Мой любимый зверь - Матильда Старр

Ну, конечно, не стоит. Если у тебя в каком-то захолустье есть невеста, строить глазки красивой городской барышне, конечно, не запрещено. Но точно ни к чему заводить там серьезные отношения. Только почему было не предупредить с самого начала?

Впрочем, попытки обвинить Стаса тут же потерпели фиаско. Он никогда не давал понять, что она интересует его иначе, чем напарник на их странной охоте. Он совершенно спокойно относился к появлению в ее жизни Виталия. Во всяком случае, когда убедился, что тот – просто человек. Даже наоборот вроде как говорил, что он отличный парень. Кроме того, он не пытался сблизиться, это она придумала себе то, во что хотела верить. Разве что самый первый поцелуй… Но и тот был по делу. А остальное на ее совести. Некого винить, все сама!

«Нам нужно поговорить»…

Наверное, уже не нужно.

– Поздравляю! Это должно быть здорово… А где Анна?

– В доме, разве вы не встретились?

Катерина явно заметила ее смятение и теперь улыбалась недобро и торжествующе. Взгляд золотисто-карих глаз, казалось, сочился презрением.

А Инга видела на месте хрупкой блондинки разъяренную волчицу, которая защищает от врагов свое логово. Ну что ж, она вовсе не тот враг, от которого надо защищаться. Так что невеста Стаса может быть спокойна.

Вроде бы и дом у Анны небольшой, но Инга нашла ее не сразу. А пока искала, решение пришло само собой.

– Мне пора. Как тут у вас автобусы, ходят?

– Погоди. Автобусы? К чему такая спешка? К вечеру мужчины вернутся с охоты, поедете на машине, удобно же…

С охоты… Инга и думать не хотела, как выглядит эта охота. Стая огромных волков загоняет кабана? Или каждый ловит себе по зайчику?

– Нет, мне сейчас надо.

Анна бросила взгляд на настенные часы:

– Так до автобуса еще два часа хороших. Хоть чаю со мной попей, раз шустрая такая.

Обижать старушку не хотелось. Инга хорошо помнила, чем ей обязана. Впрочем, своим непрошеным даром, который столкнул ее со Стасом, она обязана тоже Анне. Сама дала жизнь, сама ее испортила. На душе стало тоскливо, хоть волком вой. Хоть волком…

– Что тебя тревожит? – участливо спросила Анна.

Когда так спрашивают, хочется все выложить, да еще и разрыдаться на плече. Но то, что тревожит ее, она выложить не может. Не хватало еще выглядеть для всех посмешищем со своей никому ненужной влюбленностью. Лучше поговорить о чем-нибудь нейтральном.

– А откуда вообще берутся оборотни? По рождению?

– И так бывает. А бывает и иначе.

Инге сразу вспомнились истории из фильмов ужасов о том, как кого-то покусал злой волчара, и он тут же превратился в волка – в диких мучениях и в самый неподходящий момент.

– Если покусают? – спросила она.

Старушка рассмеялась:

– Скорее если примут и благословят. Ты вот наша, хоть и в человечьем обличии. А душа у тебя наша.

– А здесь в деревне все оборачиваются?

– Нет. Всем ни к чему. У кого душа просит, кого долг зовет, те и оборачиваются.

– Но могут все?

– Да разве про других можно знать, что они там могут. Такое и про себя не всегда знаешь, – вздохнула Анна и внимательно посмотрела на Ингу. – Точно поедешь, не останешься?

Та кивнула. А может, старушка уже видит? Ее «поедешь» не значит – уедешь сейчас. Ее «поедешь» значит – уйдешь из стаи…

Странно, только вчера Инга чувствовала свое родство с ними со всеми, словно они семья, собравшаяся за одним столом из разных мест, но в душе не расстававшихся никогда.

А сегодня она их покидает сама, добровольно.

– Поеду.

– Ну тогда собирайся, чтобы автобус не пропустить. Катерина тебя проведет.

– Не надо, сама найду, – быстрее, чем следовало, ответила Инга. Екатеринины проводы были ей совершенно ни к чему. – Вы только расскажите, как пройти к остановке.

И снова Анна вдохнула, словно хотела возразить, а потом не стала:

– Хорошо, как скажешь. Объясню.

На сборы ушло совсем мало времени. Инга задержалась на пороге:

– Спасибо вам за все и прощайте, – улыбнулась она.

– Кто знает, может, и свидимся еще. Путь твой, но он и божий тоже, куда свернуть – решать тебе, а куда приведет – это уж как выйдет.

Инга уходила от домика из белого кирпича с твердой уверенностью, что уж куда-куда, а сюда путь ее точно не приведет.

Глава 29

На автобус она опоздала. Не зря Анна предлагала помощь провожатого. Инга заблудилась на многочисленных дорожках, которые вели непонятно куда, и тропинках, которые заканчивались тупиками. Несколько раз она спрашивала дорогу, и всякий раз жители охотно показывали ей направление, да только она все равно умудрялась заплутать.

В общем, к тому времени, как она явилась, автобус уже уехал, а следующего было ждать еще два часа. И она ждала. А потом долго тряслась в пыхтящей таратайке и глотала дорожную пыль, которой, казалось, внутри автобуса было больше, чем снаружи. До города добралась лишь к вечеру.

Ехать домой она не собиралась. Она точно знала, с кем там столкнется. При одной мысли об этом внутри все сжималось, а к горлу подкатывали слезы. Нет уж, не стоит. Было еще одно место, куда она могла отправиться и где, она надеялась, ее всегда примут.

– Виталий!

Он ответил сразу же, словно ждал ее звонка.

– Можно, я у тебя переночую. У меня тут… обстоятельства.

Хорошее слово, им можно назвать все, что не хочешь перечислять, потому что если бы ей пришлось и вправду рассказывать, почему ей не хочется идти домой, а хочется стеснять хорошего человека и милого парня Виталия, она бы предпочла ночевать на вокзале.

– Конечно, – он не раздумывал ни секунды. – Когда ты будешь? Или, может быть, за тобой куда-нибудь подъехать?

– Нет, я