Зеленый луч (мир «Земли лишних») - Кайл Иторр

Не без труда справляюсь с ухмылкой.

— Ничего, родная, совершенно ничего, просто я понял, что в план ближайших действий нужно срочно добавить еще одну позицию. Вот сразу после Геррика и займемся.

— Что за позиция? — прищуривается барышня, подозревая подвох.

— Тебе понравится, — с хитрым видом сообщаю я.

И ни капли притом не вру. Старая Земля или Новая — однохренственно; ну не бывает женщины, которой не понравится выбирать себе украшение в честь «помолвки», или как там сей ритуал правильно именуют. А решение по поводу своего участия в этом ритуале Сара, судя по недвусмысленному намерению прикрыть меня от Геррика, явно уже приняла.

Ага, конечно, в традиционном романе Он спасает Ее от бандитов, потом делает Ей предложение, и лишь после подобающей церемонии Они оказываются в одной постели, причем история (если только не в эротическом или порнографическим жанре) заканчивается минут за пятнадцать до этой самой постели. У нас же все наоборот: начали постелью, продолжили перестрелкой с бандитами, а предложение еще только будет.

Но кому от этого «наоборот» хуже, скажите на милость?

Аусвайс-контроль, пломбирование оружейных сумок. Саре, несмотря на статус сотрудницы Ордена, никто с короткостволом напоказ ходить не разрешает, и запечатанная кобура с пистолетом отправляется в дорожную торбу. От вокзала сворачиваем к базарчику на углу Третьей, где в цветочных рядах я хватаю пушистый веник чего-то красно-бордового, каковой с торжественным полупоклоном вручаю барышне.

— Это в честь чего? — уточняет она.

— В честь свидания — как обещал, положенные тебе по сценарию нежно-бордовые гладиолусы.

— Влад, это же не гладиолусы, а георгины!

Делаю расстроенное лицо.

— Эх, говорили же мне в школе, учи ботанику…

— И цвет на четыре тона темнее, чем нужно, — хихикает Сара.

— Виноват, темные очки мешают, еще не привык на здешнем солнце вводить поправку по спектру.

— Ладно, так и быть, прощаю.

Следующую остановку делаем на «тряпошном» развале отчетливо китайской продукции под слоганом «все по три экю, пять за пару». Гавайка и бермуды у Сары в принципе немнущиеся, но никто не рассчитывал, что в них будут ползать под обстрелом по грязному и заляпанному кровью полу, а запасных одежек барышня с собой не брала, только купальник, в котором ходить по улицам, во-первых, неудобно, а во-вторых, даже с ее тропическим загаром можно обуглиться до хрустящей корочки. Откопав на прилавке псевдошелковую сиреневую блузку и светлые бриджи подходящего размера, Сара во все это сразу и переодевается, запихнув прежние одежки в торбу — мол, простирну уже дома.

Дальше прямиком в гостиницу. «Дефендер» и шакуровский «геленд» на стоянке, а вот «си-джея» с трейлером нет. Понятно, Руис и Сай с Бертом опять в засаде. Ну, авось сегодня им повезет.

В вестибюле пусто, вместо сторожа на стойке дремлет серый хозяйкин кошак. На «кис-кис-кис» ленивая тварь не реагирует, при приближении Сары открывает один глаз, оценивающе на нее смотрит и дозволяет себя погладить. Снимаю с крючка за стойкой ключ от номера, куда и поднимаемся вместе с барышней; здешний интерьер Саре, судя по заинтересованному взгляду, вполне нравится.

— Ты как хочешь, — говорю, плюхнув рюкзак на пол и оружейный баул в шкаф, — а мне после поезда хорошо бы ополоснуться под душем.

— Я только за, — кивает она. — Поместимся вдвоем?

— А то.

Сколько у нас времени до появления Геррика? А бес его знает. Жаль, кровать в номере просто создана, чтобы валяться на ней с кем-нибудь в обнимку, широкая и удобная… ничего, потом успеем.

Душ. Чистая футболка, джинсы и сетчатые кроссовки вместо камуфляжа и берцев. Футболку и шемах быстро простирнуть и повесить сушиться…

— Арафатку только не выкручивай, — замечает из-за спины Сара.

— В смысле?

— Там какое-то хитрое плетение, чтоб защищала днем от жары, а ночью от холода; слышала, что эту ткань надо очень аккуратно отжимать и ни в коем случае не выкручивать, а то испортишь и останется обычная тряпка.

Ладно, поверим. Развешиваю мокрые тряпки и, пока барышня заканчивает с прической и приличествующим деловой беседе марафетом, спускаюсь в зал ресторанчика, где тут же попадаю под прицел Флоренс.

— Извините, пока ни о чем говорить не могу, — сразу пресекаю расспросы, — скоро придет Геррик, мы с ним кое-какие моменты порешаем, и вот тогда пожалуйста.

— Наверное, я тогда открою вам вип-кабинет.

— Да, это будет вполне уместно. И еще… нельзя ли пока чем-нибудь по-быстрому перекусить, а то с шести утра на ногах?

— Очень даже можно. Сандвич с сыром, кресс-салатом и креветками вас устроит?

— С удовольствием, Флоренс. И сделайте тогда сразу парочку. — Мне, может, и одного хватило бы, но Саре тоже наверняка захочется подкрепиться.

Действительно, хозяйка только-только успевает организовать пару средних сандвичей, как в бар спускается Сара.

— И как я выгляжу? — извечный женский вопрос.

— Лучше всех, — извечный, а главное, правдивый ответ мужчины, которому такой вопрос задается.

— Врешь ведь.

— Тебе — ни за что.

Сидим за столиком, ее ладонь в моей руке, жуем сандвичи и уютно молчим. Минуту. Две.

На четвертой минуте снова оживает телефон. Да ну чтоб его…

— Алло.

— Герр Шербане, как вы смотрите на подработку по специальности? — без долгих вступлений спрашивает по-немецки фрау следователь.

— В принципе — положительно. — Настроение сразу улучшается. — Изложите, пожалуйста, подробности.

— Не по телефону.

— Тогда приходите в «Белого коня» на обед.

— Вы правы, так будет лучше. До встречи.

— До свидания.

Прячу телефон в карман и решительно прижимаю Сару к себе, крепко целуя.

— Нет, я ничуть не возражаю, — выдыхает барышня минут через несколько, — но, может, объяснишь, по какому поводу? А то с немецким наречием у меня никак: в семье идиш был не в ходу, а сама я учила английский, потом иврит, а здесь уже испанский…

Объясняю. Вывод Сара делает быстро.

— У них проверка чего-то компьютерного и нужен не просто эксперт, но человек со стороны…

— …потому что в системе крыса, а кто именно, по косвенным то ли не могут проверить, то ли просто не успевают.

— Полагаешь, это лучше, чем то, чего от тебя захочет Геррик?

— Чего захочет Геррик, я не знаю, а мою паранойю пришить можно только к моей же медицинской карточке, чего делать не стоит. Только Геррику я вряд ли требовался как айтишник, зато у Ширмер есть именно такое задание.

— Это-то ясно — а будет ли оно безопаснее?

— Ну уж вирус я из компьютера не подхвачу.

— Зато в ходе проверки можешь случайно узнать то, чего тебе знать совершенно не полагается.

Хм. Вообще вариант возможный, да. Ширмер вроде как бывшая штази — впрочем, в таких организациях «бывших» не водится, — и туда, где есть шанс наткнуться на действительно секретные сведения, случайного человека, а я именно таков, она не отправила бы. Просто потому, что действия профи может просчитать и заранее подготовить встречные меры, а как поведет себя инициативный дилетант, предсказать невозможно. Оно конечно так, однако… выбирать-то госпоже следователю скорее всего не из кого. Много ли на новоземельном фронтире экспертов-компьютерщиков, если исключить тех, что работают на Орден, создавая прикладные программки типа NewWorldViewer? Компьютеры тут водятся, эникейщиков тоже можно найти, а вот хорошие программеры — товар даже и за ленточкой штучный…

Ладно, у Ширмер выбора может и не быть, но у меня — есть. Выслушаю подробности, тогда и будем разбираться.

Вместе.

Геррик и Ширмер снова появляются вдвоем. Ну-с, кто из вас сделает первый ход?

Первой оказывается Флоренс.

— Кабинет я вам подготовила, — сообщает она, едва гости входят в ресторан. — Накрыть обед там же, или в общем зале?

— В зале, но чуть попозже, — отвечает Геррик, — а сейчас в кабинет, пожалуйста, кофе.

— И графинчик лимонада или тоника, — добавляю я.

— Кофе с тоником? — удивленно переспрашивает фрау следователь, проходя в распахнутую перед ней дверцу; пять минут назад я готов был поклясться, что это просто стена. Действительно «вип-кабинет», исключительно для особо важных персон, а прочим и знать не надо, что здесь такое вообще имеется.

— Тоник без кофе, — усмехаюсь я. — Кофе не употребляю ни в каком виде, терпеть его не могу.

— Странная особенность для компьютерщика.

— Согласен. А еще я не курю, не люблю пива и равнодушен к водке. Предпочитаю вино, лучше красное полусухое или полусладкое.

— Владимир, вы точно не соврали насчет вашей основной профессии?