Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева - Виктор Александрович Авдеев

точно, где скрывается все это время Джек Марков, – рассуждал Марк, двигаясь вдоль озера. Но тут же отмел эту мысль. – Если бы было так, его давно сцапали полицейские. Нет, его укрытие слишком хитро. Не зря он долгое время проработал в этих местах. Он знает в округе каждое дерево и каждую кроличью нору. К нему так просто не подобраться. Остается лишь надеяться, что слежка не пройдет впустую…»

Когда человек впереди добрался до просеки, Марк подумал, что так оно и есть, что тот бредет к лесничему домику. Но перебравшись на ту сторону леса, разделенного на две половинки голой, вырубленной от деревьев полоской земли, мужчина двигался все дальше на запад. И лишь через какое-то время свернул к северу. Под его ногами потрескивали сухие ветки, и Марк слышал это. Поэтому мальчик внимательно смотрел себе под ноги, чтобы не выдать своего присутствия. Как ни странно, но мужчина так ни разу и не обернулся, и Марк даже стал сомневаться в том, что напал на след грабителя. Слишком спокойным был незнакомец впереди.

Вскоре все чаще среди стволов стали проглядывать просветы. Лучи солнца стали ярче и насыщеннее. Лес редел, а впереди показались первые крыши деревенских домов. Марк услышал журчание воды. Как раз в этот момент мужчина в два прыжка преодолел лесной ручей, перескакивая по камешкам через бегущую ленту сверкающей воды. Когда Марк подкрался к этому ручейку между ним и человеком было не более пятидесяти метров. И мальчик разглядел кое-что. На нем были надеты темно-зеленая штормовка и коричневые брюки. А коротко постриженные волосы на голове имели темный оттенок. Почти черный! Такой же цвет волос был и у Джека Маркова!

Марк судорожно сглотнул. От волнения у него моментально вспотели руки. Совсем близко прокуковала кукушка, нарушив тишину лесного пространства. Ей вторил стуком дятел. Мужчина впереди медленно стал поворачивать голову. Вот-вот он обернется и увидит Марка…

Глава детективов юркнул за ближайший густой куст и затаил дыхание. Выждав с десять секунд, мальчик осторожно выглянул из своего укрытия и вздохнул с облегчением. Незнакомец продолжал идти, но уже успел отдалиться. Марк вынырнул из-за кустарника и снова ускорил шаг, стараясь прижиматься чаще к деревьям и прятаться за их толстыми стволами.

Среди густой травы показался еще один ручей, который был так же легко оставлен позади себя незнакомцем. Однако Марка в этом месте ожидала досадная неприятность. Неосторожно ступив ногой на круглый мокрый камешек, мальчик поскользнулся и плюхнулся всем весом в воду, подняв над собой тучу крупных брызг. Его рубашка и штаны тут же вымокли и прилипли к телу. «Болван! – молча отругал он себя. – Надо же быть таким простофилей! Все, теперь плакала моя слежка…»

Пытаясь больше не издавать шума, кроме тихого хлюпанья, Марк поднялся на ноги. В кроссовках противно чвакала вода, заставляя испытывать дискомфорт. Глава детективов взглянул туда, где еще мгновение назад находился мужчина. К горькому сожалению Марка человек просто испарился, так как явных для укрытия мест не наблюдалось. Кусты совсем поредели, деревья становились ниже и тоньше, а деревня Радужная ближе. Почти как на ладони.

«Скорее всего дал деру, только заслышав звук от моего нелепого кульбита, – признал свое поражение Марк, понуро склонив голову. – Ничего не поделаешь. Придется возвращаться ни с чем в лагерь. Итог совсем печальный. Кир так и не отыскался, а человек, похожий на Джека Маркова улизнул в неизвестном направлении. Разве что в деревню? Нужно выяснить, нет ли у Джека родственников в Радужной. Где бы он мог затаиться на время, пока не захапает все свои денежки и не махнет далеко-далеко отсюда…»

– Таким нелепым образом я упустил подозрительную личность и провалил слежку, – подвел итог глава детективов, наливая себе вторую кружку чая.

– Не расстраивайся, Марк! – поддержала его Пэм. – Из твоего рассказа я ясно поняла, что этот человек направился в деревню. Больше просто некуда!

– Пэм права, – согласился с девочкой Тим. – По его описанию можно будет навести справки в Радужной. Например, у милой женщины-продавщицы из деревенского магазинчика. А поговорить с ней нужно будет Пэм.

– Почему сразу я? – недоуменно спросила девочка.

– Ты же ей так понравилась, что получила целую банку джема даром! – напомнил ей Тим.

– Ну, хорошо, хорошо, – тут же хитро улыбнулась Пэм. – Я постараюсь, только скажите, что нужно спрашивать, и я спрошу!

– Об этом чуть позже, – объявил Марк. – А теперь еще раз подведем итог по нашему делу, – он вдруг замолчал и прислушался. Из палатки стал раздаваться монотонный храп Семена Георгиевича. – Что мы успели выяснить? Пять лет назад в ближайшем городе был ограблен банк. Участники ограбления Лот Парлоу и Джек Марков были схвачены где-то в этих лесах, но успели избавиться от денег, которые до сих пор не найдены полицией. Недавно Джек Марков совершил побег из тюрьмы и обосновался здесь, неподалеку, выжидая подходящий случай для того, чтобы заполучить спрятанные денежки. В первую ночь кто-то пытался вскрыть машину отца Тима, но мне удалось спугнуть вора. Думаю, это был Марков. Далее, мы знакомимся с местным мальчишкой по имени Кир. Поначалу он ведет себя по-идиотски, конечно, но вполне миролюбиво и дружелюбно. На следующее утро мы узнаем о визите полицейских от его бабки, но ни она, ни соседка Фроло, ни сам Кир, не могут дать внятных пояснений на эту тему, зато Кир резко меняется в поведении, становится колким и пытается вытурить нас со стоянки различными нелепыми историями про призраков и чудищ. Лишь когда я спросил его у озера о том, кого же все-таки разыскивали полицейские, он случайно обмолвился о человеке, который когда-то жил в этих краях. А найденная в его доме газета об ограблении только доказывает то, что Кир знал о ком именно идет речь, и он нам лгал, отрицая свою осведомленность в этом деле. Еще он чуть не утопил бинокль Тима и умудрился незаметно сжечь его блокнот в костре. Теперь Кир пропал. Не станем отрицать, что он мог пойти куда-то со своей бабушкой, и поэтому я соглашусь с Пэм подождать до завтрашнего утра. Но если Кир не явится к нам и после завтрака, мы тут же отправимся к нему сами. Меня долгое время мучает вопрос, который я обязан задать ему. Теперь о бродяге. Конечно, он вряд ли имеет какое-то отношение ко всей этой истории, и тем не менее он зачем-то крутится возле нашего лагеря и не покидает сторожку лесника. Что же касаемо человека, за которым я наблюдал сегодня. Есть шанс, что это был Джек Марков, и, если он до сих пор околачивается по лесу, значит денег при себе у него еще нет. И снова Пэм выдвигает правильные предположения по поводу направления, в котором он исчез. Деревня. Больше ничего не приходит на ум…

Марк не часто хвалил ребят, и поэтому щеки Пэм зарделись от удовольствия, а на лице появилась смущенная улыбка.

– У нас ведь тоже кое-что есть, – хлопнула она себя по лбу. – Тим, может, ты расскажешь?

– С удовольствием, – тут же вызвался тот. – Только и рассказывать особо не о чем. Тут такие дела, пока мы сидели у Флиппи и Мауса-Пауса, старушка все расспрашивала нас, а не познакомились ли мы с кем-нибудь из местных? Я сказал, что подружились с одним мальчиком. Особенно ее интересовало, о чем мы говорили с Киром и как проводили время. А также, встречался ли нам бродяга? И так напористо она все это выспрашивала… Нам с Пэм показалось это странным. С чего бы ей, пожилой отдыхающей женщине, так рьяно интересоваться этим?

– Скорее из простого любопытства. Старики любят узнавать обо всем на свете, – пробормотал Марк, теребя себя пальцами за нижнюю губу. – Что еще?

– В общем-то все, – развел руками Тим. – Просто не для того ли они позвали нас к себе в лагерь? А! Еще! У них такая прекрасная голубка, вот только зовут ее Генри. Чудно да?

– Было бы гораздо чуднее, если бы при всем их вызывающем виде и необычайном до странности поведении голубку звали вполне себе приемлемым для птицы именем, – заметил Марк и зевнул.

Травяной чай приятно расслаблял. Заслышав новую партию рулад храпа Семена Георгиевича, Марк сказал:

– Предлагаю подремать