Танцующая среди льдов - Елена Эйхен

звезд. Вода под нами была темной, но совершенно прозрачной. В глубине проплывали странные создания разных форм и размеров: от узких и длинных головастиков до круглых, почти невидимых пластин. Ледяные кораллы тянулись со дна, их кончики искрились, словно покрытые кристаллами. Белобокие рыбы плавно скользили рядом, их чешуя отражала свет, создавая короткие вспышки. Все они были красивы и загадочны, как миражи, растворяющиеся в темноте.

— Как же мне нравится у тебя, Освальд! — воскликнула я.

— Оставайся навсегда, — тихо ответил он, и его голос эхом полетел по коридору.

— Я не могу. — Пожала плечами, не в силах объяснить, почему.

— Я знаю, — прошептал он.

Рыба замедлилась у огромных ледяных ворот. Освальд протянул руку, и ворота со звоном распахнулись. Взору открылся зал, наполненный ярким светом, исходящим от множества разноцветных сосулек, свисающих с невысоких сводов. Я ахнула, завороженно оглядывая пространство. Все вокруг было покрыто искрящимся льдом, словно в каком-то сказочном королевстве. А Освальд — настоящий ледяной король.

— Это и есть твое мороженое, — сказал он. — Ешь сколько влезет.

Я неуверенно подошла к одной из сосулек и осторожно дотронулась. Лед был гладким, но ломким, и я отломила кусочек, поднеся его к губам. Вкус оказался невероятным — прохладным, сладким, с легкой ноткой ванили и чего-то цветочного.

— Это… — начала я, но не смогла найти слов, только закрыла глаза от наслаждения, пытаясь запомнить каждое ощущение.

Я пробовала новые и новые вкусы: лесные ягоды, цитрусовые, шоколад и даже что-то с ароматом, напоминающим летний дождь. Освальд улыбался, наблюдая, как я отламываю один кусочек за другим, и с его лица упали еще несколько крохотных кусочков льда.

— Спасибо, — сказала я, глядя на Освальда.

Если он не перестанет таять, то скоро я смогу увидеть его лицо.

* * *

Танцевальный зал утопал в золотистом свете магических фонарей, их теплое сияние рассеивалось по зеркальным стенам, отражаясь в темных оконных рамах. Я стояла у холодной каменной стены, притворяясь равнодушной, но украдкой следила за Дэном Вейлардом. Он склонился ближе к Элизе и Себастьяну, его голос звучал слишком тихо, чтобы разобрать слова, но довольная ухмылка и взгляды, которые он изредка бросал в мою сторону, говорили о многом. Элиза заливалась звонким смехом, а Себастьян кивал. Дэн бросил на меня короткий взгляд и подмигнул. Конечно, он снова что-то задумал.

— Удачи тебе, — прошептала Лира, наклонившись ближе. — И побольше терпения с этим Вейлардом.

— Терпение мне точно не помешает, — вздохнула я, стараясь подавить улыбку. Затем, будто невзначай, добавила: — Давно я не слышала, как вы ругаетесь с Феликсом. Неужели помирились?

Лира замерла, ее взгляд метнулся к полу, а к щекам мгновенно прилила кровь. Наступила тишина, такая напряженная, что я растерялась.

— Ну… Просто… — она начала мямлить, теребя рукав черной формы.

Я широко распахнула глаза.

— Нет! Не может быть! Только не говори, что у вас…

Лира опустила голову, но ее слегка виноватая улыбка все выдала.

— Вот это да! — сказала я, изо всех сил стараясь не рассмеяться. — Надо почаще бывать в восточном крыле. Кажется, там творится что-то интересное.

Лира закатила глаза, но уголки ее губ выдали неподдельную радость.

— Адалин Тенебрис и Дэн Вейлард, к центру! — голос мастера Ксанта, резкий и властный, прокатился по залу, как удар грома, заставив меня вздрогнуть. — Остальные к стене. Смотрите и учитесь!

Я стиснула зубы и, сдержав раздражение, вышла в центр зала. Пол магически подсвечивался мягким золотым сиянием, и от этого пространство казалось почти сказочным, но этот эффект никак не смягчал нервозности, бурлящей внутри.

Спиной я ощущала пару десятков взглядов — любопытных, оценивающих, а иногда и насмешливых. Однако тяжелее всего было осознание, что Дэн идет мне навстречу. Его уверенные шаги звучали отчетливо даже на фоне гулкого напряжения зала.

Он остановился напротив, бросив на меня взгляд, в котором раздражение смешивалось с каким-то неуловимым вызовом. Взгляд, словно говоривший: «Ну что, готова к очередному испытанию?».

Хорошо, хоть Торна сегодня не было. Без него дышалось чуть легче.

— Может, наконец, покажете хоть что-то достойное? Рождество уже на носу, а вы двое до сих пор не научились нормально танцевать, — язвительно заметил Ксант, скрестив руки на груди и устремив на нас свой холодный, пронизывающий взгляд. — Начинаем!

Музыка зазвучала, и Дэн приблизился. Его движения казались ленивыми, но удивительно точными. Он взял меня за руку, а другая рука легла на талию, и я вздрогнула — пальцы отправили импульс к коже сквозь тонкую ткань формы, будто случайно, но слишком ощутимо. Я пыталась сосредоточиться на ритме, на движениях, но напряжение между нами нарастало с каждым мгновением.

Стоило только взглянуть в глаза Дэну, как в голове вдруг завихрился туман, затмевая мысли. Его взгляд притягивал, опалял жаром. Он точно применял магию — я была в этом уверена, и изо всех сил старалась не поддаваться. Я держала в уме только одно: осторожность.

— Сконцентрируйся, Адалин, — прошептал он насмешливо. — Ты ведь не хочешь снова меня разочаровать?

Я сузила глаза, намеренно наступив ему на ногу.

— Не отвлекай меня, — отрезала я, чувствуя удовлетворение от его короткого, едва слышного вскрика.

Дэн усмехнулся, и его пальцы чуть сильнее сжали мою талию. Мы завернули в следующий поворот, его рука четко и властно направляла меня, но я нарочно сбивала шаги. Танец моментально потерял ритм.

Мастер Ксант, наблюдавший за нами с мрачным выражением лица, наконец не выдержал:

— Стоп! — Его голос разрезал воздух, будто удар грома. — Вы двое — это просто катастрофа.

Дэн повернул голову, обдав меня своей фирменной усмешкой, которая только сильнее выводила меня из себя.

— Получилось ведь в прошлый раз! — продолжил Ксант, пристально глядя на нас. — Давайте снова! И не жалуйтесь. Я прослежу, чтобы вы репетировали весь вечер, если понадобится.

Я тяжело вздохнула, встретившись с лукавым взглядом Дэна.

— Весь вечер, говорите? — произнес он, слишком уж невинно. — Ну что ж, Адалин, похоже, мне досталась на сегодня твоя компания. Какой подарок к Рождеству!

— Не радуйся раньше времени, Вейлард, — бросила я сквозь сжатые зубы, вставая в начальную позицию. — Еще посмотрим, кто кого доведет первым.

— Мастер Ксант, это бесполезно, — голос Каэля прозвучал громче музыки. — Они никогда не смогут работать вместе. Почему бы не позволить Дэну танцевать с Элизой?

Я бросила взгляд на Элизу, стоявшую у входа. Ее губы растянулись в довольной улыбке, а глаза блеснули от предвкушения, как у кошки, которая только что нашла мышь. Она поспешно кивнула, явно не желая упускать возможность заменить меня.

— Хорошая идея, но нет, — резко оборвал Ксант, убивая все надежды Элизы. — Дэн и Адалин — идеальная пара для этого