Мир Полудня (сборник) - Аркадий и Борис Стругацкие

– Саул, Саул!  –  сказал Антон встревоженно.

– Speak but English[Говорите только по-английски.], –  быстро предупредил Саул.

– Где варенье?  –  неуверенно спросил пленник.

Саул мощным рывком поднял его на ноги. На каменном лице Хайры проступило смятение. Саул медленно пошел вокруг него, оглядывая его с головы до ног. Ну и зрелище, подумал Антон с невольным страхом и отвращением. У Саула был очень непривлекательный вид. Зато Хайра снова сложил на груди руки и заискивающе улыбался. Саул неторопливо вернулся к своему креслу и сел. Хайра смотрел теперь только на него. В кают-компании стояла мертвая тишина.

Саул стал набивать трубку, время от времени поглядывая на Хайру исподлобья.

– Now I interrogate[Я сейчас буду вести допрос.], –  сказал он.  –  And you don't interfere. If you choose to talk to me, speak English[А вы не мешайте. Если захотите что-нибудь сказать мне, говорите по-английски.].

– Agreed[Ясно.], –  сказал Вадим и что-то переключил в анализаторе. Антон кивнул.

– What did you do to that box?[Что вы сделали с этим ящиком?]  –  подозрительно спросил Саул.

– Took measures,  –  ответил Вадим.  –  We don't need him to learn English as well, do we?[Принял меры. Ведь нам не нужно, чтобы он научился заодно и английскому?]

– О'кей,  –  сказал Саул. Он раскурил трубку. Хайра с ужасом смотрел на него, отклоняясь от клубов дыма.

– Имя?  –  хмуро спросил Саул.

Пленник вздрогнул и согнулся.

– Хайра.

– Должность?

– Носитель копья. Стражник.

– Кто начальник?

– Кадайра. («Из рода вихрей»,  –  понял Антон.)

– Должность начальника?

– Носитель отличного меча. Начальник охраны.

– Сколько стражников в лагере?

– Два десятка.

– Сколько людей в хижинах?

– В хижинах нет людей.

Антон и Вадим переглянулись. Саул бесстрастно продолжал:

– Кто живет в хижинах?

– Преступники.

– А преступники не люди?

На лице Хайры изобразилось искреннее недоумение. Вместо ответа он нерешительно улыбнулся.

– Ладно. Сколько преступников в лагере?

– Очень много. Никто не считает.

– Кто прислал сюда преступников?

Пленник говорил долго и вдохновенно, но Антон услышал только:

– Их прислал Великий и могучий Утес, сверкающий бой, с ногой на небе, живущий, пока не исчезнут машины.

– Ого,  –  сказал Саул,  –  они знают слово «машины»…

– Нет,  –  отозвался Вадим,  –  это я знаю слово «машины». Имеются в виду машины в котловане и на шоссе. А Великий и так далее  –  это, вероятно, местный царь.

Пленник слушал этот диалог с выражением тупого отчаяния.

– Ну ладно,  –  сказал Саул.  –  Продолжим. В чем вина преступников?

Пленный оживился и снова принялся говорить долго и много, и снова Антон понял далеко не все.

– Есть преступники, желавшие сменить Утес… Есть преступники, бравшие чужие вещи… Есть преступники, убивавшие людей… Есть преступники, желавшие странного…

– Понятно. Кто прислал сюда стражников?

– Великий и могучий Утес с ногой на земле.

– Зачем?

Пленник молчал.

– Я спрашиваю, что здесь делает стража?

Пленник молчал. Он даже закрыл глаза. Саул свирепо засопел.

– Так! Что здесь делают преступники?

Пленник, не открывая глаз, замотал головой.

– Говори!  –  рявкнул Саул так, что Антон вздрогнул. Комиссия по контактам, горестно подумал он, где ты?

Пленник жалобно застонал.

– Меня убьют, если расскажу.

– Тебя убьют, если ты не расскажешь,  –  пообещал Саул. Он достал из кармана перочинный нож и раскрыл его. Пленник затрепетал.

– Саул!  –  сказал Антон.  –  Stop it[Прекратите.].

Саул стал чистить ножом трубку.

– Stop what?[Что прекратить?]  –  осведомился он.

– Преступники заставляют машины двигаться,  –  едва слышно произнес Хайра.  –  Стражники смотрят.

– На что смотрят?

– Как машины двигаются.

Саул взял чертеж и сунул пленнику под нос.

– Рассказывай все,  –  сказал он.

Хайра рассказывал долго и сбивчиво, Саул подгонял и подправлял его. Дело, по-видимому, сводилось к тому, что местные власти пытались овладеть способом управления машинами. Методы при этом использовались чисто варварские. Преступников заставляли тыкать пальцами в отверстия, кнопки, клавиши, запускать руки в двигатели и смотрели, что при этом происходит. Чаще всего не происходило ничего. Часто машины взрывались. Реже они начинали двигаться, давя и калеча всех вокруг. И совсем редко удавалось заставить машины двигаться упорядоченно. В процессе работы стражники садились подальше от испытываемой машины, а преступники бегали от них к машине и обратно, сообщая, в какую дыру или в какую кнопку будет сунут палец. Все это тщательно заносилось на чертежи.

– Кто делает чертежи?

– Не знаю.

– Верю. Кто привозит чертежи?

– Большие начальники на птицах.

– Имеются в виду наши знакомые птички,  –  пояснил Вадим.  –  Наверное, здесь их приручают.

– Кому нужны машины?

– Великому и могучему Утесу, сверкающему бою, с ногой на небе, живущему, пока не исчезнут машины.

– Что он делает с машинами?

– Кто?

– Утес.

На лице пленника изобразилось смятение.

– Это же должность, Саул,  –  сказал Вадим.  –  Говорите полностью.

– Хорошо. Что делает с машинами Великий и могучий Утес, с ногой на небе… или на земле?.. Тьфу, черт, не помню… живущий, пока… это…

– Пока не исчезнут машины,  –  подсказал Вадим.

– Бессмыслица какая-то,  –  сказал сердито Саул.  –  При чем здесь машины?

– Это титулование,  –  пояснил Вадим.  –  Символ вечности.

– Слушайте, Вадим. Спросите его, что он делает с машинами.

– Кто?

– Да Утес же, черт бы его побрал!

– Говорите просто,  –  сказал Вадим.  –  Великий и могучий Утес.

Саул отдулся и положил трубку на стол.

– Итак, что делает с машинами Великий и могучий Утес?

– Никто не знает, что делает Великий и могучий Утес,  –  с достоинством сказал пленник.

Антон не выдержал и засмеялся. Вадим хохотал, держась за подлокотники. Пленник глядел на них со страхом.

– Откуда привозят чертежи?

– Из-за гор.

– Что за горами?

– Мир.

– Сколько в мире людей?

– Очень много. Сосчитать невозможно.

– Кто привозит машины?

– Преступники.

– Откуда?

– С твердой дороги. Там очень много машин.  –  Пленник подумал и добавил:  –  Сосчитать нельзя.

– Кто делает машины?

Хайра удивленно улыбнулся.

– Машины никто не делает. Машины есть.

– Откуда они взялись?

Хайра произнес речь. Он тер лицо, гладил себя по бокам и поглядывал на потолок. Он закатывал глаза и временами даже принимался петь. Получалось приблизительно следующее.

Давным-давно, когда еще никто не родился, с красной луны упали большие ящики. В ящиках была вода. Жирная и липкая, как варенье. И она была темно-красная, как варенье. Сначала вода сделала город. Потом она сделала в земле две дыры и наполнила эти дыры дымом смерти. Потом вода стала твердой дорогой между дырами, а из дыма родились машины. С тех пор один дым рождает машины, другой дым глотает машины, и так всегда будет.