Водопады возмездия - Крис Вудинг

– Но пока тебе лучше снять клипсу. Если носить ее слишком долго, сильно устанешь. Демоны высасывают энергию из человека.

– Моя сабля так себя не ведет, – парировал Дариан.

Он уловил легкое колебание. Крейк, несомненно, подумал: моя сабля. Но вслух он сказал:

– Еще одно доказательство того, что это – настоящее произведение искусства.

Фрей отцепил клипсу и вновь подошел к Крейку. Демонист старательно тер голема.

– Впечатляет, – отметил он, протягивая безделушку хозяину. – Ты не хочешь побывать на вечеринке?

– Что?

– Вернее, на балу. Официальное мероприятие, а устроитель – сам Галлиан Тейд, между прочим.

– Зимний бал в усадьбе Скорчвудские Холмы?

– Да… – неуверенно подтвердил Фрей.

– У тебя есть приглашения?

Фрей помахал в воздухе письмом Амалиции.

– Будут – и целых два. По-моему, тебе бы следовало пригласить Джез.

Крейк пристально посмотрел на него, пытаясь понять, где подвох.

– Знаешь, мне нужна твоя помощь, – напрямик выложил Дариан. – Если Тейд связан с какой-нибудь «важной шишкой», то для нас лучше шанса не представится. А так мы выясним, что затевается против меня… и против экипажа.

Крейк прищурился и не отвечал.

– Конечно, – продолжил Фрей, – у меня нет права просить тебя об услуге. Ты – пассажир. Мы же договорились. Ты мне не подчиняешься. – Он пожал плечами. – Но ты и Бесс…

Услышав свое имя, монстр дернулся. Из его нутра донеслось смешное кукование вперемешку с мурлыканьем. Крейк похлопал свое детище по спине.

Фрей кашлянул в кулак и почесал затылок. Честные разговоры давались ему с большим трудом.

– Короче, вы оба спасли нас в Заставе Марклина. И я вроде как подумал… – Он развел руками. Грайзер не отводил от него взгляда. – Я хочу сказать… я считаю тебя полноправным членом команды. Никакой ты не балласт. То есть… Послушай, я не представляю, кто ты такой и чем занимаешься. Но оказалось, что на вас обоих можно положиться. Да и сережки – просто блеск.

– Очень приятно. Спасибо, Фрей, – кивнул Крейк. – Ты предлагаешь мне работу?

Капитан «Кэтти Джей» об этом даже не думал. Ему просто была необходима практическая помощь Грайзера. И он хотел выбраться из беды.

– А если предложу, ты согласишься? – бросил он. – Будешь с нами. Скажем… до тех пор, пока суматоха не уляжется. А потом – сам решай, остаться или уйти.

– А саблю я назад получу?

– Нет! – поспешно сказал Дариан. – Но долю от общей добычи я тебе гарантирую.

– Не так-то много ее было в последнее время.

Фрей скорчил унылую рожу и не стал возражать.

– И что же я должен делать на борту? – спросил Крейк. Он принялся полировать могучую спину Бесс. В груди монстра рокотал басовитый гулкий звук, свидетельствовавший, что это необыкновенно приятно.

– Ну… будь рядом. И оказывай поддержку, когда она понадобится.

– Но я с самого начала выполняю эти обязанности.

– Да! Я имел в виду… – выдавил Фрей. Он был непревзойденным, вдохновенным лжецом. Однако ему приходилось прибегать к нечеловеческим усилиям, когда приходилось говорить правду. Сейчас он чувствовал себя уязвимым и страшно разозлился на самого себя. – Вы с Бесс свободны. Помнишь, ты заявил еще в Йортланде – тебя они искать не станут. Они гонятся за мной. Я уверен, тебе хочется заниматься другими вещами… изучать все эти штуки, которые ты накупил.

– Иначе говоря, ты хотел бы, чтобы мы остались на корабле? – осведомился демонист.

– Да.

– И мы нужны тебе.

Фрею не понравилась триумфальная нотка, явственно звучавшая в голосе Крейка.

– Да, – осторожно подтвердил он.

– А как ты поступишь, когда мне в следующий раз приставят ко лбу револьвер?

Дариан скрипнул зубами.

– Скажу им коды зажигания «Кэтти Джей», – пообещал он, с ненавистью глядя на зеленую траву под ногами. – Наверное.

Крейк ухмыльнулся и хлопнул Бесс по горбу.

– Слышала, девочка? Мы с тобой – пираты.

Голем запел, нещадно перевирая мотив, детскую колыбельную песенку.

– Значит, договорились насчет бала? – спросил Фрей.

– Ладно, – ответил Крек.

У Дариана отлегло от сердца. Только теперь он осознал, насколько сильно рассчитывал на согласие Грайзера. Он уже собирался произнести нечто возвышенное, но вдруг раздался громкий крик. Он доносился из глубины долины.

– Кэп!

Это был Сило. Оказывается, долговязый муртианин не торчал в машинном отделении, а куда-то отлучался. Он бежал к ним изо всех сил, сжимая в руке подзорную трубу. «На горизонте очередная неприятность», – подумал Фрей.

– Кэп! Корабль! – крикнул Сило, указывая в небо. Остальные – за исключением Пинна – повскакали на ноги и уставились в ту сторону, откуда мчался механик.

– Вижу, – кивнула Джез.

– Ну и зрение же у тебя! – восхитился Малвери. – А я ничего не разглядел!

– И я! – добавил Крейк.

Джез виновато потупилась:

– Вообще-то, я не заметила ничего определенного, кроме вспышки света.

Сило наконец-то добрался до товарищей и протянул трубу Фрею.

– Летит… с юга… – задыхаясь, сообщил муртианин. – В обитель…

– Значит, пройдет над нами?

– Ага. Засечет, как пить дать.

Фрей приник к подзорной трубе. Где же новая угроза? Она не заставила себя ждать. Корабль вплыл в поле зрения и замер посреди окуляра. У Фрея мгновенно пересохло во рту.

Фрегат был длинный, черный и испещренный шрамами, но и в своем уродстве сохранял красоту. Он чем-то походил на океанское судно. Бронированная громада, ощетинившаяся оружием. Крылья представляли собой четыре коротких отростка – корабль был слишком велик для того, чтобы быстро маневрировать. Но будучи не слишком быстроходным, он обладал реальной огневой мощью. Это была боевая машина, созданная для войны, с экипажем из нескольких дюжин человек.

Фрей опустил подзорную трубу.

– «Делириум Триггер», – вымолвил он.

Глава 17

Дракен начинает погоню – «Эквалайзеры» – План Джез – Битва Пинна – Молния

Реакция команды оказалась молниеносной. Каждый занялся своим делом, что удивило Фрея. Он мог лишь мечтать о том, чтобы ему удалось заполучить хотя бы половину того почтения, какое внушил его экипажу «Делириум Триггер».

– По местам! Взлетаем! – проорал Фрей, хотя Сило, Джез и Малвери уже взбирались по рампе в грузовой отсек. Харкинс, будто испуганный паук, взлетел в кабину «Файеркроу». Пинн, гнусаво ругаясь себе под нос, забирался в «Скайланс».

– Крейк! Заведи Бесс внутрь и закрой рампу! – приказал капитан, вбегая в «Кэтти Джей» вслед за остальными. Подгоняемый паникой, он перескакивал через две ступеньки. Затем, не останавливаясь, проскочил мимо Малвери. Доктор как раз неуклюже карабкался в артиллерийский купол на корме «Кэтти Джей». Спустя секунду Дариан ворвался в кабину и обнаружил, что Джез с готовностью замерла на своем месте. Он бросился в кресло, набрал код зажигания и запустил все, что возможно. Начался экстренный взлет.