Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Вполне закономерно, что нет, — согласился Жозеф. — Честно говоря, я в ужасе от его беспечности. Оставаться наедине с преступницами, которые хотели его убить! Каким чудом он вообще остался жив? Почему они ничего ему не сделали?

Сол не стал говорить, что в этом сценарии мог сыграть роль договор с Кармин.

— Возможно, посчитали, что вокруг слишком много свидетелей, — сказал он, подходя к видеофону на столе. На вызов долго никто не отвечал, и Сол уже начал всерьез беспокоиться, в каком состоянии остался Крис после ночи с «козочками».

— Алло?

Хриплый голос друга успокоил его тревоги, но видеокамеру тот не включил.

— Привет, Крис. Рад, что ты жив. Как дела?

Как Сол ни старался, насмешливость в последней фразе ему так и не удалось скрыть.

— Нашел, что спросить, — буркнул Крис. — Ты сейчас где?

— В твоем кабинете. Мы с Жозефом крайне удивлены, что тебя здесь нет. Вообще-то через полчаса начинается собрание дирек…

— Жду тебя в поместье через полчаса, — перебил Крис и отключил связь.

В наступившей тишине Сол и Жозеф растерянно переглянулись.

— Прошу тебя, повлияй на него, — попросил доктор. — Меня он совсем не слушает. Он в постоянном напряжении. Его образ жизни и определенные зависимости совершенно не идут на пользу здоровью и делам, которые сейчас и так не ахти какие.

— Сделаю, что смогу, Жозеф.

Члены совета, не сумевшие дозвониться до наследника, всю дорогу разрывали телефон Солимра. Всеми правдами и неправдами ему пришлось умасливать их и убедить перенести плановое собрание, но боссы остались не слишком довольны задержкой. Для решения многих вопросов требовалось личное присутствие главы семьи как гаранта и благословителя.

Когда Солимр приехал в загородное поместье Ривьеров, то нашел Криса полулежащим на диване в оранжерейной гостиной. Сам факт его нахождения здесь был странным, поскольку обычно Крис всячески уклонялся от посещения родительского дома. Белоснежный особняк бывшей рабовладельческой плантации отреставрировали и усовершенствовали в соответствии с современными нуждами. Полукруглый ряд окон был открыт настежь. Сквозняк раздувал невесомые занавески, донося аромат цветущих азалий и павлиний плач. С тихими стонами Крис прикладывал к лицу пакет со льдом. Рядом на столике валялись медикаменты и стояла открытая бутылка пива. Уже вторая.

Кивком головы Сол поздоровался с горничной, прошел вглубь и расположился напротив Криса. Глаза наследника были закрыты — он наслаждался прохладой, исходящей ото льда. Похоже, что в данный момент он был более-менее трезв.

— А это… так и было запланировано на рандеву? — Сол с улыбкой кивнул на лиловую скулу друга. — Что-то из садо-мазо?

Крис с презрением приоткрыл один глаз, застонал и устало откинул голову назад.

— Я… неосторожно упал, похоже. Ни черта не помню после того, как выиграл десятую тысячу.

— Возможно, это и к лучшему, — заметил Сол. — Не буду говорить, что я предупреждал…

— Можно подумать, ты забыл, на каких вечеринках мы с тобой бывали, — фыркнул Крис. — Ничего необычного не произошло.

— Вот как?.. Тем не менее, Жозеф недоволен, что ты опять пропустил осмотр. Нечто похожее говорят члены совета о собрании…

Не успел Сол договорить, как Крис поморщился и перебил его.

— Господи, они когда-нибудь прекратят ныть? То не так, это не то! Жалобы на все подряд, честное слово! Жозеф и тебя укусил что ли? Мне не нужна нянька! Лучше бы он занялся воссозданием формулы Глизерфина, чтобы поскорее обвалить этот чертов рынок.

Солимр вздохнул, но предпочел не развивать тему безответственности самого хозяина Орлеана.

— Ну хорошо. Жозеф приедет к обеду, собрание я перенес. Опять. А теперь все же расскажи, что за цирк ты вчера устроил и чем он нам грозит. Надеюсь, ты не растрепал им ничего важного?

— Я устроил?! Сол, кажется, ты что-то напутал, — от негодования Крис подался вперед, и недовольно нахмуренные брови вкупе с синяком делали из его лица совсем уж жуткую гримасу. — Хозяин этого города я, и делаю то, что хочу. А ты — мой заместитель…

Полагая, что Крис шутит, Солимр заулыбался.

— С каких пор? Вечеринки с консуматоршами тоже входят в перечень обязанностей?

— С этих самых, — непреклонно сказал Крис. — Ты — моя правая рука, и это ты должен рассказать мне, почему потаскухи Химеры все еще на свободе, и мало того, спокойно ушли из отеля!

Новоиспеченный заместитель на мгновение потерял дар речи.

— Как будто это я таскал их по злачным местам и говорил, цитата: «Они сегодня играют по моим правилам»! Ты уверял, что вы прекрасно проводите время и у тебя все под контролем…

— Все и было под контролем, — как ни в чем не бывало подтвердил Крис. — Я как следует припугнул их. Видел бы ты их лица! Девчонки всегда остаются девчонками, даже если иногда балуются пистолетами. А потом все равно делают, что им приказываешь…

— Крис, чего они хотели? — устало перебил Солимр. — Почему ничего не сделали?

— Авелин. Точно! Ее подругу зовут Авелин. — Крис резко выпрямился, будто вспомнил имя только сейчас.

— Оно настоящее? — с сомнением уточнил Сол, без промедления отправляя Луи новую информацию. — Неужели они выдали тебе Химеру?

Глубоко задумавшись, Крис не спешил отвечать.

— Я… не помню, — удрученно признался он. — Черт! Мы были втроем, и все шло потрясно, но похоже, что я выпил лишнего. Помню, что рыжая раздевалась передо мной в déshabillé… или даже голой… а потом мы втроем были в кровати… или вдвоем?

Наследник замолчал в растерянности. Пока он пытался вспомнить и отделить суровую явь от алкогольного бреда, его лицо то хмурилось от предпринимаемых усилий, то светлело от предполагаемых эротических картин.

— Вы не были втроем, — Сол закатил глаза, — и вдвоем тоже. По крайней мере, Кармин довольно быстро вернулась домой. А зная тебя… Увы, сексуальной феерии не случилось.

Самоуверенность Криса было не так легко сломить.

— Да брось, — усмехнулся он. — Мне-то лучше знать, что там происходило. Их стоны все еще звучат у меня в ушах. Могу рассказать кое-что крайне увлекательное, если хочешь подробностей…

— Допустим, ты прав, — Сол предпочел не вступать в бессмысленный спор. — И что, они после… что бы там ни было, они просто ушли? — не поверил он.

Крис пожал плечами и вновь откинулся на подушки.

— Так оно обычно и бывает, Сол… Если бы не ушли они, ушел бы я. Никто не хочет испытывать утреннюю неловкость от того, что происходило ночью. Меня полностью устроила их благодарная записка.

Солимр так и не понял, говорил ли друг на полном серьезе или шутил. А будь все взаправду, он сомневался, что записка не была шуткой Кармин.

— И они не попытались вернуться в Шато? К сейфу?

— Может