Зеленый луч (мир «Земли лишних») - Кайл Иторр

— Бьют не по паспорту.

— Вот-вот. В двухтысячном совсем достали, я психанула, взяла билет на Тель-Авив и осела на исторической родине… ну, пока не попалась на карандаш орденским вербовщикам. Но эти смотрели не на красивые глаза.

— Тем лучше для меня, значит, я успел их оценить раньше.

— Ты, как правило, смотрел несколько ниже.

— Ну так ведь есть на что!

— Влад, ты неисправим, — улыбается барышня.

— И этим горжусь.

Флоренс приносит нам пару вазочек рыбного паштета (как такое называется в кулинарной традиции — без понятия, я доселе вообще был уверен, что паштет делают только из мяса, ну или вегетарианский из овощей) и тонкие хрусткие крекеры. Разливаю вишневку по бокалам.

— За будущее, — тихо касаюсь бокала Сары краешком своего.

— Будущего нет, — отвечает она, — есть только настоящее, которое мы себе строим сами.

На продолжение вечера два варианта: сперва в постель, потом поболтать с народом, познакомиться-представиться — или наоборот. Наступив на хвост собственной песне, выбираем второй вариант; у Сары в Новой Земле имеются и более близкие знакомые, но у меня-то пока нет. Руису, Берту и Саю барышня лишь коротко кивает — виделись, мол, еще раз здравствуйте, — зато с Надей и Полиной они цепляются языками и, похоже, надолго. Шакуров философски пожимает плечами; видимо, за долгую семейную жизнь привык и к менее приятным беседам.

Ну раз так… что там у Сая обговорить имелось? Подсаживаюсь к ним.

— Итак, народ, как у вас срослось? Вы вроде на того пушера-подранка из «Игуаны» охотились?

— Не имеем чести знать никакого пушера, никогда не встречались, — взгляд Сая чист и безмятежен.

— Ну да, и где его могила, тоже не знаете, — киваю я.

— Да нет никакой могилы, — отмахивается Руис.

— Верно, — подмигиваю, — падальщикам тоже кушать надо.

Сай качает головой.

— Влад, вот зачем выяснять подробности, знание которых ни к чему тебя не приведет?

— Согласен, без этих подробностей я обойдусь. Итак, какой расклад?

— Во-первых, мы вскорости выезжаем в Нью-Одессу, и заодно проводим наших подопечных, — кивает в сторону Шакуровых.

— Ага. Когда?

— Пускай Гена сам дату выезда определяет, нам все равно, на два-три дня позже или раньше. Будет чувствовать, что здоров — поедем.

— Ясненько…

— И Руис с нами.

Кто бы сомневался. Я тоже хочу, но…

…но на мне заказ фрау Ширмер — пока неясно, сколько времени на него уйдет, может, справлюсь за день, а может, придется две недели ковыряться, полностью фронт работ и техзадание мне пока не выдали. Заказ Ширмер — это во-вторых; а во-первых, у меня Сара и как бы семейная жизнь, которую толком и не спланировали еще… короче, без нее тут не решить.

— Поговорю с Сарой, — сообщаю.

— У вас все всерьез, да? — говорит Берт.

Молча кладу на стол руку, блеснув полоской кольца.

— Ах вот даже как… Ну, поздравляю, что ли.

— Спасибо, что ли, — усмехаюсь в ответ. — Ладно, во-первых, у вас определилась дорога в Новую Одессу, а что во-вторых?

Сай вздыхает.

— Во-вторых, раз у тебя уже помолвка и на носу свадьба, справимся сами. Наши трудности тебе не нужны. Прикрытием ты работать ни за тысячу экю, ни за втрое большую сумму теперь не станешь, соответственно исходная договоренность утрачивает силу.

С одной стороны, верно сказано, а с другой…

— Куда попало мотаться и работать прикрытием я не стану, это факт, а вот помочь разобраться в ваших трудностях пока не отказываюсь. Вдруг я свежим взглядом чего замечу и смогу подсказать?

— Думаешь, все так просто?

— Уверен, что все совсем непросто, и вы как специалисты в этой непростой сфере любому дадите сорок очков вперед. Но это не отменяет свежего взгляда.

— Он прав, Сай, — вставляет Берт.

— Знаю. Ну хорошо, только изволь сперва выслушать предысторию, а уже потом будешь задавать вопросы.

Не вопрос, слушаю.

Сюжетец рисуется еще тот.

Несколько месяцев назад экспертам-токсикологам лондонской полиции после очередного рейда против наркодельцов попал в руки образчик нового галлюциногена, из семейства ЛСД — причем происхождения явственно природного, а не синтетического. Ничего похожего в справочниках не обнаружилось, и хотя «кислоту» не числят среди самых опасных наркотиков, странную новинку решили проследить. На низовое звено пушеров вышли без проблем, а вот выявить источник, откуда шел товар, именуемый ими «сладким сном», так и не удалось. Вопрос спустили бы на тормозах, однако тут этот самый «сладкий сон», абсолютно того же состава и даже вида упаковки — красные и розовые таблеточки ручной формовки в целлофане, никаких тебе фабричных клейм — всплыл на рынках Флориды, Калифорнии и Нью-Йорка. Причем уже по криминальной линии зафиксировали необычный побочный эффект применения «сладкого сна», в сочетании с другими активными веществами: повышенная внушаемость подопытных, внедренный гипнотический «посыл» нередко оставался активен и после того, как заканчивалось действие наркотика…

— Извини, — прерываю я, — «посыл» — это как, «пойди убей президента»?

Сай качает головой.

— Нет, тут более тонкая работа. «Посыл» — это, скажем, «грабить банки хорошо»; и вот действие «кислоты» заканчивается, ты бодро встаешь, занимаешься своими делами и в первую же свободную минутку начинаешь сам планировать ограбление банка, потому что это хорошо.

— Некисло.

Сай мрачно кивает и продолжает рассказ.

…После такого открытия в узких кругах «сладкий сон» срочно перекрестили в «красного дьявола», с новыми силами бросились на поиски… и опять-таки низовых распространителей выявили сходу, а пройти по цепочке дальше не смогли, как отрезало. Дело переквалифицировали на «выявление неизвестной глобальной сети наркоторговли» — и действительно, локализовали еще парочку очагов в Европе, с теми же концами в смысле их отсутствия. Стали копать глубже, в поисках хоть каких-то зацепок подняли информаторов из основных международных картелей — мол, если это не ваша работа, так в ваших же интересах найти прямых конкурентов… На поставщика выйти все равно не сумели, хотя от столь масштабного прочесывания, казалось бы, спрятаться можно разве что на Марсе, потому как на Земле проверили все возможное и невозможное.

Сей неутешительный итог добрался до верхов, наткнулся на одну из персон, осведомленных о существовании «ворот» на Новую Землю, и породил у нее мысль: раз на одном шарике концов нет, хотя обшарили все — надо их поискать на другом… Санкционировать официальную операцию руководство не могло — «ворота» по изначальному своему статусу тайна, и даже те, кто в курсе, знают лишь, как связаться с хозяевами «ворот», сиречь с Орденом, а дальше уже все дела только с их ведома и при их посредничестве. Пришлось действовать неофициально…

— «Абсолютно свободный выбор между пером и веревкой», — почему-то вспоминается капитан Блад.

— Не так все грустно, — одними губами улыбается Сай. — В общем, в кои-то веки три конкурирующие службы действительно организовали совместную деятельность, а не имитацию оной. Из резерва были выведены два полевых агента с соответствующим опытом и какой-никакой подготовкой в нужных областях. Руководство сделало нам предложение уйти на покой в другом мире, исполнив финальное задание уже там, сиречь уже здесь; мы согласились. В порядке дополнительной конспирации организовать нам «ворота» поручили картелю Арельяно Фелис. И вот мы здесь, следы «красного дьявола» выявлены, первичная наводка на источник имеется, поскольку совершенно незнакомый нам пушер кое-что все-таки слышал… осталось понять, что с этим делать, а для этого подобраться поближе к месту событий.

— То есть в Новую Одессу.

— Для начала.

М-да, полномасштабный наркошпионский триллер с перемещением в другой мир. Голливудские сценаристы дружно вешаются на шпиле Эмпайр Стейт Билдинг.

— Картина в общем ясная, а о каких ты трудностях говорил?

— Ты себе структуру хотя бы небольшого картеля представляешь?

— Ну, так, в общих чертах.

— Как по-твоему, сколько нужно сил и времени, чтобы размотать всю цепочку?

Размотать — непросто, факт, но…

— Сай, а зачем тебе цепочка?

— Как так — зачем?

— Ты же сам сказал: нужно добраться до источника.

— У тебя имеется на примете другой способ это сделать?

— Ну, «на примете» — сильно сказано, а мысль есть, да. Первичную-то наводку вы получили. Как приедете в Новую Одессу, надо будет открыть часть карт перед местными блюстителями правопорядка, только выйти на кого-то достаточно серьезного и достаточно правильного, вроде Геррика.

— Зачем?

— Затем, что наркотики многим не по нутру, неважно, имеется в округе соответствующий закон против них или нет. Раз ваша задача — уничтожить «красного дьявола», есть хорошие шансы, что вам в этом помогут, причем даже денег не возьмут.