Искушение проклятого демона (СИ) - Силаева Ольга

— У меня теперь есть место? — фыркнула я.

— Рядом со мной и в моих снах, — спокойно произнёс Тень. — Забыла?

Его пальцы скользнули по моим. Едва-едва, но сердце застучало быстрее.

— Рано или поздно поймут, что я не просто твоя постельная игрушка, — медленно сказала я.

— Твои люди, которые уцелеют в этой заварушке, не промолчат. Среди охотников пойдёт слушок. И избавиться от чересчур влиятельной человеческой фаворитки захотят все. И твои враги, и твои друзья.

— О врагах, кстати, я не задумывался, — проронил Тень. — Потому что мне это ни к чему: я не буду спасать тебя, если ты окажешься похищенной. Я убью их всех, но условия мне ставить никто не будет.

— Я тебе не верю, — тихо сказала я. — Я брошу всё, чтобы тебя спасти.

— Наше родство с Конте лишь номинально, — ледяным тоном проронил Тень. — Не советую искать во мне человеческую сентиментальность.

— А я буду.

— Твоё дело.

Короткая пауза. Мы шли по туннелю под звук собственных шагов, и я неожиданно для себя невесело улыбнулась. Потому что совершенно не ожидала, что мне вдруг выпадет роль трагической возлюбленной одинокого правителя. Юной охотницы, погибнувшей слишком рано. Чёрт, а ведь уличные кукольники могут и пьесу поставить. Жаль, я её уже не увижу.

— Так ты понимаешь, какая тебе грозит опасность, Дара Незарис? — негромко, но с нажимом произнёс Тень. — Или мне объяснить ещё раз?

Я пожала плечами:

— Я всегда могу раствориться среди охотников, как раньше. Являться тебе во снах. И продолжить наши… неопределённые встречи наяву так, как будто ничего не случилось.

— Или получить власть и влияние по-настоящему.

Голос Тени был спокойным, почти небрежным. Но за ним чувствовалось знакомое напряжённое ожидание. Почти надежда.

— Предлагаешь мне стать твоей правой рукой? Мне, охотнице на демонов? — Я фыркнула. — Серьёзно? Ты знаешь, как на меня будут смотреть другие охотники? А твои люди?

— Если ты с этим не разберёшься сама, я очень удивлюсь, — утомлённо произнёс Тень. — А там, где ты не справишься, моё имя послужит тебе защитой. Или очень, очень острым мечом.

Он был прав. Самое забавное, он был прав. Я могла бы сойти с ума и сделаться парой повелителю Рин Дредена прямо сейчас. О, мне вскоре придётся поделиться властью с его супругой, в этом у меня не было сомнений. Но вряд ли Тень возьмёт себе других фавориток

— и вряд ли моё влияние сильно уменьшится.

Потому что я могла играть на его чувствах так же небрежно и точно, как Тень играл на моих. Читать его мысли, незаметно управлять его поступками. Нет, я не собью его с пути и не заставлю отвергнуть демоническое наследие. Но, стоя у подножия трона, я смогу добиться многого.

Пока я ему не надоем. Но даже тогда у нас будут наши общие сны.

— В который раз ты уже мне это предлагаешь? — задумчиво спросила я. — Стать твоей любовницей и носить корону на одном ухе?

Короткий смешок.

— Ты так себе это представляешь?

— Должен же хоть кто-то относиться к верховной власти с юмором.

Огни впереди загорелись ярче: туннель уходил вниз, пол делался скользким, и процессия замедлилась. Никто не хотел переломать ноги, застряв в случайной трещине.

Я внимательно посмотрела на Тень. На серьёзное лицо, в котором угадывалось нетерпение ребёнка, который в очередной раз желал получить любимую игрушку.

— Тебе ведь надоест меня уговаривать, — утвердительно сказала я. — Когда я в десятый раз вывернусь из твоих рук и уйду с Конте драться против твоих демонов и осложнять тебе жизнь. Или просто покину Рин Дреден и буду добиваться своих целей в другом месте. Мир велик.

Тень поморщился:

— Ты не уедешь.

— Это ты так думаешь.

Он чуть не оступился на каменном полу. Я невольно протянула руку, всё ещё сильную на остатках действия зелий, — и Тень с усмешкой принял её.

— Итак, это было очередное «нет», — констатировал он.

— Ага.

— Ты сама, однако, не предлагаешь мне бросить город и уйти с тобой жить на ферме и нюхать цветочки.

— Потому что ты должен решить сам, — просто сказала я. — Только ты знаешь, чего хочешь. Один раз я предложила тебе уйти с нами, не зная твоих планов. Больше я так не поступлю.

— Теперь ты знаешь мои планы.

— Императорский трон. Так хочешь свернуть себе шею?

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос, — прежним холодным тоном произнёс Тень. — Если ты продолжишь беспечно бегать по крышам, шею тебе свернут обязательно и очень быстро. Если, конечно, я вообще дарую вам амнистию и выпущу из катакомб.

— Я-то думала, это дело решённое.

— Напрасно.

Что-то в его тоне заставило меня вновь повернуть к нему голову. Тень смотрел на меня очень внимательно. И немного печально.

— Я не из тех якобы благородных рыцарей, которые отсылают понравившуюся им девушку прочь, дабы не подвергать её опасности, — проронил он. — Если ты останешься, я хочу, чтобы ты была рядом, но, если ты останешься, ты умрёшь. Поговори с моим братом, если не веришь мне.

Он бросил взгляд вперёд, где виднелась очередная развилка. Протянул руку ко мне, словно собираясь взять меня за руку, погладить мимолётной лаской костяшки пальцев…

.. И отстранился.

— Хорошая работа, — помолчав, сказал он. — Ты отдала верный приказ.

И, не оглядываясь, быстро пошёл вперёд.

Когда туннель сменился развилкой, я не сдержала короткого крика.

Следы демонов были такими явственными, что я всерьёз ощутила бегущий по венам холод и невольно глубже запахнулась в куртку, отгоняя непрошеные мурашки. И вновь поёжилась, разглядывая обглоданные кости на полу. Дикие демоны — не мягкотелые овечки: они выясняют отношения сразу же, перегрызая сопернику горло. Из — за еды, из-за самки, из-за места в стае. Впрочем, в стаи они сбиваются ненадолго: каждый предпочитает убивать поодиночке.

А ещё, глядя на кости, я в очередной раз ясно вспомнила, что дикие демоны нередко едят друг друга, и мне сделалось совсем нехорошо. Я ни разу не становилась свидетельницей подобного пиршества и от всей души хотела, чтобы так продолжалось и дальше.

Развилка оказалась с неприятным подвохом. Четыре туннеля уходили на глубину — и два из них были теми, что были нам нужны.

Конте вновь оказался рядом.

— Два туннеля, — тихо сказал он. — И мы должны исследовать оба, Закладка. Времени очень мало.

— Мы разделимся? — спросила я.

— Скорее всего, — раздался резкий голос Тени. Он остановился у Конте за спиной, и мы оба обернулись. — Две группы следопытов, и каждый отправится в свой туннель.

Он кивнул на путь, уходящий влево:

— С этой группой пойду я.

— И оставишь своих людей без предводителя? — поднял брови Конте. — Это ещё почему? Лицо Тени было непроницаемо, но на миг на нём промелькнуло странное выражение.

— Я… чувствую что-то, — наконец произнёс он. — И не говори мне, что не чувствуешь это тоже. Я должен это увидеть.

Конте прищурился, глядя в туннель.

— Не знаю, — неохотно произнёс он. — Нет. Ничего не чувствую.

Тень вновь смерил его странным взглядом.

— Впрочем, ты и не должен, — медленно сказал он. — Ты ведь путешествовал из Подземья лишь один-единственный раз — сюда, наверх, в мир людей. Я — другое дело.

— Я пойду с тобой, — быстро сказала я.

Тень даже не посмотрел в мою сторону.

— Ты меня замедлишь, и мы оба это знаем. Оставайтесь здесь, оба. Я не хочу распылять силы; я просто должен увидеть, что нас ждёт в той стороне. Надеюсь, не ещё один филастр.

Он коротко кивнул Конте, не обращая внимания на мой взгляд, и отошёл к своим людям.

Минуту спустя, после отданных отрывистым тоном распоряжений, две небольшие группы следопытов отправились в путь. Я со вздохом проводила Тень взглядом — и не сразу заметила, что Конте предлагает мне здоровенный сандвич с сырным соусом и бужениной.

— Вряд ли нам выпадет ещё один шанс пообедать, — хмуро сказал он. — Я печёнкой чувствую, что мы близко.

— Близко к чему?