Тварь Пустоши - Евгений Владимирович Щепетнов

ветер. Хорошо быть драконом! Если бы она была драконом, ей тоже было бы наплевать на кубла змей и кубла садистов! И в рабство дракона трудно обратить! И совершить над ним сексуальное насилие невозможно!

А она сейчас умирает от страха, боясь свалиться по ту сторону «веревки», свернутой из Драго. В железной клетке на острове людоедов было куда опаснее, чем в змеиной пустыне, но там она спала спокойно, - если давали выспаться. А согласилась бы она сейчас вернуться в Арену? Там опасностей в сто раз меньше, чем на свободе, опять же, Файлер бы кормил – лечил и заботился, чтобы ее как можно дольше не убили.

- Нет!!! – Настя сама поразилась, как воспротивилась этой мысли. – Пусть на свободе ее жизнь полна смертельных опасностей, но это - жизнь на свободе! Никто не принуждает, не издевается, не насилует, не заковывает ее в «лютик», не заставляет ее убивать и не мешает жить так, как нужно ей.

Настя разогнала змей с помощью артефакта и стала рассматривать чужие незнакомые созвездия. Самое красивое созвездие из шести ярких желтых звезд, выстроившихся в форме круга, она назвала «Земля». Где-то она сейчас мчится, ее Земля. Не идеальная для жизни неидеальных людей, но такая прекрасная и недостижимая. Если бы ей сейчас предложили сесть в космический корабль и полететь в сторону Земли, - она не медлила бы ни секунды. Помчалась бы даже без единого шанса вернуться домой. Пусть она будет вечно кружиться мерзлым камнем вокруг безымянного астероида, - зато она будет кружиться чуть ближе к родной планете…

Утром ни одной змеи вокруг не было. Драго бодро порыскал вокруг стоянки в поисках еды, но все змеи куда-то запропастились, и он разочарованно позвал Настю лететь дальше.

До подножия гор они долетели только к вечеру.

- Драго, может, переночуем здесь? Поедим, отдохнем, а завтра утром - в путь!

- Нет! Опасно! Дом вот! Там защита!

Настя завертела головой – неприступные высокие горы бесконечными сизыми цепями уходили в туманную даль. Где же тут можно было бы построить дом? И тут показался огромный пролом в отвесной стене над глубочайшей пропастью, дна которой даже не было видно.

Драго с разгону влетел в темную пещеру, затормозил и сложил крылья.

В почти полной темноте он томительно медленно разгорелся светом, и Настя увидела настоящее драконье логово, полное свернувшихся клубками драконов.

- Они спят? – Настя осторожно потрогала чешуйку ближайшего дракона, который был больше Драго раз в двадцать. – Окаменевшая чешуйка отпала от каменного бока и разбилась о пол.

- Они спят! – подтвердил Драго. – Навсегда!

Он показал пальцем крыла на дальнего от входа сизого дракона, потом на себя:

- Это – я!

- Это твоя мама? – ахнула Настя.

- Нет! Это – я! – повторил Драго. – Потом показал на Настю:

- Ты – тоже я!

Драго протопал к сизому дракону и пояснил, указывая на разрушенный каменный бок:

- Я был тут!

Настя заглянула в яйцеобразную полость: собственно, это и было пустое яйцо. Свернувшееся в кокон тело дракона стало каменной скорлупой, которую когда-то пробил Драго в самом тонком месте. Она огляделась: больше разбитых драконов не было.

- Остальные драконы – тоже яйца с маленькими дракончиками?

- Да!

- А кто же тебя выкормил?

- Они!

Драго показал направление и уверенно потопал вглубь огромной пещеры. Светящейся плесени на стенах становилось все больше, и дракон погасил свой свет. Настя было залюбовалась волнами бирюзового света, перекатывающимися по плесени, но заметила в космах плесени отблескивающую хитином живность и запрыгнула на спину Драго. Хватит с нее вчерашнего змеюшника!

- Дом! – дракон вышел из очередной пещеры на плато, на котором стоял целый город. – Даже мысленно Настя услышала гордость и восхищение Драго.

- Ого! – искренне восхитилась и она. Под двумя лунами город казался живым существом, отражающим своими мерцающими огнями звезды - настолько гармонично он был построен.

- Они! – пояснил Драго, указывая на поднимающихся по крутой тропе людей. – Кто меня кормил!

***

Ее Величество Супруга Императора не могла не думать о Монстре Пустоши. Он все время стоял у нее перед глазами, как огромная ожившая статуя, – и даже наросты на его лице и теле казались прекрасными, как распустившиеся экзотические цветы.

Сначала она думала, что столь сильные впечатления от захватывающего представления скоро забудутся, - просто Файлер давно не баловал Императорскую Чету такими чудесными развлечениями, - но время шло, а мысли о монстре не отступали.

Скоро выяснилось, что и сам Император тоже все время думает о чудовище:

- Я просто восхищен этим Монстром Пустоши! Это самое замечательное существо, которое я видел! Нельзя подвергать это необыкновенное существо смертельной опасности, нужно сегодня же запретить Файлеру выпускать его на арену!

- Если Файлеру запретить проводить бои с монстром, Ваше Величество, - тогда чудовище Файлеру будет не нужно, и от него избавятся. А забрать монстра во дворец, к сожалению, нельзя! Вряд ли во дворце мы сможем содержать его в таких условиях, какие создал ему в Арене Файлер. Как бы мы не желали любоваться монстром почаще, - это невозможно и очень опасно! Это все-таки совершенно неприрученный зверь, пусть и очень красивый! Придется нам с Вами, Ваше Величество, удовольствоваться всего лишь представлениями в Арене! – Супруге Императора очень хотелось иметь понравившуюся игрушку под рукой, но женская осторожность взяла свое.

- Почему же невозможно содержать монстра во дворце, моя прелесть? В Изумрудном зале можно поставить красивую крепкую клетку с надежными замками и держать Монстра Пустоши там! И поставить напротив клетки чудовища огромную кровать для наших игр и тоже накрыть ее клеткой! Можно приказать сделать обе клетки в одном стиле, стиле Изумрудного зала!

- О-о-о-о! Ваша фантазия не знает границ, Ваше Величество!

- Фантазии только начинаются, моя прелесть! Фантазии только начинаются!

- Послать за Файлером, чтобы он занялся исполнением Ваших фантазий? Он определит и размеры клетки, необходимые для комфортной жизни монстра, и надежную защиту!

- Да! И предложите ему компенсацию за монстра, - столько, сколько он уже потратил, да еще пусть подсчитает предстоящие убытки из-за отмены боев монстра в Арене. Надеюсь, у него хватит ума отказаться от вознаграждения!

***

Файлер был совершенно счастлив отказаться и от денег за Монстра Пустоши, и от денег за клетки. Императорская Чета захотела отнять у него игрушку? Так на то