В объятиях незнакомца - Виктория Александер

– И?

– И кажется, дело не столько в вас, сколько во мне самой.

– Я всегда считал, что так и есть, – холодно произнес Сэм.

Делайла сдвинула брови.

– Признание дается мне непросто, а вы даже не пытаетесь помочь.

– О, прощу прощения.

Делайла постаралась не обращать внимания на саркастические нотки в голосе американца.

– Как я уже сказала, все дело скорее всего во мне. Я хочу сказать, что на вашем месте мог бы оказаться кто угодно.

– Кто угодно? – Сэм вскинул бровь. – Как лестно.

– Нет, я вовсе не это имела в виду. – Делайла сжала руки. – Все это так запутанно, и я говорю совсем не то, что хотела.

– Просто скажите, что собирались.

– Я пытаюсь. Каждый раз, когда я вас вижу, я… э… – «Я боюсь, что вы разобьете мне сердце». – Испытываю смущение. – Уже лучше. И не совсем ложь. – Ведь мы с вами… вы и я… Ужасное, ужасное смущение.

– Смущение?

– Да. Ведь вы… – Делайла втянула носом воздух. – Вы видели меня… обнаженной.

– Я не смущен.

– Господи, Сэм. Ну конечно же. Ведь вы мужчина. Не сомневаюсь, многие женщины видели вас… обнаженным.

– Не многие, но некоторые.

– А я еще ни перед кем не представала полностью обнаженной. – Даже произнести это слово вслух оказалось ужасно нелегко. – И все же каждый раз, когда я смотрю на вас…

– Даже перед мужем? – Глаза Сэма округлились от удивления.

– Это совершенно не ваше дело.

– Кажется, вы повернули все так, что это теперь как раз мое дело.

– Да, пожалуй. – Делайла немного помолчала. – Мой муж был очень благопристойным человеком.

– Понятно. – Сэм внимательно посмотрел на стоящую перед ним женщину. – И довольно глупым. Умный мужчина срывал бы с вас одежду при каждом удобном случае.

– Вздор. – Делайла постаралась не обращать внимания на жар, опаливший ее лицо. – Мой муж был… – Она попыталась подобрать нужное слово. – Совершенством. – Да, именно таким он и был. – Он был идеален. Был именно таким человеком, за которого я всегда планировала выйти замуж.

– А я не такой.

– Да, вы не такой. – Делайла покачала головой. – Мы совершенно не подходим друг другу.

– В таком случае мне ужасно повезло, что я не сделал вам предложения.

– Я никогда бы не подняла тему замужества. Не понимаю, почему я все же заговорила об этом. Наверное потому, что в последнее время этот вопрос занимал все мои мысли.

– Наверное потому, что вы вознамерились найти себе еще одного идеального мужа.

– Да, пожалуй, это все объясняет.

– И это не имеет ко мне никакого отношения.

– Не имеет. – Делайла покачала головой. – Похоже, наши мнения сходятся лишь в том, что не можем прийти к согласию ни по одному вопросу. Это в нашей природе. Вы – американец. Самый настоящий, до мозга костей. А я – англичанка. Вы верите в прогресс, а я увязла корнями в традициях. Вы – нувориш, а я…

– Без гроша?

– Это временно, – резко возразила Делайла, а потом вздохнула, чтобы успокоиться. – Если взглянуть на все это с практичной и рациональной точки зрения, то у нас нет ничего общего.

– Ну, я бы не сказал, что совсем ничего, – еле слышно произнес Сэм.

Нет, она не попадется на эту приманку снова.

– Очевидно, когда мы оказываемся поблизости друг от друга, я теряю всякую способность делать вид, будто между нами ничего не было.

– Потому что я видел вас обнаженной.

– Да.

– Или потому, что вы видели меня обнаженным.

Глаза Делайлы округлились.

– Возможно.

Сэм внимательно посмотрел на стоящую перед ним женщину.

– Думаете, каждый раз, когда я смотрю на вас, я вижу вас обнаженной?

– Нет. Конечно нет. – Делайла нахмурилась. – Действительно видите?

Сэм окинул ее взглядом, а потом пожал плечами.

Делайла ошеломленно охнула.

– Видите?

– Но что еще более важно – видите ли вы меня обнаженным каждый раз, когда смотрите на меня.

– Я вообще не считаю, что это имеет какое-то значение, так что не говорите ерунды. – Делайла фыркнула. – Не каждый раз. – Эти слова сорвались с ее языка, прежде чем она успела остановиться.

На губах Сэма заиграла еле заметная улыбка.

– В таком случае скажу: у нас проблемы.

– Их не возникло бы, если б вы поступили… как подобает джентльмену и уехали.

– Я уже сказал, что не собираюсь уезжать до свадьбы.

– Но как умный человек, вы способны рассуждать здраво и логически.

– Знаете, мне ужасно нравится, когда против меня обращают мои же собственные слова.

– Потому что это очень точные слова, – поспешно произнесла Делайла.

– Я буду присутствовать на свадьбе, хотя… – Сэм на мгновение задумался. – Мы с Греем собирались поездить по стране со своим безлошадным экипажем. Посетить друзей и знакомых, чтобы пробудить интерес к новому изобретению. Если мы все-таки примем такое решение, то бóльшую часть времени будем отсутствовать в поместье. Грей сказал, что в его присутствии здесь нет особой необходимости.

– Да-да, так и есть, – с готовностью закивала Делайла.

– А это значит, что в некоторые дни мы совсем не будем видеться. – Сэм заглянул Делайле в глаза. – Вы довольны?

– Да. – Она с облегчением вздохнула. – Это сродни компромиссу, а мне нечасто приходилось идти на компромисс…

Сэм фыркнул.

– Но с вашей стороны весьма галантно пойти на уступки. Подобное решение меня вполне устраивает. Благодарю вас.

– Тогда по рукам. – Сэм выпрямился. – Утром я обсужу все с Греем.

– Прекрасно. – Делайла протянула руку. – А теперь, наверное, стоит скрепить наше соглашение рукопожатием?

– Вы правы. – Сэм подошел ближе, взял руку Делайлы в свою и заглянул ей в глаза. От этого прикосновения по спине женщины пробежали мурашки. – Коль скоро выдалась такая ночь признаний, можно я тоже кое в чем признаюсь?

– Вам не кажется, что для одной ночи признаний достаточно?

– Наверное, но боюсь, другой возможности мне не представится. – Сэм притянул Делайлу к себе, не отрывая взгляда от ее лица. – Я был не совсем честен с вами.

– Вот как? – Делайла судорожно сглотнула. Господи, этот мужчина прямо-таки источал жар. И ей так и не удалось забыть об этом.

– Когда я сказал, что много думал о вас, я был не совсем правдив.

– Да?

– Много – не совсем подходящее слово. Я не забыл ни одного мгновения, проведенного рядом с вами. – Сэм поднес руку Делайлы к губам и поцеловал ее ладонь. – Я думал о вас каждый день и почти каждую ночь видел вас в своих снах.

– Это действительно много, – промямлила Делайла.

– Но все это было напрасно. – Губы мужчины скользнули вверх по запястью Делайлы, и у той перехватило дыхание. – Ведь вы сказали, что больше не хотите меня видеть.

– Я сказала, что так будет… лучше. – Делайла с трудом заставила себя произнести эти слова. Господи, да что такое он с ней делает?