Лис Улисс и потерянный город - Фред Адра

Одобрительные возгласы.

Анибал. Наши новые великие учебники впишут недостающие великие страницы в историю великой Вершины, а лишние и лживые страницы вырвут с корнем!

«Ух ты! Похоже, Вершину ждет грандиозное прошлое», – сделал вывод Проспер.

Анибал. Но победа над былым врагом не должна застилать нам глаза. У нас и сегодня есть враг, который только и жаждет нашего падения, нашего позора, нашего порабощения, нашего уничтожения! Вы все знаете, кто он, этот враг. Это псовые!

«О, это про меня, – усмехнулся Проспер. – Это, видимо, я жажду всех этих глупостей».

Анибал. Испокон веков наш враг вынашивает свои отвратительные планы!

«Испокон веков? – удивился Проспер. – Меня тоже ждет грандиозное прошлое?»

Анибал. Пусть к нам еще не прислушиваются! Пускай нас еще мало! Близок тот день, когда каждый настоящий вершинец станет под наше знамя! И тогда мы прогоним из города всех псовых!

Робкий голос из зала. Но в Вершине почти нет псовых…

Анибал (фыркает). Тоже мне проблема. Мы привезем псовых! Много псовых! А потом прогоним их!

Одобрительные крики. Гениально! Отличный план! Будут знать, как посягать на нашу великую Вершину!

Анибал. Но не следует полагать, что сейчас город чист. Это не так! В последнее время в Вершину приехало сразу несколько особей этого коварного семейства. Да-да! Лисы!

Голоса. Лисы?!

Анибал. Волки!

Голоса. Волки?!

Анибал. Коала!

Голоса. Коала?!

Робкий голос из зала. Но ведь они не псовые…

Голоса. А какие?

Робкий голос из зала. Кажется, это сумчатые…

Анибал (лукаво). Сумчатые… кто?

Робкий голос из зала. Сумчатые медведи.

Анибал. Ага! Медведи!

Голоса. Медведи?! Медведи приехали!

Робкий голос из зала. А разве медведи – псовые?

Голоса. Да! Они же приехали!

Анибал (поднимает лапу, призывая к спокойствию). Спрашивается: что за небывалая активность? Чего это вдруг столько псовых за какие-то пару дней? А?

Голоса. А?

Анибал. Так я скажу. Это десант! Он должен подготовить почву для грядущего вторжения собачьих войск! Другого объяснения просто не существует!

Десант. Проспер представил себя десантником и схватился за голову. Образ морского пехотинца малоподвижному и полноватому лису определенно не шел.

Анибал. И вот этот десант уже здесь, в Вершине! И что? Кто-нибудь шевелится? Куда смотрят власти? Куда смотрит полиция? Куда смотрит преступность? Контрразведка, в конце концов?! Кто-нибудь видел контрразведку?

Голоса. Нет!

Анибал. А тем временем засланные псовые активизируют пятую колонну! Да-да, и не смотрите на меня так! В Вершине полным-полно скрытых собак! Они, конечно, маскируются. Малюют на шерсти пятна и полоски. Мяукают и мурлычут. И внешне ничем не отличаются от добропорядочных кошачьих. Но ничего! Близок тот час, когда мы разоблачим их и прогоним вместе с их лающими хозяевами!

Голоса. Но как мы их узнаем?!

Анибал. Это не просто. Но я вас научу. Эти хамелеоны, хоть и выглядят своими, все равно обязательно проколются и хоть раз поведут себя как псовые. Мы вычислим их по типично собачьему поведению! Которое совершенно не свойственно нам. По подлости! По наглости! По жадности! По хитрости! По лжи!

Смелый голос из зала. Точно, они ведь лживые! Мне знакомый рассказывал, что он читал, как некто слышал, что кто-то видел, как один вроде лис обманул другого кажется кота!

Выкрики. Все они такие! Им не уйти от нас! Кто соврал, тот и пес!

Анибал (постепенно повышая голос). И вот когда мы их распознаем… Когда разоблачим десант… Когда предотвратим вторжение и гибель великой Вершины… Когда наши кошачьи сограждане наконец осознают нашу правоту и присоединятся к нам… Вот тогда мы станем достойны славы наших великих павших собратьев! Тогда мы с гордостью назовем себя преемниками великих саблезубых тигров! Тогда мы отринем эту наносную, чуждую нам, настоящим тиграм, цивилизованность! Тогда мы вернемся к нашим истокам, к нашим корням, к нашей изначальной дикости! (Голос предводителя срывается на визг.) За возвращение к дикости! В леса!

Вопли. За возвращение к дикости!

Анибал. Рррррр!!!

Зал. Рррррр!!!

Анибал. Муааааааауууу!!!

Зал. Муааааааауууу!!!

Проспер решил, что достаточно налюбовался на возвращение к несимпатичной ему дикости, и собрался уже выключить видео, как вдруг камера, впервые за все время, повернулась в зал и сыщик наконец увидел публику. Он изумленно раскрыл пасть, нажал на паузу и внимательно всмотрелся в экран.

Если верить тому, что видели его глаза, то все участники ура-патриотического веселья были саблезубыми тиграми!

Но Проспер полагался не только на глаза, но и на разум. А разум без труда нашел объяснение увиденному.

Члены Движения За Возвращение К Дикости считали себя последователями саблезубых тигров, которые действительно сыграли немалую роль в мировой истории. Резонных оснований полагать себя преемниками саблезубых у местных тигров не было, зато велико было желание. Чтобы подчеркнуть законность своих прав на столь значительное наследие, видисты в торжественных ситуациях нацепляли вставные клыки.

Проспер довольно улыбнулся. Ну вот и разгадка «саблезубого похитителя». Он тоже один из этих. Круг сужается.

Но и вопросов прибавилось. Зачем, совершая преступление, похитителю прикидываться саблезубым тигром? Похищал ли он по своей инициативе или то было задание Движения? Антуанетта – лисица, соответственно «враг». Ну и что? Красть ее просто за то, что она лисица – идиотизм даже для этого Анибала. Тогда зачем?

Проспер подошел к письменному столу и взял в лапы толстую тетрадь, переплетенную дорогой кожей, на которой тиснеными золотыми буквами значилось «Моя охота. Записки Анибала, вожака великого вида». Сыщик уселся в кресло «вожака великого вида» (не без удовольствия представив, что почувствовал бы хозяин кабинета, если бы узнал, что на его месте сидел лис), раскрыл тетрадь на произвольной странице и прочитал:

Очередным доказательством того, что на меня возложена великая миссия, может служить тот факт, что мне удалось – первому за столько веков! – встретиться с Флейтистом-В-Поношенном-Пальто.

– Что вам нужно? – спросил он, и в его древних глазах отразилась неувядающая, хоть и забываемая слава нашего вида.

– Я жду от вас помощи, – сказал я. – Вы – тигр и не можете оставаться равнодушным к страданиям Вершины!

– Вы правы, – кивнул оживший миф. – Я не равнодушен к страданиям Вершины.

– Город заполонила мерзость! – жарко воскликнул я. – Процветает порок! Тигры вырождаются, поддавшись пришлой и чуждой заразе!

Он остановил меня, подняв правую лапу.

– Я знаком с вашими идеями, господин Анибал. Не тратьте зря слов, а скажите прямо, чего вы хотите.

Очередным доказательством того, что на меня возложена великая миссия, может служить тот факт, что легендарный герой, переживший не одно поколение тигров, видавший и рассвет нашей славы, и ее закат, знаком с моими идеями. Воистину, мне предстоит повести за собой миллионы! Хотя в Вершине столько не наберется… Воистину, мне предстоит повести за собой десять тысяч!

– Я прошу… Нет, даже не я, все мы, все члены Движения За Возвращение К Дикости, просим вас увести из города мерзость! Вам же это под силу! Сыграйте на своей флейте и выведите ее из города, мерзость эту! Повторите свой легендарный подвиг!

Взгляд мифа стал пытливым.

– Вы уверены, что хотите именно этого?

– Разумеется! И тогда благодарность к вам жителей города не будет иметь границ!

Флейтист задумался.

– Задача не из легких. Флейта здесь не подойдет, чересчур тонка. Нужно что-нибудь грубее. Хорошо бы электрогитару. У вас есть электрогитара?

– Нет, – развел я лапами.

– Ммм… Может, тромбон? – продолжала размышлять надежда Вершины и всего тигриного рода. – Нет! Лучше всего барабан! У вас есть барабан?

– Есть!

Я велел адъютанту принести из штаба барабан.

Легенда сбросила пальто, оставшись в вязаном, по виду готовом вот-вот распуститься, свитере, перекинула громоздкий боевой инструмент через плечо и сказала:

– Итак, я вновь уточняю вашу просьбу. Вы хотите увести из города мерзость? Я верно формулирую?

– Абсолютно! – подтвердил я.

– Хорошо. Я выполню вашу просьбу.