Любовь до гроба - Наталья Викторовна Косухина

— А что, если он из…

— Нет.

— Но почему?

— Убийца не мясник. Такие версии выдвигались, но… его возможности по перемещению в Старом городе выдают в нем проживающего в этом районе. И лично мое мнение — он вхож во дворец.

Обвинителю поплохело, и он ослабил шейный платок.

— Лучше б вы это мне не говорили. И так дело проблемное — дальше некуда.

— Вы опускаете руки? — вскинула я брови.

— Ну что вы, как можно… Уже повесили одного невиновного, два ареста без подтверждения вины, и еще неизвестно, кого поймаем дальше. Его величество доверил мне столь ответственное дело сразу после выпуска из академии. Я еще гадал, почему именно мне? Других дураков не нашлось!

— Не расстраивайтесь, вот, выпейте чаю, — заворковала я, стараясь утешить мужчину. Тот был на грани.

— Почему вы решили, что маньяк приближен к императору?

— Я не говорила, что приближен…

— Если живет во дворце длительное время, значит, или работает, или имеет тесные отношения с правящей семьей.

— Убийца разбирается в хитросплетениях дворцовых интриг. Знает желания советников, знает расклад сил и многое другое. Иначе он не смог бы подставить моего начальника. Недовольство вашего отца принципиальностью шефа просто так не узнать, — намекнула я.

— Да, еще и это… Мало из меня соков пьет данное дело, так еще и батюшка проблем добавил, — пробормотал Холс и уже громче: — Что теперь с ним будет?

— Думаю, он потеряет свое место и влияние.

— Лишь бы не голову.

— Его величество не настолько кровожаден, а ваш отец не сделал ничего столь уж ужасного. Да, хотел избавиться от моего шефа, так не он один такой. Во дворце есть люди, грехи которых намного страшнее и многочисленнее, но с ними все в порядке. Пока.

Услышав последнюю фразу, Холс поморщился.

— Вы же понимаете, сколько человек не любит вас и лорда Сеймура? — уточнил обвинитель.

— Конечно. Вас тоже это ждет, — порадовала я. — Просто вы еще в начале пути.

— Это не то, что мне нужно сейчас слышать, — вздохнул мужчина.

А я налила себе еще чаю и взяла печенек. С ними составлять план, как отправить маньяка на эшафот, намного приятнее. Так зачем отказывать себе в мелких радостях?

Хрум-хрум…

***

Начальник пришел навестить меня довольно быстро. Гораздо быстрее, чем я — его. Меня проводили в комнату свиданий, и я увидела строгого хмурого змейса в черном бархате. Он был бледен и мрачен. Губы поджаты, взгляд пронзителен. Присев, я молча ждала, когда лорд заговорит, а он сложил руки на груди и все молчал. Зачем пришел?

— Вот смотрю на вас — и ни капли раскаяния, — наконец произнес он.

— Лорд Сеймур, — склонила голову я, наблюдая за шефом.

он злился, и сильно. На меня, на тех, кто помог осуществить этот план. Как бы я вела себя, будь на его месте. Думаю, мне бы тоже не понравилось, но это ничего не меняет. Наверное, я эгоист.

— Вы несносны и хотите меня доконать.

— Что-то случилось? — забеспокоилась я.

— Да. Ваш арест… Вы ужасный помощник. Знаете об этом?

Не сдержавшись, я рассмеялась, смотря на него и не в силах насмотреться. Едва он увидел мою улыбку, зрачки змейса расширились, он резко втянул носом воздух и, встав со стула, шагнул ближе, схватился за решетку. А я не смела приблизиться к нему. Если подойду — наделаю глупостей, прикоснусь — и тогда план сорвется, ибо меня переведут в больницу. От яда змейсов последствия неминуемы.

— Как вы посмели так поступить? Заставляете волноваться.

— Вы же мой непревзойденный шеф, — тихо заметила я. — Знаю точно: поймаете его — и я выйду на свободу.

— Вы… — задохнулся мужчина, не зная, что сказать. Впервые на моей памяти.

— Как ваша семья?

— Плохо. Все переживают за вас. Амодея Сомерсби, у которой вы раньше снимали квартиру, прислала мне гневное письмо. Угрожала расправой. Мятежный, несдержанный род. Между прочим, в ее послании — на три года каторги. И не надо смотреть на меня вашим укоризненным взглядом, ничего я ей не сделаю.

— Я смогу быть вашим помощником и дальше? Или после обвинений стала недостаточно благонадежной? — я хотела знать то, что больше всего меня сейчас беспокоило.

— Хотите уволиться? Не получится. Никуда вас не отпущу, будете все время подле меня… работать.

— И у меня сейчас своеобразный отпуск? — усмехнулась я, скрывая облегчение.

— Не смешно, — зашипел змейс. — Я не говорил ничего о вашем чувстве юмора… Оно не менее отвратительное, чем мое. Можете не сомневаться: я в самые короткие сроки поймаю этого душегуба и тогда доберусь до вас.

— Буду ждать, — ответила я и прикрыла глаза.

Когда закончится это свидание? А то наш разговор становится все больше похожим на флирт.

— Никакого почтения, — покачал головой лорд.

В этот момент стражница положила руку мне на плечо. Пора. Еще раз взглянула на шефа. Он сжал губы и кулаки. Ему тяжело смотреть, как меня уводят, и я его понимала. Бросила взгляд на прощание. Дверь закрылась.

— Твой лорд хорош. Ты поласковей с ним. Вытащит он тебя отсюда. С такими связями — все возможно. Да и вряд ли ты убивала, — усмехнулась женщина.

— Почему вы так думаете?

— Хилая больно. Да и характер не тот — тихая. Куда тебе.

— Другие так не думают.

— Ну, тут нужен опыт. Мы в этих стенах всего навидались. Заключенные с тобой не общаются. А знати откуда знать? Бездельники.

Тоже своего