По велению сердца - Киран Крамер

Глава 14

Финн пришел, и Марша была готова ехать с ним. С большой охотой.

Она страстно желала «связать разорванные концы». И ее не заботило, что после отъезда гостей, когда она прилегла на четверть часа, ей снился сон, от которого ее бросило в жар, — будто она целуется с лордом Чедвиком.

Эротические переживания вылетели у нее из головы, когда она увидела Финна, сидящего на диване в гостиной. Его не портил даже маленький шрам над губой, и он выглядел как бог — притом что этот бог следил за каждым ее движением, и глаза его сияли от участливого восхищения. И лукавства. Так было всегда.

— А Дженис где? — спросила она мать, которая сидела рядом с Финном и вязала крючком кошелек.

— Может быть, она в саду за домом, — ответила мать. — Утром она отнесла туда свой любимый зонтик — читала на новой папиной скамье. Наверное, пошла его забрать.

— Пойду посмотрю, — сказала Марша.

— Мы будем вас ждать. — Финн послал ей теплый взгляд, и она поняла в точности, что он хотел сказать. «Возвращайтесь поскорее».

Сердце ухнуло в глубокую пропасть. Тысяча крошечных иголочек вонзились в пальцы рук и ног. Походка сделалась неуверенной.

Финн умел любую разумную женщину превратить в безвольное существо с кашей в голове вместо мозгов.

Как во сне, прошла она по дому, чтобы выйти в сад. Ей было досадно, однако, что жаркий образ лорда Чедвика, целующего ее сквозь покров ночной рубашки, не давал как следует помечтать о Финне.

— Простите, миледи. — Это был Бербанк. Он протягивал ей письмо. — Только что принесли.

— Спасибо, Бербанк. — Стоя в коридоре, Марша вскрыла конверт. Письмо было от нового друга, доктора Тримпа.

Она читала письмо, и сердце ее билось сильнее и сильнее. Закончив читать, она сложила письмо в маленький квадратик.

Знакомая мистера Тримпа, Элла Маклауд и начальница Гринвудской школы, узнала о внучке герцога Бошана и о том, что ей очень не понравилось в швейцарском пансионе. Мисс Маклауд уже готовится нанести герцогу визит.

Доктор писал: «Вы понимаете, что это означает. Вам нельзя терять ни минуты».

Мечтательное настроение Марши улетучилось. Теперь она была словно комок нервов. На висках выступил пот. Она вошла в отцовскую библиотеку и распахнула одну из стеклянных дверей, ведущих в сад. Как раз в этот момент она снова вспомнила, как лорд Чедвик целовал ямку над ее ключицей. И как раз в этот момент Питер бросил Роберту кожаный мяч. А Роберт стоял в десяти футах прямо перед Маршей, подняв руки над головой.

Мяч пролетел, не задев даже кончиков пальцев протянутых рук, и угодил Марше точнехонько в нос.

Открыв секундой позже глаза, Марша обнаружила, что ее внимательно разглядывают Питер с Робертом.

«К чертям этого лорда Чедвика, — было ее первой мыслью. — Это он виноват!»

— Ты цела? — спросил Питер.

— Свалилась, как кегля, — подхватил Роберт. — У Питера очень сильный удар.

Она потрогала свой нос и обнаружила, что болит не сильнее, чем рука, когда она обожгла ее о раскаленную плиту. Можно даже сказать, резкая, колющая боль начинала понемногу утихать. Ей на смену явилась боль тупая, пульсирующая. Судя по вытянувшимся лицам братьев, о прогулке с Финном ей следовало забыть.

Пусть будет так. Ей нужно повидаться с лордом Чедвиком и поговорить с ним о герцоге Бошане.

— Думаю… ничего страшного, — сказала она. — Я не упала в обморок. Скорее просто страшно удивилась. Правда, все вышло так внезапно. Поможете мне встать?

— Конечно, — хором сказали Питер с Робертом.

Она поморщилась.

— У меня распухает нос?

Мальчики смотрели во все глаза.

— Он красный, — сообщил Питер.

— Ярко-красный, — с удовольствием добавил Роберт.

— Что у вас произошло? — спросила Дженис, когда Марша вернулась в гостиную. Питер и Роберт поддерживали сестру под локотки — каждый со своей стороны.

Финн вскочил, его брови взлетели вверх.

— Леди Марша? Все ли в порядке?

Ее сердце стало таять, когда она услышала тревогу в его голосе, но она взяла себя в руки, подумав о преподавателях и ученицах Оук-Холла. Им очень нужно, чтобы она добилась от герцога Бошана того, чего хотела!

— Прости нас, мама, — сказал Питер, его щеки пылали.

Леди Брэди быстро подошла к Марше.

— Мы не знали, что кто-то появится возле этой двери, — виновато добавил Роберт.

— Они не виноваты, — сказала Марша. — Просто я была невнимательна.

Из-за лорда Чедвика, который вдруг пригрезился ей.

— Это был несчастный случай, мальчики. — Маркиза заговорила живо и участливо. — Дорогая, опусти-ка руки, — приказала она Марше.

Марша сделала, как было велено, и увидела, как поморщился Финн. Боже, неужели она выглядит так плохо?

Маркиза вздохнула, и вокруг ее глаз залегли крошечные морщинки.

— Похоже, удар был сильный. Наверное, будет синяк. Но к счастью, нос не сломан.

— Мне кажется, я вижу, что уже начинает распухать, — дрожащим голосом сообщила Дженис.

Дженис ужасно боялась всякого рода болезней и ран.

— Ты видишь? — шепотом спросила Марша, которой начинало казаться, что нос болит просто невыносимо.

— Нужно немедленно сделать ледяную примочку, — сказала маркиза. — Бербанк, распорядитесь!

Бербанк маячил в дверях гостиной.

— Конечно, миледи.

Затем маркиза обернулась к Финну:

— Мне жаль, но в таком состоянии Марша не сможет поехать с вами к Эстли.

— Конечно, нет, — согласился он и взглянул на Маршу.

Марша могла бы поклясться, что Финн едва не содрогнулся. Она повернулась к Синтии.

— Я настолько ужасно выгляжу? — спросила она.

Синтия прикусила губу.

— Пока нет. А сколько времени пройдет, пока он не станет синим?

Дженис схватилась за сердце.

— О нет, — тихо воскликнула она. — Надеюсь, до этого не дойдет.

Маркиза нарушила всеобщее замешательство.

— Марша, если ты не сможешь поехать к Эстли, то не поедет и Дженис, — заявила она твердо. Потом снова взглянула на Финна: — Мне жаль, мистер Латтимор. Надеюсь, они смогут поехать как-нибудь в другой раз.

По лицу Дженис Марша видела, как она расстроена, хотя виду не подает.

— Как мне жаль, — шепнула она Финну и Дженис.

— Погодите, — сказал Роберт. — Я могу поехать вместо Марши. Можно, мама?

Маркиза бросила на него укоризненный взгляд.

— Роберт, очень дурно, с твоей стороны, напрашиваться.

Роберт радостно улыбнулся всей компании:

— Пожалуйста, мама! Пожалуйста, мистер Латтимор!

— Ну конечно, — живо согласился Финн.

Лицо Дженис просияло.