Боги, пиво и дурак. Том 3 - Ник Гернар
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Стефания стремительно спустилась вниз, повернулась к проходу направо...
И замерла.
Я видел, как сжалась ее ладонь на рукояти обнаженного меча, как расширились глаза — от удивления или гнева, я не понял.
И, к сожалению, я не видел, на что или на кого она так смотрела.
— Не хватайся за оружие, графиня. Это уже не имеет никакого смысла, — услышал я в глубине подвала мужской голос со специфической манерой растягивать гласные. — Как видишь, рыцарь Станис Лесовский мертв. Хорошо, что могила для него уже готова — не будет никаких лишних хлопот...
Кир схватил меня за локоть и остановился.
Я обернулся на него.
Тот отрицательно покачал головой — мол, стой здесь!
И, пожалуй, это действительно было разумное решение. Потому что от услышанной речи разило такой уверенностью и силой, что становилось ясно — этот человек обладает реальной властью. И, судя по реакции Стефании, даже ей, несмотря на всю ее несказанную крутизну, сходу махать мечом на него не улыбалось.
Но тем более я должен был увидеть, с кем она разговаривает!..
В конце концов, она с ним осталась один на один, и чем этот разговор закончится, было совершенно неясно.
Выпустив Эмиля, я положил его руку на перила — мол, держись сам. И, прильнув спиной к влажной, пропахшей плесенью стене, почти бесшумно спустился и осторожно выглянул из-за угла.
Коридор подвала напоминал бойню. На стенах виднелись кровавые разводы, на каменном полу темно-красная влага блестела от света тусклых фонарей, как мостовая после дождя. Пересчитать трупы было сложно, потому что все они были разорваны на фрагменты. Воздух пропах смертью.
Уж на что я не считал добряками местных богов — но такой жести даже они не творили.
А в глубине коридора на старом ящике сидел высокий сутулый человек средних лет в темно-коричневом костюме, украшенном золотом. Вокруг его фигуры полыхало желто-зеленое пламя — такое же тусклое и невзрачное, как свет подвальных ламп. Его темные и очень длинные волосы струились по плечам, на тощих сизых щеках лежали глубокие тени.
— Ты... — только и смогла проговорить Стефания.
— Ну да, это я. Странная встреча, не правда ли? Я вот тоже не мог и подумать, что встречу тебя здесь, — с усмешкой проговорил мужчина, невыносимо растягивая слова. — Графиня Загорская — и вдруг обитает в городке, название которого я даже запомнить не смог!
— Он называется Вышгород, — отозвалась Стефания, делая неприметный шаг по направлению к мужику.
Я видел по напряжению в ее руке, сжимающей меч, каких усилий ей стоит не броситься на своего собеседника прямо сейчас.
— Вышгород-Мышьгород, — с усмешкой сказал мужчина, поднимаясь со своего места. — Глупое название.
— Города себе имен не выбирают, — спокойно возразила Стеф с такой интонацией, точно вела светскую беседу в большой гостиной за рюмкой чаю.
— Зато люди выбирают себе места, — ответил ей незнакомец. — Ты и вправду считаешь, что достойна этого города? И этих воинов? И этого короля, единственное дело которого — занимать своим задом известное кресло? Ах да, и главное — я забыл про наследника! Доблестный принц Альба, который до трех лет не умел держать голову, а до семи — не мог употреблять твердую пищу! Ты знала, что он до сих пор держит двух кормилиц, которые каждый день сцеживают грудное молоко для стола его высочества?
— Это не мое дело, — ответила Стефания, делая еще один неприметный шаг по направлению к незнакомцу. — Мое дело — соблюдать закон и следить, чтобы другие его тоже соблюдали.
— То есть король-молокосос тебя не смущает? — насмешливо промурлыкал ее собеседник. — Полно, я никогда не поверю, что ты настолько поглупела.
— Когда в стране есть закон, который соблюдают все, не имеет значения, кто сидит на троне, — проговорила Стеф.
— Дорогая, до сих пор еще никто не смог создать закон, который соблюдали бы все. И твоя нынешняя должность — лишнее тому подтверждение. И знаешь, почему? Потому что закон не имеет лица. Он — как очередное божество, которому нужно приносить жертву в положенное время, только и всего. А правят этим миром личности. Если правит глупая личность — наступает эпоха безумия. Если хозяйственная — будет период процветания. А если великая — то и эпоху, которую это правление повлечет за собой, впоследствии назовут великой.
— Ничто великое не вырастает на предательстве, лжи и трупах! — с яростью в голосе ответила Стеф.
Мужчина снисходительно улыбнулся.
— Ошибаешься. Только так оно и вырастает. Любой молодой росток сначала должен вырваться из царства тления, грязи и смерти — и только потом он раскинется над землей весь в белых цветах и свежем аромате будущих крепких яблок...
И в этот миг вокруг Стефании вспыхнули рисунки конструктов. Свободной рукой она швырнула в человека тройной огненный шар, но ее собеседник вдруг стал прозрачным, будто стекло. Огонь прошел сквозь него и ударился в стену, теряя силу.
— А ты не изменилась, — проговорил прозрачный силуэт с улыбкой. — Даже не знаю, расстраивает ли меня это, или наоборот — сентиментально радует. До встречи, Стефания.
И образ растаял окончательно, оставив после себя только размытое зеленоватое пятно.
Несколько мгновений Стеф неотрывно смотрела на то место, где только что стоял человек. Ее грудь взволнованно вздымалась. В тишине подвала отчетливо слышалось тяжелое дыхание.
А зеленый след между тем постепенно таял, пока не исчез вовсе.
Потом девушка будто почувствовала мой взгляд и обернулась.
В ее глазах мелькнул злобный огонек.
Она вдруг метнулась ко мне, и неожиданно мощный, резкий удар в грудь уронил меня задницей на ступени.
Об боли я чуть не взвыл.
Тем временем Стефания неженской хваткой вцепилась в куртку у меня на груди и, усевшись верхом, прошипела мне в лицо:
— Чей заказ ты выполнял на кладбище?! Кто еще знал о том, чего никто не должен был знать! — сорвалась она на крик.
— Эй, ты чего?.. — обалдел я от такой прыти.
Стеф прильнула ко мне еще сильней, крепко встряхнула обеими руками и с яростью крикнула:
— Я найду эту крысу, ясно? Из-за этой твари полегли два караула, рыцарь мертв —
