Пепел короля, проклятого звездами - Карисса Бродбент

Но здесь было и то и другое.

Сглотнув, я кивнула. Я прекрасно поняла смысл его слов. Нечего и пытаться это отрицать.

Наконец Райн повернул назад. Но мы опустились не на землю, а на крышу каменной башни. Я удивилась изяществу, с каким он это сделал, тем более что крыша почти целиком обвалилась. Остался лишь полукруглый кирпичный уступ. Башня была намного древнее, чем выглядела с земли. Природные стихии уничтожили даже намек на окна.

Райн опустил меня на уступ, затем осмотрел величественную панораму суши и моря.

– Не так красиво, как в воздухе, но тоже неплохо, – сказал он.

– Согласна. В воздухе было лучше, – кивнула я.

Райн повернулся ко мне. Лунный свет серебристой линией очерчивал его профиль. Глаза смотрели как-то странно.

– Что? – спросила я.

– Ничего.

Он продолжал смотреть на меня, явно неспроста.

– Я должен был бы сразу догадаться, что ты – полувампирша. Еще с того раза, когда мы впервые полетели вместе.

– Почему?

– На земле я ни разу не видел тебя такой довольной, как в воздухе. Ответ очевиден: ты создана для полетов.

От его слов мои брови недоуменно поползли на лоб.

– Ты ошибся. Я не создана для полетов.

– Возражаю, принцесса.

Я нахмурилась и похлопала себя по бескрылой спине:

– Если ты не заметил, чтобы летать, мне кое-чего не хватает. А без этого не взлетишь.

Райн не внял моим доводам.

– Крылья можно создать с помощью магии, – будничным тоном заявил он. – Ты же наполовину ночерожденная. Возможно, у тебя есть такая способность.

– Это…

Смехотворно.

Однако…

Когда Райн впервые взял меня в полет, я действительно почувствовала, будто в небе нашла недостающую часть себя. Казалось, лететь по воздуху столь же естественно, как дышать.

«Он ошибается», – сказала я себе, погасив искорку надежды.

Райн подошел ближе.

– Орайя, ты ведь никогда не переставала думать о том, на что способна.

– Ты несешь чушь, – отмахнулась я.

Он сделал еще шаг. Глаза озорно сверкали.

Теперь, чтобы видеть его лицо, пришлось запрокинуть голову. Райн наклонился ко мне. Губы изогнулись в улыбке. Его дыхание согревало мне лицо.

– Хочешь попробовать?

Время замедлилось, потом остановилось. Зато сердце билось быстрее обычного. Нужно отодвинуться, как-нибудь отпихнуть его. Я этого не сделала.

Кончик его носа коснулся моего. На мгновение возникло предательское желание обнять. Инстинктивное, бессмысленное желание, возникшее где-то внизу живота. Отчаянное.

Райн посмотрел на мои губы и перевел взгляд на глаза.

– Помнишь, как однажды ты выбросила меня из окна? – шепотом спросил он.

Я нахмурилась и… раньше, чем успела открыть рот, Райн что есть силы толкнул меня вниз.

Глава двадцать третья

Орайя

Это кончится моей смертью.

Это кончится моей смертью, моей смертью, моей смертью.

Падение мне не снилось. Оно происходило наяву, в чем я убеждалась каждое мгновение. Окружающий мир проносился мимо. Мелькало что-то светлое, потом темное, потом вообще неизвестно что. Я вяло взмахивала руками и ногами.

Секунда. Вторая. Свободный полет. С таким же успехом он мог длиться вечность.

В свистящий воздух проник голос Райна.

– Орайя, у тебя получается.

Он говорил с такой уверенностью, что мне хотелось рассмеяться ему в лицо.

– Да ты посмотри на небо! – крикнул он.

Я заставила себя открыть глаза и не закрывать. Передо мной переливалось звездами бархатное небо. Неподвижное и такое близкое. Протяни руку – и она коснется этого звездного бархата.

Я поняла, что воздух, даже когда падаешь вниз, обладает своим ритмом. Чем-то вроде пульса, который можно объединить со своим. Я протянула руки, вдохнула. Легкие наполнились неистовостью неба, обжегшей мне грудь.

Я позволила себе стать частью всего этого.

Время начало растягиваться и замедляться. Направление воздуха изменилось. В животе возникло странное ощущение, затем пропало.

У меня за спиной Райн что-то крикнул. Я едва расслышала его голос сквозь шум ветра в ушах и гулкие удары сердца, которые становились быстрее и сильнее. Я запрокинула голову к звездам.

Потом посмотрела вниз.

Земля уже не приближалась ко мне с пугающей скоростью. Она раскинулась подо мной. В лунном свете развалины города и песок казались нелепыми фигурами.

– Ма-терь, – дрожащим голосом прошептала я.

Возможно, я была уже мертва и находилась во власти… посмертных галлюцинаций. Мне не хотелось двигаться. Я опасалась, что картина может исчезнуть.

Райн парил рядом. Я взглянула на него. Он улыбался. От него исходила чистая, детская радость. От его улыбки мне снова свело живот.

– Феерически обалденно! Согласна? – спросил он.

Только после его слов до меня дошло, чтó со мной происходит.

Я могла лишь улыбнуться и кивнуть. Да. Да, это было феерически обалденно.

Драть вас всех, я лечу!

Реальность происходящего вдруг ударила по мне: неотступная, сбивающая с толку. Я подумала о своих крыльях, которые наверняка мне привиделись, о воздухе под ними и о появившихся новых мышцах, которыми я совершенно не умела управлять…

У Райна округлились глаза.

Он подлетел ко мне, протянул руку:

– Орайя, берегись…

Неожиданно все вокруг почернело.

От Винсента пахло благовониями. Запах был чистым и каким-то старым. В нем ощущалась элегантность, как в засушенных лепестках розы. Мне это напомнило дорогостоящие вещи, которые нельзя трогать, и пробудило чувство безопасности. Мой отец странным образом олицетворял то и другое.

Винсент редко притрагивался ко мне. Но сейчас он схватил меня за плечи и поднял, крепко держа. Я тем временем пыталась вернуть привычную четкость своим ощущениям.

– Матерь милосердная, и о чем ты только думала?

У меня болела голова. Я потерла глаза и снова их открыла, наткнувшись на серебристые, ледяные глаза Винсента. Пристально глядя на меня, он сильно меня встряхнул. Хорошо, что один раз.

– Никогда так не делай. Никогда. Сколько я тебе уже говорил?

Отец всегда был спокойным и выдержанным, однако я умела считывать его состояние. Эти редкие моменты, когда сквозь его неизменный стоицизм прорывался страх за меня, переворачивали все мое существо, потрясая до мозга костей. Мне было одиннадцать лет. Винсент являл собой начало и конец известного мне мира. Когда он боялся, я испытывала ужас.

Я взглянула на балкон над нашими головами.

– Я просто хотела влезть…

– Никогда так не делай.

Он схватил мою руку и поднял, словно подчеркивая важность своих слов. Его длинные пальцы легко обвивались вокруг моего запястья.

– Ты знаешь, насколько у тебя хрупкие кости и как легко их сломать? А знаешь, как легко повредить твою нежную кожу? Этот мир был бы рад навсегда избавиться от тебя. Не давай ему повода.

Я стояла, крепко