Тьма древнего леса - Александра Христова

Ну, не касаются так не касаются… Буду я еще с ним спорить. Хочет княжич завтра загибаться от похмелья – его проблемы. Не мне его останавливать.

Вот только почему он должен пить один?

– Кабатчик! Захвати кружку самогона для меня!

На следующее утро я проснулся от протяжного, полного неизбывной муки стона эльфеныша. Чуть приоткрыв один глаз, скосил его на бледно-зеленого княжонка, пытавшегося поглубже зарыться под подушку и при этом старающегося особо не дергать головой. Хех… А вот не надо было столько пить, не надо! Глядишь, голова бы сейчас не болела.

Злорадно усмехнувшись, блаженно потянулся, наслаждаясь кристальной четкостью мыслей, и, легко подскочив с кровати, принялся одеваться и любовно переплетать косу, при этом демонстративно громко рассуждая вслух о вреде пьянства, а также о несомненной пользе здорового образа жизни и зарядки по утрам.

Эльфеныш выдержал на удивление долго – примерно пару атисс. Следом в меня полетела тощая, как блин, но на удивление тяжелая подушка, сопровождающаяся цветистыми и не очень цензурными пожеланиями в мой адрес пойти и утопиться в море добровольно, пока не прибили особо извращенным способом.

Пакостно захохотав, отчего эльфеныш только застонал, потирая виски, я подхватил Миледи с кровати и, усадив непростительно бодрую мышь на плечо, выскочил из комнаты, оглушительно грохнув напоследок дверью. Ой, какие, оказывается, эльфеныш интересные высказывания знает! Только вот любопытно, «эс'зератаррэ» – это «последняя сволочь» или все же в этом контексте будет уместнее сказать «последний ублюдок»? А то этот момент я как-то упустил, изучая разговорную эльфийскую речь.

Стоит натаскать княжонка в искусстве выражаться на великом и могучем – стоит, стоит… А то стыдно за него порой становится. Не умеет Лэй посылать при помощи всего пары слов извилистым маршрутом. Совсем не умеет. А куда ж в нашей жизни без подобного знания?

В зал я спустился полный сил и жаждущий подвигов. Любых! Начиная от убийства всех местных тварей одним махом и заканчивая генеральной уборкой. Когда-то такое настроение моя сестренка называла: «Готов к спасению мира и прочему героическому идиотизму!» Эх, Настя, Настя… Увидимся ли мы с тобой когда-нибудь еще?

Ну, мир, слава всем богам, спасать сегодня не надо – найти бы для начала корабль, который согласится принять на борт одного буйного эльфеныша, пару не самых спокойных коней и одного ненормального меня. Ох, чует мое сердце, что придется мне срочно искать ювелира и продавать дедовы камушки, а потом на вырученные деньги покупать судно, чтобы хоть так добраться до соседнего материка. Ибо ни один нормальный капитан, находящийся в здравом уме и трезвой памяти, с такой бешеной компанией, как наша, связываться не будет.

Плюхнувшись на стул, несколько иссов тупо разглядывал пустую столешницу, а потом, наконец сообразив, что надо делать, повелительно махнул рукой кабатчику.

– Чего изволите? – согнулся передо мной в поклоне хозяин.

Немного поразглядывав пухленького человечка, внезапно понял, что хочу мяса. С кровью! А еще лучше – сырого, круто посоленного. Не тушеного, не жареного – сырого мяса, желательно парного. Причем хочу так, что откровенно наплевать на то, что обо мне могут подумать. Демон – не демон… Да хоть оборотень-людоед, мне-то какая разница? Я жрать хочу!

Озвучил столь неожиданный каприз собственного организма кабатчику. Тот облинял с лица (даже щеки немного ввалились с перепугу!), но заказ принял, а следом чуть дрожащим голосом осведомился, что же я желаю к такому необычному блюду из выпивки. Ну, поскольку хлебать с утра пораньше самогон – моветон, а выпив вина, я моментально составлю компанию мающемуся от похмелья эльфенышу, пришлось заказать воду. Компот брать я не рискнул, особенно вспомнив вчерашнюю бормотуху невесть из чего.

Металлическая тарелка с огромным куском еще сочащегося кровью сырого мяса, мисочка с крупной солью и большая кружка с водой возникли передо мной буквально через пару атисс – я даже толком не успел рассмотреть ранних посетителей «Веселых феечек». Впрочем, после того как местные завсегдатаи услышали, что заказал себе на завтрак зарегистрированный – я специально подкатал рукава, чтобы было видно татуировку на запястье – измененный, то быстро-быстро рассосались по темным углам и теперь только испуганно посверкивали глазами. Рядом со мной осталась только одинокая нимфа, с немалым уважением поглядывающая в мою сторону. Ну да, коллега по вкусовым пристрастиям… Вернее, по вкусовым выбрыкам. Сам не знаю, что на меня нашло! Но я хочу мяса. Даже не столько мяса, сколько… крови?!

Приплыли… Осталось только вцепиться клыками в ближайшей подворотне в шею первого попавшегося – и готов вампир! Что же со мной происходит-то, а? Потихоньку мутирую в верного последователя графа Дракулы? О-хо-хо… Какому богу я в прошлой жизни оттоптал всю коллекцию любимых мозолей, раз в этом на меня сыплется столько проблем со всех сторон? Впрочем, лучше исполнить неожиданный каприз собственного организма сейчас, пока я действительно не стал кидаться на людей.

– А ну стоять, – отловил за фартук собравшегося уже было уходить хозяина. – Ты про эльфа не забыл? Принеси в мою комнату стакан рассола и кружку пива. Ку-уда-а-а? – Уже двумя руками вцепился в одежду мелко закивавшего и начавшего тактическое отступление в сторону трактирной стойки человечка. – На. – Покрепче вцепившись одной рукой в штанину кабатчика, за лапы стащил с плеча упирающуюся Миледи. Мышь отчаянно верещала и не желала покидать облюбованный насест. – Тихо, – рыкнул я на обнаглевшего фамилиара и протянул временно смирившуюся со своей участью Миледи кабатчику. – Передашь эльфу. Также скажешь, чтобы он не смел сегодня никуда отсюда уходить и дождался меня. Я пошел искать корабль. Все понятно?

– Да-да, благородный господин! – часто закивал головой человечек (хотя это больше было похоже на нервный тик), подхватил мою мышку так, словно она была сделана из хрусталя, и на вытянутых руках понес на второй этаж.

Мясо, несмотря на свой жуткий вид, оказалось очень нежным и на удивление вкусным. Не, это явно не скоррятина – ту я опознаю в любом виде по отвратительному кислому привкусу и чуть зеленоватому оттенку. Впрочем, что это было за мясо, которое я отправил в довольный желудок, меня мало волновало. Если я начну выяснять каждый раз, кем мне приходится питаться, то я останусь голодным до скончания дней своих. А оно мне надо?

Вот только то, что мне так внезапно захотелось сырого мясца, не могло не настораживать. Участи вампира – любого! – я не желал для себя даже в самом страшном сне. Зависеть от какой-то еды настолько, чтобы умереть при ее нехватке… Никогда! Лучше сразу покончить с собой, чем жить паразитом, впившимся в мир, словно клещ, и не желающим отцепляться. Это мерзко и унизительно – жить только ради того, чтобы жрать.

Впрочем, в данный момент я не мог сделать ничего – только молча и уже безо всякого аппетита доесть свой завтрак… И взять на заметку свои вкусовые пристрастия. Сейчас еще ладно, но если и потом мне неожиданно захочется свежей кровушки, то придется экстренно возвращаться в Лес, наплевав на все связанные с этим осложнения, отлавливать Арициана и требовать помощи, как у самого опытного мага из всех, кого я знаю. Жить ради крови я не хочу. Не хочу и не буду. Предпочту еще одно путешествие в мир иной.

Вывалившись из трактира, я с наслаждением втянул в себя свежий морской воздух и тихо рассмеялся. Дайнэлан слишком щепетилен и в жизни не станет договариваться с контрабандистами и, скажем так, темных дел людьми. Глупо. Каждый зарабатывает себе на жизнь как может, а ненавидеть пиратов мне пока не за что. К тому же, как известно, добрым словом, сотней золотых и огненным шаром под носом можно добиться куда большего, чем просто добрым словом и сотней золотых. И я буду не я, если до конца дня не найду такую лоханку, хозяева которой согласятся нас отсюда поскорее увезти!

Набросив на вывеску трактира самый мощный маячок, какой только знал (чтобы в этот раз точно не погас!), скользнул в тень ближайшей подворотни, скрываясь от еще неярких лучей Торрэна. Где нужно искать сомнительных личностей? Правильно, в трущобах и около причалов. Вот туда мы и пойдем.

Сезон охоты на капитанов кораблей объявляется открытым!

Эилиан довольно зажмурился. Его необычный последователь только что подарил ему крохотную искорку тепла. Совсем незаметную, но достаточную для того, чтобы растопить иней и вдохнуть полной грудью. Чтобы продержаться еще немного.

Тепло…

– Здравствуй, маг. Не ожидала тебя тут встретить.

Молчи и слушай, у меня слишком мало времени. Ублюдок вместе с княжеским сыном приходили вчера на борт моего корабля. Я не смогла его убить, понимаешь? Не смогла! Рядом была княгиня и полный корабль вонючей матросни. Мне бы просто не позволили. О, как он был близко! С каким удовольствием я бы разорвала ему глотку и выпила его кровь, а тело скормила морским тварям!