Дерзкие дни - Наталия Матейчик

– Миро-тэ – священный напиток Шиато, – тихо ответила эльфийка. – Его готовят из молока рогатых белых дракониц, которые живут только в окружающих храм Мглистых горах. В парное молоко дракониц добавляют вытяжки редких целебных трав – и получается миро-тэ. Этот напиток усиливает магические силы, он очень целебен. Миро-тэ нужно пить мелкими глотками, не отрываясь, а потом разбить бокал о пол. Таков обычай…

Влад, Артём, Алиса и Ида вошли в ярко освещённую трапезную, и взоры всех насельников обратились к ним. Друзья заняли четыре свободных места в центре стола, и тут же в трапезную вошла Малира с небольшим серебряным подносом в руках, на котором стояли четыре высоких хрустальных бокала. Валькирия поклонилась гостям, поставила бокалы на стол и отошла.

Четверо друзей переглянулись и подняли бокалы. Миро-тэ оказался густой, слегка розоватой ароматной жидкостью, сладкой и довольно приятной на вкус. Влад, Артём, Алиса и Ида опустошили бокалы, почти одновременно разбили их о пол и принялись за еду.

После завтрака к друзьям подошёл Кримар.

– Пойдёмте со мной, – тихо сказал лэниста, но в голосе его, как он ни старался это скрыть, звучало внутреннее напряжение.

– Полнолуние – через двадцать минут, – сказал пожилой эльф, подойдя к Кримару.

– Да, мы уже идём, – ответил лэниста.

В сопровождении Кримара, Ромара, пожилого эльфа и ещё двух незнакомых им молодых лешанов Влад, Артём, Алиса и Ида подошли к задней стене последнего, шестого зала храма. Лэниста провёл у стены рукой, и она беззвучно отъехала в сторону. За стеной обнаружился ещё один небольшой зал. Кримар и четверо сопровождающих хором сказали: «Лайтио!» и помещение осветилось лучами пяти браслетов. За спинами вошедших стена беззвучно вернулась на своё место. В зале не было ничего, кроме висящей на стене небольшой картины да расположенной в углу огромной скульптуры ворона, высеченной из какого-то редкого чёрного камня. Лэниста и четверо сопровождающих остановились в середине зала.

– Теперь вы будете подходить к картине по одному, – сказал Кримар, заметно волнуясь. – Иди первой! – велел он Алисе.

Девочка подошла вплотную к картине и вскрикнула от удивления – раньше ей не доводилось видеть ничего подобного.

Картина была, как живая: казалось, сделай шаг – и ты войдёшь в неё. На полотне была изображена лунная ночь. На заднем фоне виднелись невысокие горы. В безоблачном небе над тёмной гладью большого озера светила низко висящая над водой почти полная луна. По воде шла мелкая рябь. Почти в самом центре озера прямо из воды поднималась высокая острая тёмная скала.

– Иди сюда! – позвал Алису лэниста.

Девочка вернулась к стоящей в центре зала небольшой группе.

– Теперь иди ты! – велел Кримар Иде.

«Странно, они как будто чего-то ждут – все пятеро», – подумал Влад, глядя, с каким напряжением лэниста Шиато и четверо его сопровождающих всматриваются в приближающуюся к картине Иду. Эльфийка простояла у картины несколько минут, после чего Кримар позвал её обратно.

– Иди ты! – сказал лэниста Артёму.

Артём подошёл к картине. «Как странно, – подумал он, – в воде отражаются растущие на берегу деревья, но на воде нет лунной дорожки, а ведь она должна быть». В этот момент лэниста позвал его обратно.

– Теперь – ты! – сказал Владу Кримар, пристально всматриваясь в лицо мальчика.

Влад двинулся к картине. Когда до неё оставалось пару шагов, из угла зала раздалось громкое карканье. От неожиданности Владислав вздрогнул и оглянулся на звук. Огромный каменный ворон трижды каркнул. Растерянно оглянувшись назад, Влад увидел, как Кримар и четверо сопровождающих его насельников заулыбались и стали оживлённо перешёптываться. Затем он повернулся к картине и снова вздрогнул: по тёмной глади озера протянулась узкая и яркая лунная дорожка, которой мгновение назад ещё не было. Парень долго стоял у картины. Ему никто не мешал, не торопил, не звал обратно. Наконец, вдоволь налюбовавшись лунным пейзажем, Влад вернулся к ожидающим.

– Пойдём! – улыбнувшись ему, сказал Кримар.

Они вышли из зала, и стена мягко закрылась за ними. Лэниста повернулся к друзьям:

– Пойдёмте, я должен вам кое-что показать.

– Ты собираешься показать им?… – с удивлением спросил один из сопровождающих насельников.

– Да, – ответил Кримар. – Они должны это увидеть.

Он подошёл к массивной нефритовой скульптуре, изображавшей склонившегося над книгой длиннобородого старца, и поднёс к раскрытой книге ладонь. Скульптура тут же отъехала в сторону, открывая круто уходящую вниз винтовую лестницу.

Влад, Артём, Алиса и Ида долго спускались вслед за лэнистой по узкому тёмному проходу, и, наконец, оказались в маленькой подземной крипте, облицованной прекрасным белым мрамором и освещённой светом нескольких тусклых лампадок. В крипте находились две могилы. «Нанил Эфт», – вслух прочёл Владислав выложенную серебром надпись на одной из могил. Против обыкновения, на надмогильной плите не было пиктограммы умершего – только имя и даты жизни, но в правом углу плиты друзья увидели всё тот же алый треугольник – знак насильственной смерти. На второй надмогильной плите также не было пиктограммы – только имя – Лария Бетта и даты жизни.

– Александр Савельев, Зимар Якх и Лария Бетта в тайне от всех похоронили здесь, в Шиато, эльфа Нанила Эфта, – сказал Кримар. – Вы – одни из очень немногих, кто видел эти могилы, – продолжал он. – Лария Бетта жила в Шиато до самой своей смерти. А теперь идите сюда, – изменившимся голосом сказал лэниста. – Сейчас я покажу вам самое священное место Шиато.

Влад заметил восторг и удивление, написанные на лице Иды, но не успел спросить её, в чём же дело. Кримар подошёл к одному из четырёх огромных жёлтых камней, вмурованных в пол крипты, нажал на него, и камень опустился вниз, открывая ещё одну потайную лестницу. На этот раз спускаться пришлось недолго. Они оказались в крохотном холодном подземном помещении, ярко освещённом светом двенадцати свечей, горящих в высоких серебряных подсвечниках. В середине комнаты, на большом круглом белом камне стоял ярко блестевший в свете свечей рубиновый ларец. Влад кожей почувствовал какую-то совершенно особую атмосферу, царящую в этой комнатке.

– В этом ларце хранится сердце Заранана – отшельника, убитого Марготтом, – тихим голосом сказал Кримар. – За то время, что я являюсь лэнистой Шиато – а это уже более ста восьмидесяти лет – вы – первые, кто вошёл сюда.

Через несколько минут маленькая группа в молчании поднялась на поверхность.

– Сейчас вы пообедаете, – сказал лэниста, – а потом я попрошу Малиру отвести вас в одно особое место. Идите в трапезную, – продолжал он, – я через несколько минут присоединюсь к вам.

– Я даже не ожидала, что Кримар покажет нам ларец, в котором хранится сердце Заранана, – блестя глазами, сказала Ида, когда они направлялись в трапезную.

– А что здесь такого? – пожав плечами, спросил Влад.

– Ты не понимаешь! – возбуждённо воскликнула эльфийка. – Нам была оказана большая честь! Никому, кроме самого лэнисты храма, не разрешается входить в маленькую погребальную камеру, где находится рубиновый ларец с сердцем Заранана, и, проведя нас в это помещение, чтобы показать ларец, Кримар пошёл на нарушение всех установленных правил – абсолютно всех!

– Ну, вряд ли бы он пошёл ради нас на такое исключение, – с сомнением в голосе сказал Влад.

– Нет, Ида права, я тоже читал об этом, – вмешался в спор Артём.

За обедом четверо друзей заметили, что насельники и насельницы то и дело перешёптываются, поглядывая на них. После обеда к друзьям подошла уже знакомая им молодая валькирия по имени Малира:

– Сейчас мы с вами отправимся в одно красивое место, – сказала она. – Идёмте, я дам вам тёплые куртки – к вечеру сильно похолодает, а возвращаться мы будем уже затемно.

…Они долго поднимались по узкой, крутой, вырубленной в скале лестнице. Тёплый день затухал, разливаясь золотом по небу. Высокогорная долина вынырнула из-за поворота совершенно неожиданно, и друзья ахнули. Долина, насколько хватало глаз, была усыпана крупными небесно-голубыми эдельвейсами, источавшими тонкий медвяный аромат. По этому залитому вечерней росой яркому голубому ковру, лениво шевеля большими роскошными крыльями, бродили четырнадцать крупных белых дракониц, морды которых украшали забавные крохотные рожки.

– Травоядные белые рогатые драконы – их называют «римбоши» – живут только в окружающих Шиато Мглистых горах, – сказала Малира. – Из молока рогатых белых дракониц готовят священный миро-тэ. Эти существа очень свободолюбивы и капризны, и плеваться огнём они умеют не хуже остальных драконов, – продолжала она. – Но уж если кому-то удалось приручить белого рогатого дракона – он останется верен своему хозяину до самой смерти. Высокогорный голубой эдельвейс – любимое лакомство белых дракониц. Именно благодаря эдельвейсу их молоко так целебно. У каждой из этих дракониц своя хозяйка, их приручившая, и доить себя драконица позволяет только ей. Мы понаблюдаем за драконицами издали, – добавила валькирия, – если слишком близко подойти к ним, они начнут плеваться огнём или улетят.