Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

Казалось, жизнь действительно начиналась заново. Он арендовал крохотную квартирку над пиццерией на вынос, подыскал объявление о найме автомеханика и не так уж сильно психовал из-за каждодневной июньской грозы, что вела к подтоплениям. Для полного счастья Джону не хватало единственного родного человека, который у него когда-либо был. Строки ее последнего письма навсегда отпечатались в его сердце, болезненно сжимая его и выкручивая от тоски.

«Дорогой друг! Мне уже намного легче, прошу, не волнуйся обо мне. Как мы и договаривались, я покидаю Орлеан, чтобы не навлечь на себя неприятности. Я уже купила билет до Вирджинии. Каждый день я буду ждать тебя там, где мы были счастливы. Встретимся на пирсе наших грез».

«Видели ее в Норгейте», как бы не так!

Мысль о том, чтобы уехать за ней из Орлеана, была глотком свежего воздуха.

Джон ненавидел его. И за дожди, и за туманы, и за цветное население, и за то, какие страдания он ему принес. Грязный, пропахший тиной и сточными канавами, под пестрыми богатыми фасадами Орлеан прятал глубокую нищету, высокую преступность, глухую необразованность и поголовную безработицу. Здесь ценилось только занятое тобой место под солнцем, которое ты обязан раз за разом отвоевывать и подтверждать. В дневную жару орлеанцы сидели дома, а с наступлением ночи в городе просыпалась жизнь. Богачи развлекались в своих фешенебельных кварталах, а никому не нужные окраины наполнялись цветной швалью, ищущей только две вещи: легкую наживу и дозу наркоты. Почти каждую ночь где-то в темноте раздавались выстрелы. Без пушки выходить на улицы было опасно. А теперь к этому смраду прибавилась еще одна дрянь под названием «Химера». Пожалуй, в Орлеане был только один плюс — теплая зима, для которой хватало кожаной куртки.

Орлеан не просто так сыскал мировую славу Города убийств, и Джон не намерен был здесь оставаться. Но для начала придется вынуть микрочип и разобраться с инспектором.

— Вы сотрудничаете с Ривьерами? — напрямик спросил Джон во время следующего созвона с ним.

Вопрос заставил Темерсона занервничать.

— Почему ты спрашиваешь? Ривьеры публично поддерживают закон, но Валериан не раз выхватывал своих людей из рук федералов. Одновременно он помогал в поимке кое-каких крупных мафиози, чтобы заменить их своими… В любом случае, тебе нельзя видеться с кем-то из его окружения, чтобы отряды Химеры не заподозрили тебя в связях с этой семейкой.

Джон не любил, когда кто-то указывал ему, что делать, и обычно это плохо заканчивалось.

— Ходят страшилки, что единственные, кто видел Химеру, это те, кого он тут же убивал. Как вы предлагаете мне искать его?

— Ты сам сказал, что это всего лишь страшилки. Начни с гонщицы. Поработай курьером, и со временем войдешь в ближний круг. Ты же спец, Химера оценит твои способности.

Со временем… Которое Джон и так потерял черти сколько. Лучше уж он сбросит с себя «хвост» и срежет путь до финиша.

Для этого придется встретиться с еще одним следователем, третьим за неделю.

Глава 14. По-братски прошу…

Вики безмятежно спала на груди Солимра, но, почувствовав, как он потянулся к жужжащему телефону, зашевелилась и открыла глаза.

— Ты в Шато? — сонно пробормотала она и бросила взгляд на часы: — Боже, сколько времени! Я через час должна быть на конференции!

Соскочив с кровати, Вики набросила на себя халат и принялась расчесывать волосы.

— Мы успеем, не переживай, — успокоил ее Сол.

Он с улыбкой наблюдал за взволнованной девушкой, давя в себе порыв затянуть ее обратно под одеяло и понежиться там до обеда. Меньше всего ему хотелось покидать теплую постель. Наполненное любовной идиллией утро настраивало вовсе не на рабочий лад.

Но дел было много. Луи выслал новую порцию зацепок по делу Химеры. А еще неплохо было бы поговорить с Крисом о случившемся. Поэтому хочешь не хочешь, а встать пришлось.

— Кофе или чай? — громко спросил Сол, перекрывая шум кипящего чайника.

— Чай, — ответила Вики из ванной. — Иди в душ, а я сделаю завтрак.

И все же, несмотря на раннее утро и бурно прошедшую шпионскую ночь, Сол был в прекраснейшем настроении. Более того, она и являлась причиной его позитива, и что-то подсказывало, что эта ночь была только началом самого увлекательного расследования в его криминологической практике. Он не сомневался, что Кармин клюнула на наживку и со дня на день приведет его в логово Химеры.

Солимр подвез Вики до Шато и вместе с ней шагнул в лифт. Конференц-зал уже принимал именитых экспертов юриспруденции, к которым Вики спешила присоединиться. Она была очаровательна в своем небесном офисном костюме.

— Люблю тебя, — сказал Сол ей на прощание, и его губы накрыл сладкий поцелуй.

По приезду наверх Солимра не удивило, что Криса не оказалось ни в кабинете, ни в Шато как таковом. Зато его отсутствие удивило Жозефа, который появился в пентхаусе следом.

— Доброе утро, месье Маруа, — поприветствовал Сол. — Как ваше самочувствие после скрининга?

— Доброе, Солимр. Ремиссия подтвердилась, спасибо. Мне предстоит еще как минимум полгода терапии. Надеюсь, этого хватит, чтобы окончательно убрать боли и дать мне дожить свой век.

— Это отличные новости! Поздравляю! Крис будет рад. Он не раз возмущался, что вы слишком рано собрались покидать нас.

Жозеф неловко закашлялся от смеха.

— Судя по всему, дома он не появлялся? — вздохнул он.

— Боюсь, что от Криса не было внятных вестей со вчерашнего вечера, — пожал плечами Сол. — Но я уверен, с ним все в порядке.

— По правде говоря, я надеялся, что он здесь или хотя бы на связи с тобой. Он пропустил еженедельный осмотр, и вряд ли самостоятельно поменял бинты, — в качестве аргумента доктор приподнял в руках медицинский кейс.

— Нет, на связи он был точно не со мной, а с чем-то более эфемерным, — многозначительно ответил Сол и глянул в отчет телохранителей. — Крис ночевал в «Гранд Орлеане» и всех оттуда прогнал, а на рассвете уехал загород.

Жозеф всплеснул руками и в полной озадаченности сел в кресло.

— Ему опять не спится? Что вчера произошло? — спросил он. — До меня дошли какие-то совершенно безумные слухи. Говорят, что люди Химеры ужинали с Крисом в Шато, причем в качестве эскорта, но как это возможно?..

— Не спрашивайте, Жозеф. Я сам не поверил, когда увидел их вместе. Но, в любом случае, я не смог удержать Криса в его прихотях. Вы знаете его даже лучше, чем я… И как я понимаю,