Время огня - Вячеслав Шалыгин

– Пора бы, – в голосе Лешего вновь появилась уверенность.

Он бесстрашно распахнул дверцу изолятора, подался вперед… но так и не покинул нишу, поскольку уткнулся носом в ствол «Страйка».

Максим было дернулся, пытаясь вскинуть руку с армганом, но из-за тесноты не сумел ничего сделать. Да и не успел бы он ничего сделать при всем желании. Вторая створка – напротив чистильщика – тоже распахнулась, и в нос Максу уткнулся ствол еще одного импульсника. Причем оба громоздких пистолета были в руках у нехрупкой, но все-таки девушки.

– Какая встреча, – с усмешкой сказала хозяйка «Страйков»: высокая, фактурная, синеглазая, рыжеволосая, с серебристой паутинкой механической заразы на шее, но все равно очень симпатичная. Леший в очередной раз залюбовался. А как лихо смотрелась откинутая на плечо фильтрующая маска, как ей шел дорогущий плащ поверх стандартных керамо-кевларовых доспехов и как солидно лоснились пластиковые ботинки, явно от академовского мастера Гурьянова! Конфетка, а не девушка. По меркам Зоны, конечно. – Не прошло и суток. Привет, Леший.

Судя по интонациям, девушку также не огорчила новая встреча с Лешим, но ствол от носа сталкера она не убрала, даже наоборот, усилила нажим.

– А я гадал, почему комп твоим голосом вещает, – прогнусавил Леший. – Привет, Лера. Прости за вторжение, но чугунки нас сильно прижали. Почти как твой «Страйк» мой нос.

– Прощаю, – Лера убрала оружие в кобуру. – Вылезай. Это кто?

Она кивком указала на Максима.

– Дезертир, – Леший потер нос и выбрался из ниши. – Прибился по дороге. Он при делах, второй год работаем, можешь не опасаться.

Лера смерила Соколова внимательным взглядом.

– Максим, – представился чистильщик.

– Лера, – девушка кивнула и спрятала второй «Страйк». – Тоже вылезай. Получается, мальчики, вас не только железяки допекли, но и военные, я правильно поняла? Раз вы дезертировать решили.

– Это он решил, – уточнил Леший. – Хотя мне от военных тоже причитается. За этот вот маскарад.

Леший похлопал по униформе, стряхивая остатки засохшей грязи.

– Так вышло, – добавил Максим и удрученно вздохнул.

Сталкеры выбрались из «шкафа» и встали перед хозяйкой убежища, переминаясь с ноги на ногу.

Возникла неловкая пауза.

– Классно ты тут устроилась, – прерывая молчание, сказал Леший. – Сама копала?

– Еще пошути, что пилочкой для ногтей, – Лера поморщилась. – Отцовское наследство. У него в старой зоне пять или шесть таких убежищ. А вы как сюда проникли? Вообще-то компьютер только меня должен впускать.

– Как-то так, – Леший постучал пальцем по виску. – Компьютеры каким-то образом договорились.

– Странно, – Лера чуть прищурилась и наклонила голову.

– А что тут странного? – Леший пожал плечами. – Чугунки завсегда договорятся, дай им только правильные коды. Что странного?

– Да все странно, – Лера покачала головой. – И то, что встречаемся второй раз за день, и то, что компы договорились, и ведешь ты себя странно.

– И ты туда же, – Леший вздохнул. – Сначала твой Хасан прицепился, потом ефрейтор один донимал, потом этот вот, сэнсэй, – сталкер кивком указал на Максима, – меня в шкафу воспитывал, теперь ты… угомонитесь уже все! Веду себя нормально. Как умею, так и веду. Если не нравится, ваши проблемы.

– Ладно, проехали, – легко согласилась девушка.

– Странно ей, – проворчал Леший. – А то, что у тебя бункер в двух шагах от Городища – не странно? Может, ты не человек вовсе, а биомех замаскированный?

– Тогда уж скорг, – поправил товарища Максим.

– Во-во, мы тут одного такого встретили вчера вечером, мерцающего, с красными глазенками. Не ты была?

– Ага, я – Троян. Сейчас отдохну немного и снова мерцать начну. – Лера снисходительно улыбнулась и похлопала Лешего по плечу. – Фантазия у тебя, Леший, безобразная.

– Объясни тогда, – Леший окинул взглядом помещение, – как это понимать?

Вообще-то он откуда-то знал ответ на свой вопрос, но хотел услышать его от Леры. Почему? Наверное, это было для Лешего чем-то вроде резервного кода, который запросила «железная леди» Объекта, даже убедившись, что имплант сталкера, а значит, и его хозяин свои в доску.

– Для меня это родительский дом, – нехотя ответила Лера. – Здесь папа с мамой познакомились, я родилась, здесь мы жили все вместе целых десять лет. Как его бросишь? А то, что вокруг теперь полная машинная Джамахирия, – это мелочи. Я ведь не поверху сюда прихожу, через подвалы. Вон там люк, под ковром.

– Я же говорил! – заикнулся Макс, но Леший прервал его резким жестом.

Он услышал, что хотел, и этот факт вдруг потянул за собой целую цепочку странных воспоминаний. Вроде бы четких и насыщенных достоверными деталями, но Леший мог поклясться, что чужих! Не его личных – сто процентов.

Взять хотя бы такое: Лера проникала в бункер по подземному ходу, который начинался на пристани. А поблизости от пристани, в специальном, хорошо замаскированном гараже был спрятан катер.

– А в подвалы где спускаешься? – спросил Леший, чувствуя, как от приближения момента истины екает сердце. – На пристани?

– Да, – Лера удивленно вскинула брови. – Откуда знаешь?

– И лодка там у тебя спрятана… – Леший наморщил лоб. – «Золотой дракон», модель «МКС-12», сорок четвертого года.

– Раньше была, – Лера кивнула. – Но теперь у меня там амфибия припрятана. «Ауди-Скат».

– Некриво! – Леший округлил глаза и переглянулся с товарищем.

– Вы, Лера, не замужем? – хмыкнув, спросил Максим.

– Расслабься, парень, эта богатая невеста – моя, – Леший взял Леру под локоток. – Выберемся, женюсь. Честное слово!

– Нужен ты мне! – Лера усмехнулась и высвободила локоть. – Берите оружие и за мной, мальчики. Да шевелитесь! Пока мы в бункере, биомехи не успокоятся, так и будут штурмовать.

– А в подвалах или на пристани их нет? – спросил Максим.

– Подвалы каждые полчаса плазмой зачищаются, – вместо Леры уверенно ответил Леший. – Так?

– Верно, – Лера удивленно взглянула на сталкера. – А на пристани… если что, Хасан предупредит. Он там за амфибией присматривает.

– Жженый у тебя шофером? – в свою очередь удивился Леший. – А ты реально крутая девица.

– Вот именно, – Лера подошла к сталкеру почти вплотную и холодно посмотрела ему в глаза. – Так что не наглей.

– И тебе того же, – Леший неожиданно вновь ощутил какой-то странный прилив уверенности в себе (как тогда, у моста), поэтому выдержал ее взгляд и ответил очень спокойно.

Некоторое время они стояли нос к носу, сверля друг друга взглядами, и простояли бы неизвестно сколько, но тут в процесс вмешалась «железная леди».

– Прорыв внешнего периметра…

– По-моему, я это уже слышал! – нервно заявил Максим. – Алло, крутые, может, все-таки ретируемся отсюда?

– Рекомендуется эвакуация…

– Вот и дамочка советует!

– Открывай люк, – все еще не отводя взгляда от Лешего, приказала Лера Максиму. – Спускайся первым.

– А плазмой не опалит? – Максим откинул старинный ковер, открыл люк и с опаской заглянул вниз.

– Не трусь. Когда люди в тоннеле, горелки не работают, – Лера, наконец, повернулась к Лешему спиной и тоже заглянула в просвет люка. – Спустишься, пройди три шага влево, тогда свет зажжется. Да маску не забудь надеть! И на замкнутый цикл переключи, с кислородом там туго. Выгорает.

– Лера, – вдруг позвал Леший.

Девушка обернулась и недовольно взглянула на сталкера.

– Ты очень похожа на мать. Только ростом выше.

– Откуда ты все знаешь? – Лера сверкнула взглядом и недобро прищурилась. – Кто ты вообще такой?! Не пойму никак.

– Я и сам не пойму, – Леший развел руками. – Помоги.

– Чего ради я должна тебе помогать?!

– Не знаю. Но все это как-то связано с тобой.

– Что «это» и как связано?

– Не знаю!

– Тьфу ты, свалился на мою голову! – Лера махнула рукой. – Лезь в подвал! Позже разберемся. Если биомехи нас самих на запчасти не разберут.

Они оба развернулись в сторону люка и вопросительно уставились на Максима, который до сих пор так и не спрыгнул вниз. Чистильщик виновато улыбнулся и пожал плечами.

– Снова спазм? – с плохо скрываемой иронией спросил Леший.

– Да, – неубедительно соврал Максим. – Не такой сильный, как раньше, но…

– Посторонись, болезный, – Леший оттеснил Макса и полез в подвал первым.

Он спрыгнул на земляной пол тоннеля и осмотрелся. Интерьер был так себе. Не то что в бункере. Но больше всего Лешему не понравилась давящая на психику ограниченность пространства.

«Подвалы и тоннели. Почему всегда подвалы и тоннели?! Что мы, как крысы какие-то?!»

Стены, пол и потолок, казалось, покрыты слоем темного стекла, до такой степени их прожарила регулярная плазменная зачистка. Сопла горелок угадывались в потолке, через каждый метр. Леший протянул руку к стене, но тут же отдернул, горячо. В тоннеле вообще было жарко и душно. Если бы не фильтрующие маски с кислородной подкачкой из встроенных в боевой костюм резервных баллонов, тут действительно имелся шанс задохнуться, Лера не нагнетала.