Дерзкие дни - Наталия Матейчик

– Это – вам, – сказали они, протягивая друзьям четыре небольших боевых шлема из тёмной тиснёной кожи, покрытой золотыми рунами и загадочными символами. – Вы не смотрите, что они кожаные и такие лёгкие, – сказал один из насельников. – В любом бою эти шлемы защитят голову от трёх ударов любой силы, независимо от того, каким оружием они были нанесены.

– А вот это – заплечные сумки, чтобы вам удобнее было унести подарки, – сказала, подходя к четырём друзьям, Малира, протягивая им сумки из тонкой, но прочной кожи.

– Эта настойка очень хорошо затягивает любые раны, – молодая орна с улыбкой протянула каждому из друзей по большому тёмному флакону. – А здесь, – девушка достала из огромной сумки, которую держала в руках, четыре небольших холщовых мешочка, – здесь сбор редких горных трав, настой которых прекрасно восстанавливает силы. На чашку достаточно одной щепотки.

Влад, Артём, Алиса и Ида поблагодарили насельников, попрощались с ними, затем, улыбаясь, сложили подарки в заплечные сумки и вышли из храма. Они ещё раз оглянулись на это суровое, вырубленное в скале здание, и вслед за Кримаром один за другим телепортировались к Мёртвому озеру.

Всё было почти как на картине. Было очень тихо – ни звука, ни ветерка. Вдали виднелись покрытые снегом горные вершины. В высоком холодном небе светило низкое багровое солнце, одним краем ещё касавшееся верхушек деревьев далёкого леса. По чёрной воде шла мелкая, едва заметная рябь. В центре озера прямо из воды поднималась высокая тёмная скала.

– Это – Лайсебль, – сказал Кримар, указывая рукою на скалу.

– Лайсебль – это природная скала, или она была создана с помощью магии? – спросил Влад.

– И озеро, и скала – природные, – ответил лэниста, – но на них наложена очень сильная защитная магия. Александр Савельев, Зимар Якх и Лария Бетта очень долго здесь работали. Должен вас предупредить: несколько насельников Шиато пытались добраться до скалы – и все они погибли: озеро затягивает. Здесь не действуют обычные магические законы, здесь не действует аридостика – вы не сможете дойти до скалы по воде. И озеро действительно мёртвое – в нём не живут даже водоросли…

– А никто не пробовал добраться до скалы при помощи вьюра? – спросил Артём.

– Насколько мне известно – нет, – ответил Кримар. – Однако я сомневаюсь, что это получится, – добавил он.

Пять пар глаз несколько минут напряжённо всматривались в тёмную скалу, на острую вершину которой только что села небольшая чайка. Вдруг и скала, и чайка исчезли – над озером разлился молочно-белый туман – такой густой, что в нём, наверное, невозможно было рассмотреть и пальцев собственной вытянутой руки.

Друзья ахнули.

– Что случилось? – спросила Кримара Алиса.

– Сутки закончились, – ответил эльф. – Как я уже говорил, туман над озером исчезает только на двадцать четыре часа после полнолуния, а затем появляется вновь.

Влад, Артём, Алиса и Ида до боли в глазах пытались хоть что-то рассмотреть в молочно-белой пелене, но тщетно.

– Вот, держи, – лэниста вынул из кожаного мешочка, висевшего на груди, вторую половинку золотого медальона и протянул её Владу. – Это – на счастье, – улыбнувшись, сказал эльф. – Я рассказал вам всё, что знал, – после паузы добавил он. – Дальше вы должны идти сами. И берегите себя – с вами связано столько надежд.

Влад повертел в руках золотой полукруг и спрятал его в карман туники – туда же, где лежала и первая половинка медальона. Друзья отдали Кримару мини-порталы, и, кивнув им на прощание, лэниста телепортировался в Шиато.

– Нам, похоже, тоже пора, – сказал Артём. – Страшно представить, Алиска, какой разговор с отцом нас ожидает.

– Я телепортируюсь с тобой к бабушке, – искоса взглянув на Влада, сказала Ида. – Эдна точно закатит скандал из-за шара, – добавила она. – Ответственность нужно делить пополам.

– Отправляйся домой, – ответил Влад. – Тебя родители заждались.

Эльфийка подумала минуту и кивнула:

– Ладно.

Четверо друзей бросили ещё один взгляд в направлении скрытой туманом скалы и телепортировались по домам.

Когда Владислав рассказал Эдне о том, что воздушный шар, на котором они летели, разбился, женщина побледнела. Владу влетело от Эдны по первое число, но он понимал – эльфийка не за рухлядь свою беспокоилась – за них боялась, а потому отмалчивался.

– Это просто счастье, что вы не погибли! – в конце концов резко сказала Эдна, после чего весь оставшийся вечер с внуком не разговаривала.

Кто был рад появлению Владислава – так это Рут. Лохматый чёрный щенок всё время крутился под ногами, то и дело норовя подпрыгнуть повыше и лизнуть прямо в лицо. Влад оставил дома подарки насельников, быстро собрал сумку и ближе к вечеру телепортировался в Греаль – он хотел побыстрее покинуть дом, пока угрожающее молчание Эдны не разразилось грозой.

Ида телепортировалась в Греаль одновременно с Владом – они столкнулись у ограды крепости.

– Ты как? – осторожно спросил Влад кузину. – Дома нормально встретили?

– Не спрашивай! – со вздохом ответила эльфийка. – Мама так кричала – я думала, она побьёт меня.

Они подошли к входу.

– Вообще-то вы должны были быть в крепости ещё четыре часа назад, – сказал Владу и Иде один из стражников. – Почему опаздываете?

Измайлов и Гельде решили отмолчаться.

В коридоре первого этажа они неожиданно столкнулись с Циром Веро:

– Наказание обоим за опоздание! – коротко бросил эльф, проскакивая мимо и обшаривая внимательным взглядом пол. – Явитесь завтра в семь вечера ко мне в кабинет.

Ида вцепилась в руку Влада:

– Не спорь, а то он накажет нас на декаду! – прошептала она.

Владислав оглянулся и окинул внимательным взглядом удаляющуюся фигуру в красной тунике:

– Какой-то он странный, ты не находишь? – спросил он.

Эльфийка пожала плечами. Поднимаясь по лестнице, они столкнулись с ректором.

– Вы в порядке? – встревожено спросил Лал, пристально вглядываясь в исцарапанные лица Влада и Иды.

– Мы в порядке, – заверил, кивая головой, Владислав.

Открывая дверь своей комнаты, Влад услышал насмешливый голос Реца:

– Измайлов, это кто тебе так морду расцарапал?

– Рец, не ты – так что расслабься! – ответил парень и вошёл в комнату.

Артём был уже в комнате и распаковывал сумку.

– Привет. Ну, как разговор с отцом? – тихо спросил Владислав.

– Я никогда раньше не слышал, чтобы отец так кричал, – ответил Артемий. – Мы с Алисой собрали сумки – и сбежали.

Глава двенадцатая

Мёртвое озеро

Оттирая покрытые древним слоем пыли книжные шкафы в кабинете Веро, Владислав и Ида мысленно были далеко – на Мёртвом озере. Влад был уверен, что они смогут добраться до скалы на вьюрах, вот только ждать этой возможности нужно было ещё две декады – до следующего дня самоподготовки.

После того, как Влад и Ида вымыли шкафы, Веро велел Гельде протереть пол, а Владу – перебрать стопку книг и подклеить их. Когда Ида вымыла пол, эльф вытащил свой белоснежный батистовый носовой платок, украшенный по краю тонкой золотой вышивкой, и полез в самый тёмный угол кабинета. Он несколько раз провёл платком по полу, а затем сунул его под нос эльфийке:

– Привыкли жить на всём готовом! – орал Веро, указывая на грязное пятно на платке. – Привыкли, что за вас элементали всё делают! Быстро перемывай! И мой так, чтоб чисто было! Или ты только пергамент переводить и карикатуры калякать умеешь?

«Влад, молчи! – в сознании Владислава возникла телепатически переданная ему мысль Иды. – Молчи, а иначе мы будем проводить у него все вечера до конца учебного года!»

Ида, глотая слёзы, перемывала пол, а Влад низко склонился над книгами, закусил губу и мысленно считал до ста – чтобы не сорваться и не наорать на Веро.

– Пошли к Лалу, – предложил кузине Влад, когда они, наконец, выбрались из злополучного кабинета. – Это уже не наказание – это уже издевательство.

Эльфийка покачала головой:

– Не надо, будет только хуже. И не жалко ему было платка, – после паузы добавила она. – Теперь его остаётся только выбросить.

В преддверии приближающегося весеннего матча по ларбошу, который должен был состояться ровно через две декады, команда тренировалась всё интенсивнее, и, кроме того, домашние задания накануне экзаменов выросли до невероятных размеров. У всех четверых друзей, а в особенности у Влада и Иды, была только одна заветная мечта – по-нормальному выспаться.

– Ты недостаточно работаешь самостоятельно, – недовольно сказал Владу Савит Тор, когда Измайлов не смог за две попытки создать приличный «зеркальный щит». – Если так пойдёт и дальше, то о хорошей отметке на экзамене ты можешь забыть, – продолжал лешан, поправляя рукой полу расшитого серебром пурпурного шёлкового плаща и направляясь к столу.

По классу пробежал шумок.

Влад ничего не ответил, потому что он увидел нечто, при виде чего у него по коже побежали мурашки и перехватило дыхание. На поясе у Тора висели ножны из тёмной тиснёной кожи, а в них – кинжал. Этот кинжал Влад узнал бы из тысячи – на его рукоятке растянулась в прыжке выложенная перламутром рысь, а чуть ниже виднелся сдвоенный крест – клеймо оружейника Кретта. Двух таких кинжалов в природе быть не могло.