Мой любимый зверь - Матильда Старр

– За счет других?

Мальчишка пожал плечами. Кажется, он начинал верить, что действительно останется жив, и потому осмелел, стал говорить тверже.

– Как умеем.

Его уверенности почти хватило, чтобы Инга засомневалась. А действительно, что делать странным существам, если они такими созданы?

– Что сейчас с твоими родителями? – вкрадчиво спросил Александр и бросил взгляд на Ингу, словно почувствовал ее жалость к съежившемуся связанному пленнику.

Она нахмурилась. Кому какое дело до родителей мальчишки, если сейчас речь совсем о другом?

– Какие еще родители? – не понял парень.

Духов-детей не бывает, это Инга знала. Обычно, появляясь, они выглядят уже взрослыми. Или подростками. Никогда – стариками. Чаще всего заменяют кого-то, кто очень болен. Принимают его вид. Родственники радуются счастливому выздоровлению. До поры до времени.

– Обычные.

Он промолчал.

– Ну же, или уже забыл? От твоих ответов зависит твоя жизнь. Скажешь правду – отпустим, начнешь врать… – Александр красноречиво кивнул на горстку одежды.

– Отец повесился. Мать умерла позже, через месяц.

Александр перевел взгляд на Ингу, и она поняла, что вопрос был задан не для дела, а для нее.

– Кто-нибудь еще знает, что здесь – следящая?

– Нет. Оксана, – он испуганно покосился на то, что осталось от предводительницы, – хотела сделать подарок… Тому… Я не знаю, кто он. Она не говорила… Только нам.

– Ладно, – Стас поднял Ингу со стула. – Думаю, здесь мы закончили.

Он ухватил ее за плечи, вывел из комнаты и плотно закрыл дверь.

– Пойдем, сделаешь мне кофе.

– А ты сам разве не сможешь… – начала она и тут же поняла, дело не в кофе, он просто хотел ее увести. Почему? Теряться в догадках не пришлось. – Вы же ему обещали…

– Чтобы он вышел отсюда, а потом еще кто-нибудь покончил с собой? – мрачно спросил Стас. – Или сошел бы с ума? Или умер от тяжелой болезни? Вариантов масса. Жизнь рядом с этими тварями у людей не складывается, не сомневайся.

Инга не стала спорить. Собственно, спорить было уже явно не о чем. Вряд ли двум здоровым волкам понадобилось много времени, чтобы свернуть парнишке шею.

– Теперь они… твои друзья уйдут?

Стас кивнул.

– И ты тоже?

В конце концов, причин торчать здесь у него больше не оставалось. Враг повержен, даже самый безобидный, так что можно спать спокойно, особенно если постараться забыть, что здесь только что произошло.

– Да. Уже не опасно. А тебе надо выспаться.

Ну как же! Именно в этом все и дело. Просто кто-то очень не хочет обсуждать то, что было на кухне.

– Конечно. Я ужасно устала.

И это была чистая правда.

Глава 27

Утром Инга поняла: ей придется сидеть дома одной.

На работу идти не нужно: добрая доктор выдала ей больничный аж на целых три дня. Прогуляться по улице невозможно: вдруг встретит кого-то из сослуживцев? Она, между прочим, должна лежать пластом и страдать от гриппа.

Так что единственный вариант – лениво слоняться по квартире.

Стас с утра не пришел, а ведь мог. Хотя бы для того, чтобы просто поинтересоваться, как она. Видимо, он и дальше будет ее избегать. Теперь Инга и сама корила себя за вчерашнее. Совершенно же очевидно: напарники – это напарники. У них совсем другие взаимоотношения. А всякая любовь-морковь только все испортит.

И теперь им обоим нужно найти в себе силы все обсудить, потому что когда напарники начинают друг друга избегать, дело плохо.

Телефон запел резко и неожиданно.

Стас. Он редко звонил. Вернее, не так. Он вообще никогда не звонил. Инга даже забыла, что дала ему номер.

– Ты дома?

По голосу она поняла, что он улыбается. Не смущен, не озадачен. Будто бы ничего не случилось. Наоборот – у него, кажется, хорошее настроение.

Негодяй! Мог бы и попереживать для приличия. Но почему-то ей стало легче. Значит, она вчера не все испортила, а это уже хорошо.

– А где мне быть? Сражаюсь с гриппом.

– И кто побеждает?

– Побеждает вранье и притворство.

Стас рассмеялся. Нет, у него какое-то слишком хорошее настроение.

– Хорошо, что ты на больничном. Сегодня нужно поехать к старшей. Там… – он замолчал, словно не хотел говорить по телефону, – в общем, надо поехать. Сашка заедет за тобой через два часа.

Сашка? Александр? Интересно, почему?

– А ты?

– Нужно кое-кого встретить. Поезжайте вместе. Он позвонит, когда будет возле дома.

Когда разговор закончился, Инга вздохнула.

Все-таки избегает.

Со Стасом или с Александром – она была рада вырваться из дому. К тому времени, когда раздался звонок и низкий голос объявил: «Спускайся», Инга успела дважды переодеться. Трудно выбрать что-то подходящее, когда дресс-код не определен. А звонить Стасу и спрашивать о таких мелочах… Ну уж увольте!

– Это ваша собака тут утром была? – раздался за спиной брюзжащий голос.

Она перестала ворочать ключом в замке и оглянулась: женщина из квартиры напротив. Кажется. Инга не так давно сюда переехала и не слишком стремилась знакомиться с соседями, так что точно вряд ли смогла бы сказать.

– Где – тут?

– Да на коврике у вас. Здоровенный такой пес. Я, главное, утром иду в магазин, а он, главное, тут. Страшный!

Если это та самая «собака», о которой Инга думает, то даже спорить не о чем: страшный.

– У меня нет собаки, так что… – она пожала плечами.

Соседка смотрела на нее с подозрением и потопала вверх по лестнице. Значит, не из квартиры напротив.

– Даже кошки нет, – крикнула Инга ей вслед.

Теперь стало очевидно: он ее точно избегает, – думала она, спускаясь по ступенькам. «Оставаться незачем, опасности нет!» А сам всю ночь дежурил на коврике…

– И что там планируется? – они