Время Уродов - Александр Грог

  - Зачем живца притащил? Опять к стене ставить и рашпондерами вокруг него - кто ближе?

  - Я когда-нибудь повторялся? - обиделся Прилизанный.

  - А то нет?

  - Кому умный живец на следующем этапе нужен? - отмахнулся Прилизанный. - У меня по живцам перекомплект! Недорого отдам! Можно сказать - даром!

  - С подковыркой живец?

  - А как же! У судейских зарегистрирована - все честно. Но за нее дополнительные баллы. Полновесные!

  - Много баллов?

  - Будешь знать - сколько баллов, догадаешься в чем и подколвырка!

  Прилизанный среди таких же как и он держался по-иному, и Дохлик понял, что он играет, притворяется. И что все здесь, возможно, притворяются - играют какие-то игры друг перед другом.

  - Ну, ладно - живец, ну ладно - подковырка... и, должно быть, не слабенькая, а в чем тот плюс чтобы я на нее клюнул?

  - Живец со Свалки! - сказал Прилизанный.

  - Ха! - воскликнул один. - Умыл всех! И когда только успел? Заранее маршрут выкупил?

  - Сам живцами запасся под завязку, а торгуешь самого дохлого?

  - Ну, раз так, то уже не торгую, - Прилизанный сделал вид что оскорбился. - Уже дарю!

  Посмотрели с подозрением. Если 'дарят', то втройне опасно.

  - И кому это?

  - Той машине, на которую костяшка выпадет.

  Тут же вынул многогранник, побросал о пол, примеряясь. Потом позволил подпрыгнуть до потолка, удариться о него - поймал на открытую ладонь, стал подбрасывать.

  - Играем?

  Никто не ответил, но смотрели с интересом.

  С силой метнул в угол, костяшка взвизгнула - поймал рикошет в бокал, перевернул и хлопнул о стол.

  - Открывать? Все играют?

  - Валяй! Я подписываюсь!

  - И я!

  - Отказчики есть? Живец, действительно, с подковыркой! - еще раз подтвердил Прилизанный.

  - Открывай!

  Поднял.

  - Сколько?

  - Девять! Девятой машине подарочек!

  Дохлик все размышлял, на какой из полок лежит тот администрант, что с Девятой машины? Думал, что один из разговорчивых окажется, а получилось - тот, что молчал. Не самый тучный, но порядочно бока наел, хотя на полку взобрался из самых высоких. Дохлик подумал, что сейчас неуклюже слезать будет, а тот со своей полки спрыгнул легко, вовсе не по собственному весу. Подошел, вгляделся...

  - Он безкодовый!

  - Ну и что?

  - Значит, штриховать нельзя! Можно только доштриховывать зачем бесстатусника привел? Он прав на слово не имеет, значит, не может себя и запродать. Только после первого статуса - не раньше.

  - Он со Свалки! - сказал Прилизанный, должно быть, этим выкладывая своего главного козыря. - На слово долга зацепился. Слова не имеет, но слово сдержал - сам пришел.

  - Хм... мне слово держать будешь? - спросил администрант.

  - Нет! - сказал Дохлик. - С чего?

  Прилизанный засмеялся.

  - Я его слово оплатил, значит, и тебе придется.

  А Дохлик подумал, что Прилизанный завирается. Обмен шел - слово на слово. Так менялись, и каждый свое слово погасил. Своего слова Дохлик теперь не имеет, потому как, согласился вещью быть - живцом. А вот когда станет сам по себе, тогда и слово во владении появится. Но для этого ему надо будет этого нового хозяина, которому сватают, убить. Или, по крайней мере, так сделать, чтобы его самоходная телега не двигалась больше. Прилизанный, много раз объяснял - что для этого надо сделать и еще насчет хозяина сказал - что не все так, как кажется...

  - Сейчас приведу к машине, там сдам технику, который за живцов отвечает - ему не дерзи.

  - Почему? - удивился Дохлик.

  - Сможешь прожить дольше. Тогда тебя в первую очередь не поставят. Правду говорят, ты Свалку знаешь? Знаешь?

  Дохлик кивнул. Хотя получилось, что соврал. Нет таких на свете, кто бы Свалку знал. Ее чем больше узнаешь, тем больше пугаешься. Закрайки знал - те, что у Города. Туда что-то слишком уж серьезное забредать опасается. Разгрузка! Шумно и стрелки дежурят - шоферов оберегают и учетчиков. Но про это не сказал и про другое тоже. Зато слышал много историй про свалку, чтобы умный вид держать. Но, вот, если хотя бы половина из рассказываемого правда, то... Ой!

  - Вопросы есть?

  Какие могут быть вопросы к админстранту? Дохлик понятия не имеет, что такое администрант, но про это решил не спрашивать.

  - Только один.

  - Ну, валяй!

  - Зачем Сафари?

  - А ты как думаешь?

  - С жиру беситесь!

  Администрант задумался, усмехнулся, зачем-то пощупал свой живот, а потом вдруг тонко заразительно засмеялся. Дохлик от этого несоответствия засмеялся вслед и прекратил, только когда увидел, что тот смотрит чрезвычайно серьезно.

  - Чтобы выявить самого большого подлеца.

  - Зачем? Чтобы убить?

  Теперь Администрант смеялся до слез, даже взялся отмахиваться рукой, когда Дохлик рот открыл - мол, ничего больше не говори.

  - ?..

  - Подожди - дай отдышаться.

  Дохлик терпеливо ждал

  - Зачем главный подлец, спрашиваешь? Чтобы ввести его в правление Метрополией. Эта гонка за должностью...

  СТАРШИЙ

  - Вот, принимай - новенький живец, - сказал администрант угловатому человеку в синей робе. И, передавая весюку из рук в руки, второй ухватил Дохлика за ворот, притянул к себе и буркнул: - Это твой старший теперь. Понял?

  Не дожидаясь ответа отвернулся. Дохлику показалось, что администрант развернулся на пятках как-то напряженно, будто спина внезапно захолодела, так и пошел прочь, похожий на человека, которому вот-вот выстрелят в спину. Должно быть, мысли какие-то пришли посторонние, к делу Дохлика касательства не имеющие, и решил срочно уйти, обдумать их, не иначе как, долеживая бока на своей полке.

  - А зовут как? - бросил в спину Дохлик.

  Администрант даже и не обернулся.

  - Для тебя я - Старший! - мрачно сказал Старший. - Для меня ты - живец. И ничего больше. Понял?

   Дохлик кивнул.

  - Я на четвертом этаже слышал, что ваша машина двух потеряла, - сказал Дохлик, больше стараясь прихвастнуть тем, что на четвертом этаже побывал, догадывался, что тут на 'четвертый' даже не каждого чистого пускают. На самом деле соврал - ро это и многое другое о Девятой машине, слышал от Прилизанного.

  - Наша машина! - поправил Старший. - Теперь наша! Твоя! Ты к ней приписан!

  Дохлик понял, что Старший в машину влюблен.

  - Один живец кончился, когда под колесо попал, по своей неосторожности, зато второй сработал правильно, на все сто. Когда на нашего небожителя было покушение.

  - Защищал?

  - Нет. Играл. Самим небожителем был - накладки на лицо, одежда. Мы за счет этого много баллов выиграли. Жаль только, не удалось выяснить, с чьей машины был подарочек, можно было бы удвоить счет, а все собственные штрафные последних двух туров перевесить. 'Подарок' не выжил. Жаль, правда?

  И попытался посмотреть в глаза Дохлику.

  Дохлик еще не настолько проникся горестями и радостями девятой машины, чтобы поддакивать, но на всякий случай, из уважения, кивнул. Накормили все-таки...

  - А мне тоже за небожителя играть? - спросил Дохлик.

  Старший мрачно рассмеялся.

  - Такая шутка только один раз срабатывает. Больше на ней не заработаешь. Нет, тебе теперь, как и всем остальным живцам - участвовать в отлове образцов активной флоры и фауны.

  Дохлику эти два слова на 'ф' ничего не говорили. Так об этом и сказал.

  Старший доходчиво объяснил, смачно.

  Дохлик понял - надо быстро дело делать и сматываться.

  Город на Свалке на живцов ловит всякую мелкоту - коллекционерам на 'погремушки', и лишь особым приезжим - на особые сувениры, когда мэрия требует. Но это из штрафных направляют. Даже на погремушечных делах живцы калечатся очень быстро. А тут... Тут оказывается очки набирают, за счет того, чем страшнее, чем крупнее, чем зловреднее.

  Странно это, - подумал Дохлик, - хотя и нет на свете ничего зловреднее человека, но он почему-то все время стремится доказать себе обратное...

  Сначала отвел пожрать. Это недалеко оказалось. Всего лишь вокруг машины обойти.

  Это потом Дохлик чуточку попривык, но первый раз поразило. Пайка у живцов - мэр так не жрет!

  И всякий раз с нетерпением дожидался, когда отряженный сопровождала до передвижной столовки их поведет. Один на пять живцов. Сначала прицепит весилки на замок - специальную скобу передвижной столовой, пойдет смотреть какой из столов свободен - заказ сделает на группу. Все это время рядом другой отстоит, уже постоянный - с ружьем-липучкой. Глаз с живцов не сводя. Но с самым большим подозрением на Дохлика - так ему кажется. Дохлик смущается, что на него одного - словно мысли с лица читает. Дохлик, хоть и в побег сейчас не думает (нельзя ему, пока дела не сделал), но все как обычно просчитывает наперед - мозги так устроены...

  Легко сказать - убегу! Тяжело решиться. Не потому, что тяжело бежать от такой жратвы. Попробуй сделать! Индивидуальные коморки внутри машины. Между собой не граничат - на все стороны проглядываются и даже снизу - надо же такое придумать! Заходя в машину в особом кубрике положено все с себя снимать и дальше идти голым - ничего не пронести, ничего и не вынести. Попробуй на таких условиях диверсию сделать! Хоть бы и на жратву выводят, так опять через кубрик - там тебе всякий раз новый комплект одежды - нагольный комбинезон, всякий раз меняют на другой, наверное, нарочно... ..предупредил, застанут не в том месте машины. Не на той палубе, да хоть бы и заблудился, когда до гальюна топал, накажут сурово. Так объяснили...