Серебряная пуля - Гарри Стейн

Конечно же, они нашли способ узнавать друг друга в приемной или на автостоянке — по одежде, по манере держаться, по учащенному дыханию и бледной коже. Тогда начинался разговор.

Они сравнивали свои ощущения, делали выводы. Похоже, никому не принесло вреда соединение Q. Это было хорошо. Ни у кого не наблюдалось от лекарства ни изнуряющих головных болей, ни потери аппетита, ничего из вероятных побочных явлений.

И, хотя никто из них не давал подписку на большее, чем прием лекарства, и как бы врачи ни уверяли, что это эксперимент и не следует ожидать чуда, все равно, как и любой больной, записавшийся на какой-то курс, именно этого они и жаждали — чуда.

А правда была в том, что лекарство, казалось, не дает вообще никакого эффекта!

Были и другие опасения и заботы. Пациенты с самого начала заметили, что врачи сравнительно молоды. И об этом говорили теперь все чаще. Действительно ли они знают, что делать? Есть ли у них опыт и достаточно ли они мудры, чтобы справиться с такой ответственной задачей?

Но чего они никак не могли знать, так это того, что Дэн Логан и его коллеги волновались не меньше них. Почему лекарство никак себя не проявляет? Да, они готовы были к тому, что возникнут непредвиденные побочные эффекты. Клиническая история соединения Q предполагала это. И уж какая-то активность лекарства должна была проявиться. Но теперь, не видя вообще никакого результата, они чувствовали, что напряжение, которое удавалось держать под контролем, стало прорываться.

В понедельник рано утром занятые своими больничными обязанностями, Логан и Сабрина услышали, что их вызывают по внутреннему телефону: немедленно явиться в амбулаторную клинику.

Там они увидели Рестона. Господи, как же зол он был.

— Ну вот, можем распрощаться со своей карьерой.

— О чем ты говоришь? — требовательно спросил Логан.

— Я обследовал одну леди. У нас теперь проблема токсичности.

— У кого это?

Он кивнул на комнату для обследований.

— Ханна Дитц. Клянусь, я даже не знал, что ей сказать.

— Сначала сам успокойся, — бросила Сабрина. — Что с ней?

Дитц, в свое время бежавшая из гитлеровской Германии, была пациенткой, которая охотно согласилась поменяться местами с Фэйт Берн. Она была любимицей Сабрины.

— Обильные кровотечения из десен, — сказал Рестон, — всякий раз, когда чистит зубы.

Наступило молчание. В других условиях такая жалоба вряд ли бы вызвала подобную озабоченность. Но Сабрина и Логан сразу поняли, что имеет в виду Рестон.

— Все признаки указывают на соединение Q, — добавил он. — А из-за чего еще может быть?

Сабрина зашла в комнату для обследования.

— Привет, Ханна, — обратилась она к седовласой тучной женщине. И тут же заметила в углу мужчину. Лысеющий, с жидкими неопрятными усиками. Ему пошел седьмой десяток, но он был на несколько лет моложе пациентки.

— Привет, Фил.

Фил — «компаньон» Ханны, он сопровождал ее в предыдущие два визита в институт.

— Привет, — отозвался он, едва поднимая глаза.

— Доктор Комо, — приятным голосом проговорила Ханна, с акцентом, заметным даже при этих простых словах. — О, я смотрю, здесь вся команда.

— Да, — кивнул Логан. — Доктор Рестон рассказал нам о вашей проблеме.

— Я не думаю, что это уж такая великая проблема. А ты, Фил?

Тот посмотрел на нее с нескрываемым обожанием.

— Надеюсь, нет.

— Просто немножко идет кровь, когда я чищу зубы. — Она бросила взгляд на друга. — Но Фил стал нервничать, потому что раковина делается красной.

— А вы не нервничаете?

— Я — да, но потому что он так воспринимает это.

— А если бы вы полегче нажимали щеткой? — спросил Логан.

Но было очевидно: лекарство разрушает протеин, обеспечивающий сворачиваемость крови.

Она пожала плечами.

— Нет, не замечала.

— Иначе говоря, — заметила Сабрина, — вы не чувствуете себя плохо?

Дитц улыбнулась.

— Не так уж плохо для женщины, больной раком.

— Хорошо, — решил Логан. — Я думаю, первое, что надо сделать, — взять кровь. И мы поймем, что происходит. Мы обследуем вас в ближайшие два дня.

Он повернулся к Филу.

— Боюсь, теперь вам придется подождать за дверью. Это недолго.

Он встал, и Логан увидел, как глаза мужчины повлажнели. Склонившись, он взял Ханну за руку, словно средневековый придворный, нежно поцеловал ее.

— Я буду рядом.

Результат анализа крови стал известен к концу дня. Он показал то, чего они и ожидали: время свертывания крови увеличилось. По крайней мере, один из протеинов работал плохо.

И это из-за соединения Q. Должно быть.

Когда результаты были готовы, они все трое ушли в пустой холл.

— Черт! — взорвался Рестон и пнул стул так, что он упал. — И что теперь?

— Ты как ребенок, Рестон, — с отвращением бросила Сабрина. — Эгоистичный ребенок. — Повернувшись к Логану, добавила: — Сейчас мы лечим миссис Дитц. Вот что мы делаем. Это легкий случай. Витамин К сократит время свертывания через несколько дней. И никакого риска.

— Не в этом дело! — взорвался Рестон. — Эта женщина — не проблема. Вы понимаете, что об этом случае будет доложено в комитет?..

— Да не преувеличивай, — прервал его Логан. — Я не думаю, что это ужасное препятствие. И, если мы быстро приведем в норму миссис Дитц, мы вернемся к тому, на чем остановились.

— Держи карман шире! — Рестон поднял обе руки. — Ее нельзя оставлять на протоколе. В следующий раз кровотечение будет внутренним, а значит — фатальным.

— Ты знаешь не хуже меня, что у нее нет другого способа лечения.

— Это не моя забота! Ясно? Не моя! Меня это, черт побери, не касается!

Логан долгим взглядом посмотрел на Сабрину. Та быстро посмотрела на него, а потом отвела глаза. Она решила — пусть с этим справляется Логан.

— Слушай, Рестон, — сказал он. — Эта женщина — наша. Она не жаловалась, когда мы попросили уступить ее место.

— Какое, черт побери, это имеет значение? — Он был в ударе. И едва мог выговаривать слова. — Ты что, Логан, самоубийца?

— Ты можешь вообще про это забыть. Я не собираюсь ее терять. Мы уже потеряли Джуди Новик. У нас и так осталось четырнадцать человек.

— Я был и против Новик! Это тоже ошибка! — Рестон покачал головой. — Что с тобой творится?

— Я просто пытаюсь быть честным и человечным.

— Я назначу витамин К, — сказала Сабрина, быстро выходя из комнаты. — И объясню им обоим, что происходит.

— Есть что-то новое о соединении «МС»? — хмыкнул Рестон, когда Логан сел напротив него в кафетерии на следующий день.

— Прекрати, Джон, — резко сказал Логан, указывая глазами на двух коллег неподалеку.

— А ты даже не хочешь знать, что это означает?

— Я знаю, что это означает.

— Ну да, но есть еще одно значение. Мастурбирующая Сабрина. Мне кажется, это единственная: цель, которой служит наше лекарство.

— Слушай, Рестон, ты мне надоел. — Логан быстро посмотрел в сторону коллег. Те, казалось (слава Богу), не слушали. — Ты у меня уже вот где сидишь.

— У тебя тоже с этим проблема? Ну так знай, что и мне осточертело, что вы тут оба около меня третесь.

— Дерьмо!

— Что, ты и впрямь еще думаешь, что лекарство сработает?

— Совершенно верно. Так я и думаю. — Логан взял поднос и встал. Было бессмысленно продолжать разговор, тем более что он мог перерасти во что-то посерьезнее.

Но Рестон поднялся следом.

— Хорошо. — На его лице появилась откровенно фальшивая улыбка. — Я чуть не забыл о великом уроке жизни, который преподала тебе твоя красотка. Держать улыбку!

— И ты думаешь, это смешно?

— Не знаю. По крайней мере, у меня есть некоторые преимущества. А это важнее, чем то, что ты можешь сказать.

— Все, о чем я хочу тебя попросить, — не срывай нашу работу. Черт побери, Джон, мы же, наоборот, должны сплотиться. И сейчас крепче, чем когда-либо.

— Когда это ваше лекарство провалится, будет совершенно не важно, насколько крепко мы сплочены.

— Прекрасно. Я просто надеюсь, когда положение станет исправляться, это все еще будет «это лекарство». — Логан на минуту прикрыл глаза. — А пока, прошу тебя как друга, пожалуйста, держи язык за зубами. Сможешь?

— Конечно, — беззаботно отозвался Рестон. — Я могу. Но скажи Сабрине, что я не собираюсь сдавать свои позиции.

— Что читаешь? — Логан поднял глаза на Сефа Шейна. Он специально выбрал скамейку в тихом углу за институтской библиотекой, чтобы никто не мешал. И уж меньше всего он хотел сейчас видеть Шейна.

Они едва ли перекинулись словом в последние несколько недель после той неприятной беседы в офисе Шейна.

— Да тут письмо.

— От кого?

— Оно имеет некоторое отношение к нашему курсу, — уклончиво ответил Логан. — Так, чепуха.