Золотые Небеса. Голоса Грозы - Mona Lisas Nemo

   Они шли вместе, окружённые стражей.

   - Чтобы это исчезло.

   - Зло,- пояснил Рин потому, что Лант молчал.- Чтобы не происходило это. Всё плохое.- Возбуждённый илий остановился, всем своим видом выражая явное желание получить одобрение Ланта. Остановился и тот, так что пришлось замереть всему строю. Рин напряжённо смотрел в глаза королю, всё ещё ожидая, как будто от ответа того зависело очень многое.

   - Мы стараемся делать так, чтобы прекратилось всё плохое,- наконец, сказал Лант.

   Рин с большим почтением удовлетворённо кивнул. Теперь он всё видел ясно.

   День только начинался, и ещё многое предстояло сделать. Потому-то одинокий маг и шел, несмотря на сильный ветер по сухой бесплодной земле. Капюшон он надвинул низко на лицо, плащ то и дело рвал ветер - так что приходилось кутаться снова и снова. А плащ его не был ни алым, ни серым, он был старым потёртым и коричневым - какие совсем не носят маги. В какой-то момент маг выпрямился, обвёл долгим суровым взглядом горизонт и продолжил свой путь.

   Ступал он медленно, видно было, что идёт долго и издалека, и уже успел сильно устать.

   Небо над его головой оставалось мрачным, затянутым блеклыми серыми тучами. Холод не давал согреться, а ведь он, путник, был магом. Ему не представлялось, отчего люди всё ещё не уходят с этой земли. Унылый вид, куда ни глянь - всё безрадостно и тяжело. И холод, такой, что невозможно кожей ощутить, прокрадывается внутрь.

   Маг нахмурился пуще прежнего и продолжал идти. Путь его лежал на восток, в прибрежные земли. Разумеется, маг никому не говорил об этом, он-то знал: короли севера - а именно им сейчас принадлежала власть - короли севера запретили самовольное посещение юга и приближение к туману.

   Когда пришёл вечер и стало темно, маг разглядел впереди окружённое частоколом небольшое поселение. Там же были разложены большие костры.

   Он спокойно дошёл до караульных и остановился, скинул капюшон, чтобы те могли разглядеть уже немолодое лицо.

   - Кто ты, путник, и куда идёшь?- недружелюбно спросил один из них, внимательно изучая незнакомца.

   - Ты правильно сказал,- откликнулся маг, ступая вперёд в свет костра.- Я всего лишь путник. Иду я из ниоткуда в никуда. Но я слышал, здесь не откажут такому как я в пристанище и ужине у очага. К тому же, я умею врачевать и с собою у меня много трав.

   Караульный засомневался, не снимая руки с рукояти меча, он приблизился к магу.

   - Много трав, говоришь?- Протянул он.- Здесь трав мало растёт.

   - Я издалека иду,- был короткий ответ.

   Ещё некоторое время караульный колебался, но всё же отодвинул ворота в сторону и пропустил незнакомца. Тот не торопясь прошёл вперёд и первым делом огляделся. Селения и впрямь было небольшим: дома жались друг к другу как мокрые котята, одна крыша касалась другой, так что по ним можно обойти всю территорию.

   Это был суровый край и вместе с тем понятный. Да, люди не уходили отсюда, а лучше бы ушли. Если они враждовали, так враждовали открыто, если любили, любили не таясь. Любое чувство было простым, ясным и понятным. Никаких сложных переплетений, никаких увёрток. Суровый климат закалял характеры, борьба за выживание не оставляла места и времени для лишнего.

   Маг остановился возле одного из домов и постучал уверенно по двери. Внутри же домочадцы давно приступили к ужину. Еда их не была изысканной, она была простой, но ели они с превеликим удовольствием.

   Мужчина, женщина, молодой брат жены и трое детей, каждый уплетал за щёки, так что когда вошёл незнакомец - трапеза тут же прекратилась. Не в такую уж и диковинку были путешествующие странники в этой земле и потому мужчина, тот, что был с короткой бородой и чёрными глазами, поднялся, приветствуя гостя.

   На какое-то время незнакомец остановился у двери, давая всем возможность рассмотреть себя. Тут же он и сам заметил простое, но ладное убранство домика и тёплый очаг, к которому так и хотелось протянуть озябшие ноги.

   - Добрый вечер вам, хозяева,- заговорил незнакомец,- пустите ли обогреться, накормите путника. Я вам за это хворь какую вылечу.

   - А истории сказывать умеешь?- тут же спросила женщина с круглым, добрым лицом.

   - Отчего же и не сказать,- с этими словами маг скинул плащ, и смело подсел к столу. Хозяйка быстро метнулась к печке, взяла ещё одну тарелку и, наполнив её вяленым мясом и ягодами, поставила перед незнакомцем.

   - Мы люди не богатые, край суровый,- она села на место.

   - Спасибо, хозяюшка,- незнакомец тут же принялся уминать предложенную еду. Отметив его аппетит, хозяева дома и сами продолжили свою нехитрую трапезу.

   Одет их гость был просто, не богато, совсем небогато - но и не бедно. Походил он скорее на того, кто не просто так меряет землю ногами, а кто знает свою цель, знает путь к ней и всё идёт и идёт, днями и ночами, проложенными дорогами и тернистыми тропками. Маг же, тем временем, закончил есть, выпил предложенного варева и затих, отогревшийся и сытый.

   - Долог ли был твой путь?- после воцарившегося молчания спросил мужчина. Женщина тем временем увела детей, уложила их спать и вернулась. Брат её продолжал есть, так и не произнеся ни слова.

   - Долог,- отвечал маг.- И труден. Всё везде о тумане да о тумане говорят.

   - А ты сам-то встречал его?- женщина поудобнее устроилась, а когда услышала о тумане, плотнее закуталась в шерстяной платок и с опаской покосилась на комнату, где спали дети. Молодой парень только нахмурился, но продолжал безмолвствовать.

   - Когда-то давно,- отвечал маг, поглядывая то на собеседников, то на огонь в очаге.

   На дворе зашлась в лае собака.

   - Издалека,- добавил он.

   - И как, миновало?- спросили его.

   - Миновало,- подтвердил он.

   Молчун подпёр голову руками, чуть не задев кувшин, отчего сестра его кинула на брата строгий взгляд.

   - Лихое это дело - туману попасться,- проговорил медленно мужчина.- Вон я сам недавно слышал, что там происходит. Так я вот как скажу: никаким магам с ним не совладать, будь они хоть трижды наисильнейшими. Там творятся непонятные вещи.- Непонятное он проговорил особо внятно.

   При этих словах женщина дёрнулась, будто услышав самое страшное в своей жизни, плотнее стянула на себе платок и кинула ещё один тревожный взгляд в сторону.

   - Вот давай я тебе кое-что расскажу, путник. А потом сам решишь, можешь ли нас чем удивить?- Предложил мужчина. Он потянулся вяло и налёг на стол, мрачно посматривая на незнакомца, что всем своим видом выразил готовность слушать.- Два месяца назад случилось вот какое дело: был я в Остром Склоне, по делам был. И вот какие дела творились. Ещё месяц назад старый Навил охотился в степи, когда увидел кого-то на земле. Вначале он подумал, что человек умер и подошёл ближе, чтоб удостовериться. Но тогда парняга открыл глаза.