Седьмой предок. Том 1 - Александр Владимирович Пивко
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Группа из трех человек прошла по редкому лесу, углубившись на несколько километров в него. Постепенно капли крови исчезли, но следы того, что что-то волокли оставались, не давая сбиться с пути.
Обогнув колючие заросли, впереди показался глубокий лесной овраг. И внизу, на самом дне отчетливо виднелись свежие зеленые ветки, накрывавшие что-то. Увидев это, инквизиторы-новички с еще большим рвением ломанулись вперед.
— Почему-то мне кажется, что кто-то из деревни прибил другого, и решил спрятать тело! — покачал головой Грэди.
Тем временем Наомхан первым добрался до кучи, и принялся расшвыривать в стороны ветки. И вскоре действительно показалось человеческое тело. Причем, оно было в весьма паршивом состоянии — конечности в некоторых места были обгрызены до костей, напоминая этим пропавших людей.
— Это труп! Но что с ним произошло?
Усмехнувшись, Грэди тоже подошел. Как ветеран, он многое повидал. Так что почти безошибочно мог указать многое. Например, причину смерти. И даже приблизительно — время, когда это случилось. Все-таки опыт сильно зависел от возраста, у новичков его не было по определению…
— Сначала взгляните на одежду. Дешевая, грубая ткань. Еще — рваные, стоптанные сапоги… Плюс на левой руке уцелела ладонь — грубая, в мозолях и старых, мелких шрамах — в общем, это человек явно из низшего сословия. Скорее всего, крестьянин. Дальше, не смотрите на обгрызенные части тела — умер он вовсе не от этого, его задушили. Видите багровый след на шее? Кстати, то, что его погрызло, довольно маленькое — меньше, чем крысы, к примеру. Я бы поставил на…
В этот момент, пока он озвучивал общие мелочи, все увиденное наконец сложилось в весьма неприятную картину. Человек, которому пустили кровь, потом задушили, и приволокли в укромное место, не скрывая следа — так, что пройти по нему может даже тот, кто ни разу с этим не сталкивался. Слишком это напоминало ловушку! И Грэди принялся судорожно озираться.
— Так! Быстро уходим…
— Зачем же уходить? Оставайтесь! — раздался сиплый голос. А из кустов на противоположном краю оврага показалась пара культиваторов. Один из них вскинул руку вверх, с зажатым в ней артефактом, очень похожим на крупный кусок янтаря. Если внимательно присмотреться, то можно было заметить внутри маленькую черную личинку с парой тончайших лапок. — Атакуйте их!
Странно, но на этот призыв никто не откликнулся.
— Ты сам себе кричишь, да? — издевательски ухмыльнулся Наомхан.
Однако в этот момент из под ног троицы культиваторов вылетело несколько десятков странных насекомых. Толстые, с визуально мягким брюшком, при этом они были полупрозрачные, словно ледяные.
— Ай! Это кровокрылы!
Поодиночке эти существа были не опаснее какого-нибудь шершня, но собираясь даже небольшими группами, способны были сожрать быка, причем живьем. Это пираньи мира насекомых! А если это была большая стая, то она могла легко уничтожить целый город! К счастью, обладая впечатляющими мандибулами, которые могли грызть даже камень, они были на удивление не агрессивными. Их сложно было спровоцировать на нападение, ведь основной рацион — другие мелкие насекомые. Впрочем, тут явно была иная ситуация — кровокрылы были под контролем другой стороны!
Мэрид взвизгнула. И, окутавшись металлическими вспышками, принялась отбиваться от насекомых. Она настолько быстро вращал свой тонкий меч, что тот стал практически невидимым. Наомхан отпрыгнул назад, тоже взмахивая оружием. А Грэди хлопнул рукой по отвороту своей курточки на уровне сердца. Зашитый в ткань свиток-талисман впитал посланную в него энергию и окутал мужчину огненным облаком, в котором сгорали насекомые. Точнее, первыми сгорали их крылья — самая слабая и нестойкая к огню часть. Только после этого мужчина отпрыгнул в сторону, вытаскивая свой топор.
Свист оружия порой перемежался с едва слышимым хрустом, когда сталь перерубала крохотные тельца насекомых. Но иногда и получались более громкие звуки — это лезвие сталкивалось с самой прочной часть мелких созданий — их ртом. Уничтожив большую часть кровокрылов, опытный Грэди почувствовал, что пора переходить к более агрессивной тактике. Сражаться нужно не с насекомыми, а с вражескими культиваторами, контролирующими их! В конце концов, сложно выиграть, только обороняясь. Но до неизвестных врагов было около сотни метров. На такой дистанции слабые техники культиваторов первого ранга не играли никакой роли, как и припасенные свитки-талисманы.
Тяжесть земли!
Невидимая сила прижала всех в радиусе десяти метров от мужчины к земле. Для людей это было незначительно, но всех насекомых буквально впечатало в грунт.
— За мной! — взревел Грэди, сжав в правой руке боевой топор. Вся троица культиваторов стремительно стартовали, оставляя позади землю со все еще живыми насекомыми.
Однако пара наемников стояли неподвижно, с издевательскими ухмылочками. Стоило инквизиторам пробежать четверть расстояния, как Хрипун снова вскинул руку вверх. И прямо перед бегущими из земляных нор появился новый рой, еще более многочисленный, напрочь отрезая возможность добраться до врагов.
— Проклятье! — выругалась Мэрид. Всего третье задание — и она снова вляпалась в крупные неприятности, с огромным шансом тут и погибнуть.
— Вам это не сойдет с рук! За нас обязательно отомстят! — зло выкрикнул Наомхан.
Грэди же ничего не кричал — он нахмурился, отбиваясь от кровокрылов. А его сознание судорожно искало хоть какой-то выход из ситуации. Всего за несколько секунд на инквизиторах появилась кровь — насекомых было так много, что невзирая на их мастерство, кто-то прорывался сквозь защиту острой стали.
— Ой, нам так страшно, верно, Ди?
— Очень. Но хватит играться. Давай, раздави их!
— Эй! Когда еще…
В этот момент появилось острое лезвие сабли, которое сзади рассекло шею Хрипуна. Ди, стоявший чуть впереди, не сразу заметил это. Лишь слегка повернул голову на шум. И встретился взглядом с неизвестным, у которого лицо было прикрыто желтой тряпкой. А затем мощнейший пинок ногой врезался в его живот, заставив согнуться, словно креветка. Финальный короткий удар в шею — и он потерял сознание. Руэри, кинув быстрый взгляд на происходившее внизу оврага, убедился, что теперь все было хорошо. И быстро покинул это место. Он обещал присмотреть за Мэрид, но не собирался ввязываться в их миссию, и общаться с остальными инквизиторами…
Тем временем кровокрылы, потеряв навязанную артефактом волю, принялись разлетаться в разные стороны. Не сговариваясь, инквизиторы кинулись бежать к краю оврага. Практически взлетев вверх, они обнаружили, что один из нападавших умер. А второй
