Принцесса по крови - Райчел Мид

— Чем я могу помочь? — наконец спросила я.

У Джил ушло несколько мгновений, чтобы взять себя в руки.

— Ты и так уже многое делаешь,— выдавила она.— Мы все это ценим... Правда, ценим. Особенно после того, что сказал тебе Кит.

Адриан хоть о чем-нибудь умолчал?

— И мне жать... Мне жаль, что я раньше вела себя так жестоко. Ты этого не заслуживаешь. Ты просто пыталась помочь.

— Нет... Не извиняйся. Я все испортила.

— И тебе не стоит беспокоиться,— добавила Джил,— Насчет Мики. Я понимаю. Я просто хочу быть его другом.

Я была уверена, что все еще не справляюсь с утешениями. Но следовало признать: извиняясь передо мной, Джил хотя бы отвлеклась от того, что заставило ее проснуться в таких мучениях.

— Знаю,— сказала я,— Мне не следовало беспокоиться насчет тебя.

Джил снова заверила, что с ней все в порядке, никак не объяснив, почему проснулась в слезах. Я чувствовала необходимость помочь ей, но вместо этого вернулась в собственную постель. Остаток ночи я не слышала всхлипываний, но один раз, проснувшись пару часов спустя, мельком взглянула на Джил. В свете раннего утра черты ее лица были едва различимы. Она лежала, широко раскрыв глаза и затравленно уставившись в пространство.

11

На следующий день перед занятиями я оставила сообщение на автоответчике в офисе алхимиков. В нем говорилось, что мне нужны «мистер и миссис Мелроуз», чтобы дать Джил освобождение от физкультуры — по крайней мере, от занятий на улице. Я надеялась, что это сделают быстро. Когда алхимики хотели, они действовали проворно, но иногда у них бывали странные представления о степени важности предстоящего. Оставалось лишь уповать на то, что они отнесутся к бедственному положению Джил не так, как Кит.

Но я знала — в тот же день нечего ожидать результата, поэтому Джил придется выстрадать еще одно занятие по физкультуре... А мне придется страдать, наблюдая за нею.

Действительно ужасно было то, что Джил не хныкала и не пыталась ни от чего отказаться. По ее виду даже нельзя было догадаться о ночных рыданиях. Она приступила к занятию с решительностью и оптимизмом, будто сегодня солнце могло на нее не подействовать. Однако прошло немного времени — и она начала сдавать, как и в прошлый раз. Джил выглядела больной и усталой, и я сама стала играть чуть хуже, поскольку все время наблюдала за ней, боясь, что она потеряет сознание.

Единственным спасением был Мика. Он снова бесстрашно поменял команду — теперь уже с самого начала занятий. Он прикрывал Джил точно так же, как в прошлый раз, чтобы отвлечь от нее внимание преподавательницы и одноклассников. Правда, кроме внимания Лорел, которая, похоже, замечала все, что делал Мика. И раздражалась по этому поводу. Она сердито бросала взгляды то на него, то на Джил и все время перекидывала волосы через плечо, пытаясь привлечь его внимание. Меня это слегка позабавило, когда я заметила, что Мика сосредоточен лишь на том, чтобы не подпустить мяч к Джил.

После урока Мика немедленно подскочил к Джил, держа наготове бутылку с водой, которую девушка благодарно приняла. Меня это порадовало, но при виде того, как он заботится о Джил, во мне проснулись старые опасения. Джил дружески отвечала на знаки внимания, но это нельзя было назвать флиртом. Однако Мика не делал тайны из своих намерений, и я все еще беспокоилась, считая, что лучше бы Джил не пришлось иметь дело с его ухаживаниями. Я не шутила, когда говорила о своем доверии, но мне невольно подумалось, что было бы гораздо лучше для всех, если бы Мика прекратил свои попытки сблизиться. Ситуация требовала серьезного разговора.

Нервничая из-за предстоящей беседы, я перехватила Мику у раздевалки. Мы оба ждали, пока Джил закончит переодеваться, и я воспользовалась тем, что осталась с ним наедине.

— Привет, Мика,— сказала я,— Мне нужно с тобой поговорить...

— Привет,— беспечно отозвался он. Его большие голубые глаза были полны энтузиазма,— У меня есть идея, которой я хотел бы поделиться. Если вы не можете раздобыть для Джил освобождение, как насчет того, чтобы изменить расписание ее занятий? Если бы физкультура была ее первым уроком, было бы еще не жарко. Может, тогда ей не приходилось бы так тяжело. Я имею в виду — наверное, ей понравилось бы заниматься некоторыми упражнениями.

— Понравилось бы,— медленно проговорила я.— И это очень хорошая идея.

— Я знаю кое-кого в администрации. Попрошу их проверить, возможно ли изменить расписание Джил.

Он нарочито вздохнул.

— Мне будет грустно, если я не увижу Джил на уроках, но, если я буду знать, что она счастлива,— оно того стоит.

— Да,— слабо согласилась я.

Я внезапно перестала понимать, как же быть дальше.

Мике и вправду пришла в голову хорошая идея. Он даже был настолько неэгоистичен, что отказывался от шанса побыть с Джил — отказывался ради ее блага. Как я могла теперь «беседовать» с ним? Как могла вдруг заявить: «Оставь мою сестру в покое!» — если он из кожи вон лез, чтобы быть полезным? Я вела себя не лучше Эдди, избегая конфликта с Микой. Этот парень вызывал слишком большую симпатию, даже закрадывались подозрения, действительно ли он такой идеальный.

Не успела я найти решение, как Мика повернул разговор в неожиданную сторону:

— Но тебе и вправду нужно отвести ее к доктору. Я сомневаюсь, что у нее аллергия на солнце.

— Почему? — удивленно спросила я.— Разве ты не видишь каждый день, как она мучается во время занятий?

— Нет-нет, поверь, у нее явно проблемы из-за солнца,— быстро заверил он,— Но ей могли неправильно поставить диагноз. Я проштудировал все про солнечные аллергии, и у страдающих ими людей обычно бывает сыпь. А ее общая слабость... Не знаю. Думаю, это может быть что-то другое.

«О нет!»

— Например?

— Не знаю,— задумчиво сказал Мика.— Но я буду и дальше изучать этот вопрос и дам тебе знать, если найду что-то важное.

Великолепно.

Занятия физкультурой позволили мне впервые увидеть одну из металлических татуировок Амбервуда в действии. Невозможно было не наблюдать за Грегом Слейдом во время урока, и не я одна на него отвлекалась.

В точности как и сказали Кристин и Джулия, Грег и вправду стал быстрее и сильнее. Он совершал нырки, на которые никто не мог достаточно быстро среагировать. Когда он бил по мячу, мы только чудом не слышали вскоре после удара хлопок от преодоления мячом светового барьера. Сперва это приносило ему похвалы, но вскоре я кое-что заметила. Его игра отличалась легкой небрежностью. Да, у Грега было полно новых возможностей, но он не всегда использовал их с умом. Эти могучие удары подчас не срабатывали, потому что он выбрасывал мяч за пределы поля. А если бежал, чтобы перехватить мяч, то редко обращал внимание на тех, кто находился рядом.