В объятиях незнакомца - Виктория Александер

– Планы меняются.

– Только не мои. – Делайла покачала головой. – Тебя точно в них не было.

– Ты сейчас снова стала практичной и рациональной, да? – Сэм взял Делайлу за руку.

– Я пытаюсь. – Она многозначительно посмотрела на свою руку. – А ты усложняешь мне задачу.

– Хорошо. – Сэм наклонился и поцеловал руку Делайлы на сгибе локтя. – Если бы я был преданным традициям человеком, а деньги достались бы мне от самого короля Артура…

– Ты понимаешь, что король Артур – всего лишь легенда?

– …Ты бы пыталась сейчас придумать, как заставить меня сделать тебе предложение.

Делайла собралась уже все отрицать, но потом улыбнулась:

– Возможно.

Сэм тихо засмеялся.

– Значит, настал момент, когда ты скажешь, что нам лучше никогда больше не видеться?

– Нет. – Делайла вздохнула. – Потому что это бесполезно.

– Значит, ты хочешь увидеть меня снова?

– Может, нам стоит уточнить значение глагола «увидеть»?

– Я приму любое значение. Какое только ты захочешь.

– Какое неожиданное проявление галантности. Снова. – Делайла улыбнулась. – Только ведь ты прекрасно знаешь, что я имела в виду.

– К сожалению. – Сэм покрыл поцелуями руку Делайлы.

– И с этим ничего нельзя поделать. Мы оба живем в Милверте. Ты настроен остаться здесь до свадьбы. К тому же ты близкий друг моего будущего зятя. – Делайла помолчала. – Знаешь, мне кажется, что теперь нам удастся вести себя в обществе друг друга более дружелюбно, чем раньше.

– Сомневаюсь, что можно вести себя еще дружелюбнее, – пробормотал Сэм, целуя плечо Делайлы.

– Ведь мы сняли существовавшее между нами напряжение.

– Да, всему виной именно напряжение. – Вполне подходящее слово. Хотя «магия» было бы лучше.

Делайла рассеянно потянула за одеяло.

– Должна сказать, я еще никогда не чувствовала себя рядом с мужчиной так комфортно. Кроме разве что Грейсона и Уинфилда. Но их я знаю всю свою жизнь.

– Так происходит, когда снимаешь напряжение. – Сэм слегка прикусил шею Делайлы, и она задрожала.

– Теперь, когда я об этом думаю… – К Делайле вновь вернулась способность говорить с придыханием, которую Сэм считал столь неотразимой, и его желудок сжался. – Не могу припомнить, чтобы чувствовала себя такой расслабленной прежде. Во всяком случае рядом с мужчиной такого не было, – задумчиво добавила Делайла.

Сэм отстранился и посмотрел на нее.

– Ты хочешь поговорить об этом? Сейчас?

Делайла пожала плечами:

– Просто все это очень интересно, только и всего.

Сэм сдвинул брови.

– Почему?

– Потому что с мужчинами всегда нужно быть настороже. Ведь им нельзя доверять.

– Ты сейчас обвинила добрую половину человечества.

– Знаешь, я уверена, что очень немногие достойны доверия. Именно поэтому, как мне кажется, мужчины и женщины редко становятся настоящими друзьями.

– Потому что нам нельзя доверять?

Делайла с укором улыбнулась:

– Не стоит принимать это на свой счет. Мы же говорим не о тебе.

– Меня это тоже касается самым непосредственным образом. Ведь я мужчина.

– К тому же очень обидчивый. Как и все представители сильного пола.

– Вообще-то, памятуя обо всем, что ты мне сказала с момента моего приезда в твой дом, можно справедливо заявить, что я уж точно не отношусь к числу обидчивых.

Делайла улыбнулась.

– Значит, доверять мужчинам нельзя?

– Нет, когда дело касается женщин.

– Даже мужьям?

– О, особенно мужьям.

– Понятно.

Делайла сдвинула брови.

– Не нужно искать в моих словах какой-то скрытый смысл.

– Значит, мы говорим не о твоем муже?

Делайла замолчала на долю секунды, но и этого оказалось достаточно.

– Нет.

И вновь Сэм отметил про себя ее нежелание говорить о покойном супруге. Так что лорд Харгейт, возможно, был не так уже совершенен, как она утверждала.

– Потому что он был совершенством?

– Совершенно верно.

– Понятно.

– Ты понимаешь гораздо меньше, чем тебе кажется, – мягко возразила Делайла.

– Странно. Я всегда считал себя весьма проницательным.

Делайла оставила эти слова без внимания.

– В большинстве случаев нельзя рассчитывать, что мужчины непременно сделают то, что от них ожидается.

– Даже не представлял, насколько мы ненадежны.

– Это потому, что тебя связывают с мужчинами лишь деловые отношения. А это совсем не то, что отношения с окружающими. С женщинами. – Делайла покачала головой. – Мужчин необходимо направлять.

– То есть манипулировать ими?

Делайла сдвинула брови.

– Мне кажется, ты выразился слишком резко.

– Но при этом точно.

– Полагаю, это не так уж неточно.

Сэм шумно вздохнул.

– Я знал, чувствовал, что мной манипулируют. И все же… – Он немного помолчал. – Мне это нравилось.

Делайла ошеломленно посмотрела на Сэма, но тот озорно улыбнулся, и она рассмеялась.

– Ты должен уяснить, что подобного больше не повторится.

Сэм с минуту пристально смотрел на Делайлу. Понять эту женщину оказалось крайне сложно.

– Если ты этого хочешь.

– Хочу.

Сэм не верил ей. Или, может, просто не хотел верить. И все же если она хотела поиграть в эту игру, то он с готовностью примет в ней участие.

– Хорошо. С этого самого момента мы просто друзья. – Сэм протянул Делайле руку. – Согласна?

Однако Делайла с подозрением посмотрела на американца.

– О нет. Я помню, что случилось, когда я в прошлый раз пожала тебе руку.

Сэм рассмеялся, схватил Делайлу за запястье, притянул к себе, крепко поцеловал, а потом отпустил.

– Так что мы никогда больше не станем пожимать руки, – выдохнула она.

Сэм не знал, сможет ли быть просто ее другом. Да и не хотел этого. На самом деле в настоящий момент он не был уверен ни в чем. Даже в том, чего он действительно хочет. Была ли Делайла лишь мимолетным увлечением или же их связывало нечто большее? Для начала следовало разобраться в своих собственных желаниях, прежде чем требовать чего-то от нее.

– А теперь, если ты будешь так любезен… – Делайла махнула рукой. – Не мог бы ты найти мою одежду?

– Но для этого мне придется встать с постели.

– Я знаю.

Сэм приподнял одеяло, заглянул под него, а потом вновь перевел взгляд на Делайлу.

– Вообще-то я обнажен.

– Это мне тоже известно.

– Просто мне не хотелось бы тебя смутить.

– Я готова рискнуть.

– Зато я не хочу, чтобы мысль о моем обнаженном теле преследовала тебя всякий раз при взгляде на меня.

– Я попытаюсь с этим справиться.

Сэм сел, свесил ноги с кровати и поднял с пола свой смятый шелковый халат. Он набросил его на плечи, встал и, заметив на полу пеньюар Делайлы, поднял его и с поклоном протянул ей.