Лучше поздно - Mummica

Но Снейп словно не замечает интереса окружающих, глядя перед собой с отсутствующим видом. Пожалуй, это не рисовка, слишком он напряжен - и я невольно нащупываю палочку в кармане джинсов. Черт… а ведь сейчас, когда к нему отчасти вернулись силы, он по-настоящему опасен, и вздумай он применить беспалочковую магию, чтобы сбежать с Пожирателями, ни я, ни десяток авроров его не остановят.

Мерлин, что за паранойя. Ты еще скажи, что Снейп сам все это подстроил. Я сердито встряхиваю головой, отгоняя дурацкие опасения. Никогда он этого не сделает - и не потому, что все равно рано или поздно поймают, и мне плевать, что сказал бы Блэкстон, сообщи я ему о своей уверенности.

Блэкстон не провел с ним эти пять дней в подземельях. Не варил с ним Феникс Лакрима. Не видел, как он терпит сводящую с ума боль ради того, чтобы не подставить меня, своего тюремщика. Не видел, наконец, в его глазах безмолвного обещания выжить - и еще кое-чего, предназначенного только мне. А я видел - и будь я проклят, если…

- Поттер, что вы ерзаете? Проблемы с пищеварением? - вдруг произносит он, почти не разжимая губ. - Успокойтесь, я не собираюсь никуда сбегать… и поднимайтесь, нам выходить через две минуты.

Вот ведь… Легилиментор чертов. Сердито хмыкнув, я пробираюсь за ним через утреннюю толпу, и только стоя на эскалаторе, соображаю, что в глаза мне он не смотрел. Неужели он почувствовал мое состояние и угадал причину, так же, как я, даже не дотрагиваясь, всей кожей ощутил его напряжение? А ведь я, пожалуй, еще ни с кем не был так созвучен - Рон с Гермионой не в счет. Интересно, что бы они сказали, если бы мы сейчас случайно встретились? И что бы я ответил? И… черт, придется набраться смелости и сообщить им о наших… отношениях, когда - точнее, если - будет о чем сообщать…

- Это здесь? - Снейп останавливается так внезапно, что я еле удерживаюсь на ногах, чуть не уткнувшись в его спину. Да уж, размечтался не ко времени… Злясь на себя, я вскидываю глаза - и на мгновение теряю дар речи.

Узкая зеркальная дверь. Вот так сбываются кошмары. Может, я все-таки сплю? Уж слишком все происходящее смахивает на повторяющийся дурной сон - мое расплывающееся отражение в зеркальном стекле, дурацкая вывеска «Крэйзи чиз» - и, толкнув дверь, я уже знаю, кого увижу у стойки. Точно, это он - высокий, худощавый, светлые вьющиеся волосы, улыбчивое лицо, с которого еще не сошел летний загар - сидит, облокотившись на полированное дерево и лениво перебрасываясь фразами со скучающим барменом - кроме них двоих в зале никого нет.

Что он вообще здесь делает в десять утра - неужели до такой степени нечем заняться? Мерлин, может, не вспомнит?.. Но моим желаниям сегодня суждено сбываться с точностью до наоборот - серые глаза мгновенно загораются радостью узнавания, а когда его взгляд скользит по Снейпу, радость сменяется откровенным восхищением.

Черт, только бы не вздумал возобновлять знакомство или, упаси боже, липнуть к Снейпу. Стиснув зубы, я быстро пробираюсь к столику в углу, подальше от стойки, отчаянно надеясь, что Снейп не придал значения этим бесцеремонным взглядам - но надеюсь, разумеется, напрасно.

- Вы его знаете? - спокойно интересуется Снейп, удобно устроившись на стуле и привычным жестом скрещивая на груди руки в черных кожаных перчатках - пришлось трансфигурировать шелковые, чтобы его ожоги не привлекали внимания. Тон подчеркнуто равнодушен, но короткий быстрый взгляд, который я успеваю поймать, яснее всяких слов говорит о том, что мой ответ ему далеко не безразличен.

- Да так, случайный знакомый, - так же равнодушно отвечаю я, сосредоточенно разглядывая скатерть. Собственно, в этом я не покривил душой… а вот продолжать не обязательно. Незачем Снейпу знать о том коротком разговоре, маленькой комнатке наверху и раздирающем одиночестве.

Он не отвечает, но пристальный взгляд, который я чувствую кожей, кажется, вот-вот прожжет во мне дыру. Мерлин, только бы не начал язвить, я этого просто не вынесу - мне, конечно, не привыкать к его бессердечию, но, может, хоть сейчас…

- Поттер, отвечать было совсем не обязательно, - вдруг произносит он очень тихо. - Вы не обязаны передо мной отчитываться, тем более если при этом вам приходится лукавить… и если это причиняет вам боль.

Вспыхнув, я поднимаю глаза - и встречаю его внимательный взгляд… в котором что угодно, только не насмешка. Нет, мне точно все это снится - Снейп, которого я знаю, просто не может так смотреть - в глубоком взгляде нет ни издевки, ни сарказма. В нем беспокойство, и сочувствие, и желание помочь. Желание разделить боль. А мне больно?..

Мерлин, но ведь действительно уже не больно - я вдруг отчетливо понимаю это, и с плеч словно сваливается многотонный груз. Может, пару дней назад, а может, сию секунду - но тогдашнее одиночество стало просто воспоминанием… да и та встреча сейчас - просто воспоминание, а парень у стойки - действительно всего лишь случайный знакомый. А Снейп… Я опасался ядовитых намеков, саркастичных сентенций и бог знает чего еще - а встретил понимание и поддержку. Да чтоб я еще хоть раз ему соврал…

- Мы познакомились здесь этим летом, - быстро говорю я, не отводя глаз. - Я подумал, что он… что у нас может… получиться. Но я ошибся. Больше мы не встречались.

И снова он ничего не отвечает, просто смотрит - и теперь в пристальном взгляде… да, пожалуй, благодарность, сродни той, которую я сейчас чувствую. Кажется, я тоже преподнес ему сюрприз - я не ожидал от него сочувствия, а он от меня - подобной искренности. Черт, если он не перестанет так на меня смотреть… Но он вновь, как вчера, первым отводит взгляд, и губы складываются в знакомую усмешку, которой я ужасно рад - наверное, впервые в жизни.

- Поттер, кажется, мы посвятили вашим проблемам больше времени, чем они того заслуживают, - насмешливо щурясь, он откидывается на жесткую спинку. - Может, займемся чем-нибудь общественно полезным, - например, тем, ради чего вы меня сюда притащили?

- Ну и кого вы собираетесь опознавать? - фыркаю я, горячо надеясь, что благодарность, с которой я принял предложенный тон, не прозвучала слишком явственно. - Надеюсь, бармен не под Империо?

- Да нет, и он, и ваш знакомый вполне адекватны, насколько я в этом разбираюсь… только остальных потенциальных жертв Империо что-то не видно. Может, вы перепутали адрес?

- Вы ведь тоже читали записку, - сердито говорю я. - Где-то наши террористы застряли… может, сами перепутали адрес или стоят в пробке. А я, между прочим, почти не завтракал.

- Так закажите что-нибудь, если вас не забыли снабдить магловскими деньгами, - предлагает он, махнув рукой в сторону стойки, и парень, увидев этот жест, расплывается в улыбке. Нет, все-таки Снейп есть Снейп, и на его милосердие особо рассчитывать не приходится. Я рассерженно гляжу на него - неужели он не понимает, что меня совсем не обрадует неизбежное возобновление знакомства?! - но он спокойно встречает мой взгляд и произносит уже без насмешки:

- Знаете, для героя войны вы удивительно нерешительны - если учесть, с какими проблемами вам приходилось справляться. А к этой ситуации, которую и проблемой-то не назовешь, вы пытаетесь повернуться спиной, хотя, на мой взгляд, гораздо проще было бы объясниться с этим маглом раз и навсегда.

Конечно, он прав, а я попросту трушу - а еще когда-то обвинял в трусости Снейпа… Вздохнув, я поднимаюсь, иду к стойке и первым киваю улыбающемуся парню.

- Привет, привет, красавчик, - с готовностью отвечает он, но коснуться меня, слава богу, не пытается. - Я уж думал, не подойдешь… хотя, чего уж там, прекрасно тебя понимаю.

- В каком смысле? - хмуро спрашиваю я, хотя, в свою очередь, прекрасно понимаю, что - точнее, кого - он имеет в виду.

- Да ладно притворяться, - парень вновь устремляет восхищенный взгляд на Снейпа. - Слушай, как ты подцепил такого потрясающего типа? То есть, - поспешно добавляет он, - ты, конечно, рядом с ним тоже неплохо смотришься, ты клевый и все такое, но он… он просто сокровище.

- Серьезно? - глупо выдавливаю я, испытывая совершенно взаимоисключающие чувства - мне хочется как следует треснуть этого наглеца, чтоб заткнулся… и я умираю от желания послушать, что он еще скажет о Снейпе. Впрочем, парня торопить и тем более уговаривать не приходится.

- Ты что, смеешься? Или в чем-то еще сомневаешься? Может, считаешь, что он для тебя стар? Брось, при такой внешности возраст только добавляет шарма… посмотри, какая фигура… осанка… а руки - будто с картин Гейнсборо… а лицо, взгляд - о господи, он словно ангел Апокалипсиса или Люцифер, сошедший на землю, - жадно шепчет парень. Не ожидал от этого типа столь поэтических сравнений... только пусть даже не рассчитывает подкатиться со своими эпитетами к Снейпу.

- Ангел он там или демон, - угрюмо говорю я, - только тебе здесь рассчитывать не на что.

- Да ты что, я и не собирался, - в серых глазах мелькает что-то вроде обиды, и я удивленно понимаю, что его восхищение и правда… бескорыстно. - Извини, если задело… просто не удержался. Мы ведь с тобой… друзья, правда? - а другу такую свинью я никогда бы не подложил. Я ведь сразу понял, насколько у вас все серьезно.