева, стреножив своего «коня» – мускулистого четырёхлапого животного, напоминавшего помесь терранских бизона и носорога – и отправив его пастись чуть поодаль от обеих афу. Наёмник про себя тяжело вздохнул и мысленно выругался – что-либо сделать сейчас не представлялось возможным. Афу слыли редкостными упрямцами и пока они не наедятся, о продолжении пути даже и не стоило заикаться…

Посадка в космопорту Рилент прошла без каких-либо осложнений. Те, кто следил за кораблём дакарца, скорее всего, прекрасно поняли, что установленный ими на «Охотнике» трейсер найден и обезврежен вместе с бомбой. Однако пока они себя никак не проявили, что, впрочем, Дитрих от них и ожидал. Скорее всего, они будут следить за ним до определённого момента, а вот когда он наступит, момент этот самый, дакарец не знал. Впрочем, такие нюансы не слишком расстраивали бывшего рейнджера.

Наведя в космопорту справки, Кесслер и Аллана на самом деле убедились в том, что до бывшего командного центра Братьев-Близнецов, который носил название Сиринор и располагался в дебрях лесного массива Нксс, лучше всего добираться на местных верховых животных, которые назывались афу и которых можно было без особых проблем арендовать вместе с проводником в расположенном неподалёку от порта туземном городке с довольно заковыристым названием Ангдхарнаглам. Правда, жандармский офицер, который давал инопланетянам разъяснения на сей счёт, почему-то не упомянул об упрямстве этих массивных травоядных существ, которые среди туземцев Джухладана весьма высоко ценились.

На вопрос дакарца, не возбраняется ли местными законами наличие у чужаков их собственного оружия при путешествии за пределами зоны ответственности колониальной администрации, жандарм-виндикани усмехнулся и сказал, что за периметром космопорта зона эта самая и заканчивается, а защищать себя на территориях кланов инопланетяне вольны, как им заблагорассудится. Если на тебя напал ткванхральк, ему не скажешь, чтобы отвалил в сторону и не мешал. Здесь мог помочь только выстрел из бластера… ну, или из чего-нибудь потяжелее.

При этих словах жандарма Кесслер как-то странно крякнул и поблагодарил виндикани за предоставленную им информацию. Сделав знак Аллане следовать за собой, он направился назад к звездолёту, а на вопрос леронийки, что он надумал с собой брать в дорогу, лишь коротко бросил: «Оружие».

Оружие… оружие это оказалось двумя бластерами ТХ-44, ручным лучемётом, двумя небольшими хорошо защищёнными от внешнего воздействия контейнерами из фуршинга, внутри которых находились гранаты, по крайней мере, трёх типов, и масс-драйверным пулемётом TF-112, плюс четыре метательных ножа и тяжёлый десантный нож Дитриха. Ну, и ТХ-44 Алланы сюда ещё надо было добавить для полной картины.

При виде этого своеобразного мини-арсенала леронийка вскинула брови и спросила, собирается ли дакарец начать в джунглях небольшую войну. Кесслер, заканчивая проверку лучемёта, сказал ей, что при тех условиях, которые имеют место наблюдаться в данное время, того количества оружия, что они с собой берут, может быть и недостаточно.

Дав распоряжения Фалько запереть наглухо корабль и закапсулировать его силовым полем, а всех мало-мальски подозрительных личностей, оказавшихся в радиусе пяти метров от звездолёта, немедленно сжигать бортовыми лазерами («Потом разбираться будем!» – пояснил дакарец в ответ на недоумённый вопрос Алланы, как он собирается объяснять свои действия портовым властям), Кесслер и Аллана воспользовались наёмным каром, чтобы добраться до Наглама, как для себя наёмник сократил название туземного города. Найти там верховых афу оказалось не так уж и трудно. На поверку, Наглам оказался небольшим поселением, в котором проживало от силы тысяч десять аборигенов, а прокатная, так сказать, контора в этом населённом пункте была всего одна и принадлежала степенному пожилому х’дарру по имени… а впрочем, заморачиваться с труднопроизносимым для себя именем ксеноса дакарец не стал и попросту сократил его до приемлемого варианта Вальдр. И этот самый Вальдр, ничтоже сумняшеся, внимательно выслушал доктора Леронийского Университета – разумеется, разговор вёлся через лингвер, так как х’дарр, ни разу в своей жизни не покидавший не то что пределов Фаффхрда, а и пределов Джухладана, не владел ни одним из известных галактических языков – и за весьма умеренную плату в размере восьми кофов предоставил в распоряжение пришельцев двух афу и проводника с заковыристым именем, которое было тут же сокращено до приемлемого для инопланетян варианта Унсок, сказав, что лучшего знатока Нксса здесь им попросту не найти.

Афу оказались крупными травоядными животными, похожими на терранских коней, только ростом повыше и с более массивным телом. Длинная вытянутая морда афу оканчивалась короткими слегка закруглёнными бивнями, с помощью которых животные выкапывали из почвы понравившиеся им корешки и плоды. Мощные лапы оканчивались не копытами, а самыми настоящими когтями, пусть и тупыми, но вполне способными охладить пыл любого хищника, решившего, что афу ему по зубам. Длинный пушистый хвост находился в постоянном движении, отгоняя надоедливых насекомых, коих в джунглях хватало с избытком. Афу легко приручались и были вполне послушными и добродушными, вот только такое качество их характера, как упрямство, сводило добродетели на нет. Если афу требовалось перекусить, то вы спокойно могли устраиваться на отдых, ибо, покуда животное не насладится трапезой, никуда оно не пойдёт. В чём, собственно, Кесслер и Аллана сейчас и убедились.