Проклятый эксперимент. Магиня - Вера Чиркова

– Хорошо, что не ест, ходить за завал никто не согласится. А детям дай рыбы, она полезнее. Мы вчера большую принесли.

– Телас, – произнес Зелен юным, взволнованным голосом, – тебя зовут. В колбе новички, есть раненые.

– Идиоты, – зло рыкнул Зелен голосом того, кого назвали Теласом. – Когда уже они поймут, что нужно держаться подальше от капсул?

– Мы называли их «каверны», – печально сказал мохнатый голосом Инриссы. – А догадаться почти невозможно… я сама никогда не подозревала, что пути могут иметь закрытые выходы. Идем, помогу их лечить, пока силу не слили…

– Кто-нибудь это записывает? – оглянулся на магов Экард. – Я, конечно, все запоминаю, но лучше, чтобы точно.

– Зелен еще скажет, – польщенно засопел повар. – Только это было давно. Потом Зелен съел заклинание, ему было страшно.

– Ты не хотел, чтобы они вышли оттуда? – попробовал догадаться Сайден.

– Нет… – Маленькое существо снова задумалось и вдруг сказало строго и важно, явно подражая кому-то, кто имел влияние на узников: – Это трудно принять сердцем, но сейчас нужно решать разумом. И пусть каждый, кто хочет приходить сюда в надежде увидеть когда-нибудь своих родных или знакомых, даст клятву не открывать рта и не подавать знаков. Они не должны ничего понять, иначе попытаются устроить спасательную операцию и тем самым добавят ленте энергии. Как повернется тогда эксперимент – предсказать не сможет никто. Но лучше не рисковать – тайком сделаем простые амулеты молчания с постоянной подпиткой, серым такие бесполезны…

После этих слов на зал снова упала глухая, тягостная тишина, каждый обдумывал услышанное и пытался примерить к себе это страшное решение узников. Лиарена тоже пыталась представить, смогла ли бы она обречь себя на вечное заключение в неприютных пещерах, полуголодное и нищее существование под постоянным надзором каких-то серых? И потом много лет прожить вот так, в постоянной тревоге за тех, кого судьба выбрала тебе в спутники на весь оставшийся путь, в заботах о бледных, анемичных детях и потерявших всякие надежды стариках.

– Теперь я наконец понял, – первым нарушил тишину Ильтар, – почему их так мало в этом зале и отчего, когда мы пришли в столовую, некоторые из них поспешно бежали туда или открывали пути. Это были те, кто решил дать клятву и получил за это право молча смотреть на появившихся в зеркале.

– Они ждали этого случая много лет, – горько выговорил Тайдир. – А я не знал, отчего они так упорно молчат, решил на время закрыть зеркало…

– Ты ни в чем не виновен, мы все очень неуютно чувствовали себя под их взглядами, – сурово прервал его Экард. – Я тоже не понимал причины этого молчания и злился, что ни один из магов не догадался подать хотя бы знак, ведь все помнят их наизусть.

– Теперь нужно сесть там и смотреть постоянно, – предложил кто-то. – Пусть видят, что они нам не безразличны.

– Это бесполезно… Раз они дали клятву, то будут молчать, – хмуро ответил Ильтар. – Хотя сидеть мы, разумеется, будем, допустим, по два раза в день. Но сначала тщательно подготовимся к разговору и запишем темы, которых нельзя касаться. Про еду, одежду и всякие клятвы. Не нужно делать им больно. Кстати, они ведь знают о нас намного больше, чем мы о них. Когда каверна сожрала у нас последнюю жертву?

– Прошлой осенью, мальчишек-грибников, – напомнил Дзерн.

– Да, двое успели убежать, а двоих так и не нашли. Но они мало знают про дела обители и к магам тоже испытывают не самые добрые чувства.

– Вы сами их посеяли, – не удержалась Лиарена, до сих пор не понимавшая, как она могла так глубоко заблуждаться? Почему так искренне верила всем россказням про творящиеся в обители ужасы?

– Нас к этому принудила суровая необходимость, – нехотя пробормотал помрачневший Дзерн.

– Это правда, – невесело кивнул дочери Экард. – Летом обитель стоит почти пустая, и пускать сюда толпу любознательных и невоспитанных учеников нельзя ни в коем случае. Они же обязательно всюду сунут свой нос – и сами искалечатся, и магам могут нанести непоправимый урон. А зимой у магов тоже не хватает сил, готовят амулеты и оружие на весну, ходят по городам и селам, лечат, ставят защиту на дома, зачаровывают зелья, инструменты и амулеты. Война – штука весьма недешевая, я сам убедился. А обители ведь приходится зарабатывать не только на борьбу с болотом, но и на жизнь, вот и не берутся учить всех подряд. Выбирают только самых сильных, тех, у кого дар уже проявился. А сейчас объясни мне, почему вы оба одеты по-походному? Я сразу не рассмотрел.

– Это я велел Лиарене переодеться, – мгновенно насторожился Тайдир. – Когда идешь сюда, невозможно предугадать, куда попадешь.

– Сегодня вы уже никуда не попадете, отправитесь домой, – взглянув на напольные часы, постановил Ильтар. – Уже полночь пробило, а мы и не заметили. Отдыхайте, мы тоже идем спать. Теперь, когда начала хоть немного проясняться причина их молчания, у нас есть возможность не спеша все обдумать и приготовиться. Лиа, веди мужа домой – завтра, как только мы соберемся на совет, пришлем вам весточку.

Глава 19

Утро выдалось дождливое и серое, и расположение духа у Лиарены было под стать погоде. С раннего утра она ждала появления вестника, однако обитель упорно молчала.

Разумеется, дорина отлично понимала, как мало еще прошло времени, но ее настроение портилось с каждой минутой все сильнее. Она успела воочию убедиться, как быстро и слаженно умеют действовать магистры, когда точно знают, чего хотят. Бескровная смена власти в дорантах, как насмешливо назвал дорин Симорн последние выборы старейшин, наглядно показала всем могущество обители и умение магов добиваться желаемого. В какой-то момент дорине даже жутковато стало от понимания несокрушимости той мощи, какой владели магистры, но позже, глядя на их усталые лица и подсчитывая выгоду от перемен для самых простых и честных граждан, Лиарена вдруг почувствовала гордость за обретенных соратников.

А вот теперь, сидя за накрытым Ортной к завтраку столом, дорина начала снова сомневаться во всесилии магов. Оказывается, не так уж они и мощны, если ни отступники, ни кучка попавших в западню магов ничего не смогли сделать с какими-то серыми, запершими выход из пещер. Кто такие эти серые – магиня пока не знала, но уже ненавидела их всей душой. За все: и за отнятую у нее мать, и за сиротское детство Заниля, за боль Тая, в один день потерявшего всех близких, и за всех тех женщин и мужчин, которые тянут вдовий век, оплакивая погибших любимых.

– Сидишь?

Появившаяся в дверях Терна тряхнула потемневшими от воды короткими волосами, и от них поднялось легкое облачко пара, провела руками вдоль боков, словно раскаленным утюгом высушивая влажную форму, и направилась к дорине.

– Садись и ты, будем сидеть вместе, – невесело хмыкнула Лиарена.

– Дорин велел тебе передать, что немного задержится. Я встретила его по пути сюда. Там прибыли новички – начал действовать закон о помощи северным дорантам, – усаживаясь за стол, доложила Терна и, лукаво усмехнувшись, добавила: – А еще очень просил тебя никуда без него не уходить.

– И ты согласилась за мной присмотреть, – наливая подруге горячего отвара, уверенно продолжила ее мысль Лиарена.

– Знаешь, все мы мечтаем о любви, – вдруг запечалилась Терна. – О такой… необыкновенной. Чтобы сердце, как на высоких качелях, замирало от счастья и тревоги, чтобы в глазах любимого отражалась одна только ты, и больше никого.

– Терна…

– Тсс. Я не жалуюсь, правда. У меня есть неплохой мужчина, вернее, маг, и никаких соперниц я пока не вижу. Но вот смотрит он на меня совершенно спокойно, никогда не догадается послать хоть вестника, чтобы сообщить, все у него в порядке или нет. А иногда так хочется, чтобы он ради меня тоже вдруг сделал нечто сумасбродное.

– Терна! – не выдержав, возмутилась Лиарена. – Не гневи богов, я ведь знаю этого мага! Сайден вообще всегда спокойный и невозмутимый, но я никогда не поверю, что он таким и останется, если с тобой приключится какое-нибудь несчастье… тьфу три раза, пусть пройдет стороной. Ну хочешь, проверим? Давай я отведу тебя туда, куда не достают ваши связанные амулеты, например, в дорант моих родителей. Погости денечек, порадуй детвору фокусами.

– Это было бы интересно, – призадумалась магиня и тут же огорченно вздохнула: – Но нельзя. Мужчины все ушли в обитель, только Барента дежурным оставили, в случае тревоги путь открыть. Но если бы можно было куда-то пойти, я бы лучше сходила в убежище Миттена. Очень хочется посмотреть на подземный сад.

– А ты там еще не была? – удивилась Лиарена, помнившая, как толпами бродили по новым владениям Экарда маги.

– Нас туда не брали, – небрежно дернула плечом магиня и перевела разговор на другое: – А ты Зелена надолго увела? Без него с Рыжаком никак не договоришься.