Танцующая среди льдов - Елена Эйхен

Я почувствовала взгляд Каэля еще до того, как повернула голову. Он стоял у дальнего окна, привалившись плечом к раме. Его фигура почти сливалась с тенью от тяжелых портьер, но глаза выделялись яркими отблесками. Он смотрел прямо на меня, пристально и сосредоточенно. От этого взгляда по спине пробежал холодок, и я невольно вздрогнула.

— Рюкзак твой я забрала, — сказала Лира, обнимая меня. Удивительно, как все изменилась за короткое время. Еще недавно Лира старалась держаться на расстоянии, боясь случайно причинить мне вред, а теперь ее объятия были искренними и уверенными.

— Спасибо тебе большое! — ответила я и обняла ее в ответ. Сердце едва заметно дрогнуло от неожиданного тепла.

— Ах да! — Лира резко выпрямилась. — Феликс хотел перед тобой извиниться! Правда, Феликс? — Она бросила на него взгляд, полный укора.

— Конечно, — сдержанно ответил он и поднял ладони, будто сдаваясь. — Прости меня. Я не хотел тебя ранить, просто… очень испугался за Лиру.

— Все нормально, — сказала я мягко. Я улыбнулась, хоть и не могла избавиться от воспоминания о боли. — Главное, что все закончилось хорошо.

Феликс кивнул, слегка потупившись, а Лира казалась очень довольной.

Добравшись до рюкзака, я прижала его к груди, чувствуя, как напряжение медленно отпускает. Ушастик был здесь, рядом, и никто ничего не заподозрил.

— Апчхи! — Феликс неожиданно чихнул. Он помассировал нос и оглядел всех подозрительным взглядом.

— Кто-то из вас выпечку прячет? — спросил он, раздувая ноздри, как охотничья собака, уловившая след. — Последние пару дней странный запах в комнате. Может, булочки? Поделитесь, не жадничайте!

Кровь моментально отхлынула от лица. Это был Ушастик. Его запах — сладковатый и цветочный, будто на лугу открыли кондитерскую. Я крепче сжала рюкзак.

— Булочки? — переспросила Лира, хохотнув. — Ты что, Феликс, съел все сладости в округе, и теперь мерещится?

— Ничего мне не мерещится! — обиделся он, но, кажется, эта шутка отвлекла его от дальнейшего расследования.

Я сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться, но это едва ли помогло. Натолкнувшись на острый взгляд Каэля, я вздрогнула.

— Все нормально? — спросил он тихо.

— Да, — ответила я быстро, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Этот взгляд… Каэль смотрел на меня так, будто видел насквозь. Казалось, он в чем-то меня подозревал.

С каких пор он стал интересоваться моими делами? Раньше только нападал по делу и без. Но сейчас в его глазах читалось что-то другое. Пронзительное и опасное. Нужно быть с ним настороже.

— Кстати, давайте вечером прогуляемся? Все вместе, — предложила Лира с улыбкой. — Подышим свежим воздухом, посмотрим, что вокруг происходит. В кои-то веки день наступил.

— Я пас, — лениво бросил Дариан, не отрываясь от книги, явно не планируя подниматься с места. Значит, он все-таки слушал нас.

— Посмотрим, — отозвался Каэль неопределенно, покачивая головой.

— Сегодня не получится, — сказала я, вспоминая, что меня ждет дежурство на станции. — Срочное дело.

Феликс посмотрел на меня с искренним удивлением:

— И что же у тебя за срочное дело?

— Так уж вышло, — ответила я, избегая подробностей.

Каэль тихо хмыкнул. Лира, явно расстроенная, пожала плечами:

— Ладно, тогда пойдем втроем. Я, Феликс и…

— Не думаю, что смогу, — перебил ее Каэль, его лицо вдруг стало серьезным. — Вспомнил, что у меня тоже есть дела.

Лира разочарованно вздохнула.

Перед выходом мне нужно было провести ревизию в одежде, чем я и занялась.

— Надо бы тоже разобрать вещи и наконец-то попытаться продать книгу со старинными рецептами ведьмовского эля, — пробормотал Феликс, закусив губу, как будто только что придумал гениальную идею. — Я вот подумал, можно вложиться в старинные книги. Или начать торговать чем-то редким, что все захотят купить.

Лира засмеялась, весело покачивая головой.

— Да ты что, Феликс? Ты же с трудом находишь несколько фростинов на обед, а тут старинные книги! — поддразнила она его, не воспринимая всерьез. — К тому же твоя книга наверняка принадлежит вашему роду. Как можно ее продавать?!

Феликс метнул в Лиру недовольный взгляд, так что она даже опустила глаза и покраснела.

— Ты считаешь, я не способен разбогатеть? — спросил он ехидно. — В чем смысл хранить эту книжицу, если нечего есть, а окружающие смотрят на меня как на грязь?

Дариан, не отрываясь от своей книги, мрачно бросил:

— Все это бессмысленно. Деньги — это иллюзия. Даже если найдешь их, что с ними делать? Все равно не спасут. Главное — ум и знания.

— Деньги дают возможность стать уважаемым, — возразил Феликс.

Глянув на Лиру, я поняла — она закрылась. Да и никто больше не стал развивать эту тему. А мне нужно было проверить Ушастика. Я не знала, как он там в рюкзаке, но не могла вытащить его при всех. Ушастик слишком уязвим. Его нельзя никому показывать.

Собрав вещи, я направилась к выходу.

— Увидимся позже, — улыбнулась Лира.

Феликс что-то буркнул под нос, а Каэль посмотрел так, что у меня пересохло в горле.

Я поспешно закрыла за собой дверь и, едва дойдя до ближайшего пустого коридора, заглянула в рюкзак. Ушастик был на месте, его длинные ушки шевелились, а хитрые глаза поблескивали.

— Поговорим на станции, — сказала я, облегченно вздохнув, и направилась на дежурство.

Глава 21

Дежурство на станции всегда давало возможность сделать передышку в моей суетной жизни, хотя редко когда удавалось расслабиться по-настоящему. Сегодня я надеялась урвать хотя бы пару часов настоящего сна — усталость становилась почти невыносимой. Постоянно обходиться озерной энергией — идея так себе, особенно если приходится делиться ею с маленьким эфиридом. Да и заканчивалась она, как назло, именно тогда, когда я нуждалась в ней больше всего.

Привычно перевоплотившись в Алекса, подкорректировала отражение в зеркальной глыбе, убедившись, что все выглядит безупречно, и направилась в зал ожидания.

Сидя у зеленой кофемашины, я грызла печеньки, размышляя вслух, сколько часов сна я получу этой ночью. Тишина располагала к мечтам о долгожданном покое и подушке, пусть и не очень мягкой. Я приоткрыла молнию рюкзака, лежащего на полу, чтобы поболтать с Ушастиком. И пусть разговор этот был односторонним, все равно становилось немного веселей.

— Ты думаешь, сегодня будет много поездов? — шепотом спросила я, склонившись над рюкзаком. — Нет, конечно. Всего один. Вот встретим его и отправимся спать. Отличный план, правда?

Ушастик пошевелил длинными ушками, и я улыбнулась.

Дверь в зал ожидания распахнулась, и я подавилась кусочком печенья, закашлявшись так, что из глаз брызнули слезы. На пороге стоял Дэн. Хлопнув себя кулаком по груди, я тут же наклонилась к рюкзаку и быстро застегнула молнию.

— Давно не виделись, — пробурчала я, наконец прокашлявшись.

— Вижу, ты рад моему визиту, —