Чёрная кошка - Алисия Кроули

 - А я решил провести отпуск в ваших краях. - решил поддержать беседу он. - А вы тут тоже в гостях или живёте постоянно?

 - Я живу тут во время каникул.Осенью снова уеду на учёбу.А куда вы едете так рано?В магазин?

 - Нет,в аптеку.Голова болит,а таблеток у мисс Фрэнклин не оказалось.

 - А я еду в магазин,но он находится по соседству с аптекой.Так что составлю вам компанию - Моника весело заболтала ногами,как маленькая девочка.

 Автобус остановился и двери распахнулись.

 - Ох,мы же уже приехали - Моника выпрыгнула из автобуса,как юркий воробушек.Джон поспешил за ней.

 Купив всё необходимое,они поехали обратно вместе и когда добрались до деревни,то уже разговорились настолько,что им показалось,будто они знакомы много-много лет.Моника оказалась очень открытой и приветливой девушкой.

 - Ладно,мне пора домой.Увидимся ещё,Джон - она помахала ему рукой и скрылась за калиткой своего дома.

 - До свидания,Моника - попрощался Джон.

 Развернувшись и собравшись идти домой,Джон встретился взглядом с миссис Клэрс,которая стояла на пороге.

 - О чём это вы так мило беседовали? - бесцеремонно спросила она,пытаясь просверлить взглядом дырки на теле парня.

 - Да так,обо всём понемножку - бестактность миссис Клэрс порой выводила его из себя - Очень милая девушка.

 - Ведьма она! - миссис Клэрс нервно начала топать ногой.

 У Джона округлились глаза.

 - Что вы хотите этим сказать?

 - Мой бедный Эндрю пристрастился к бутылке из-за неё.Он предлагал ей замуж,а она ему отказала.С тех пор бедный мальчик и запил.

 "Старый греховодник" - подумал Джон.Он не знал,сколько точно лет Эндрю,но выглядел он как минимум на сорок,и сквозь тёмно-рыжую шевелюру у него уже местами пробивалась седина.

 - Она его погубила.Точно ведьма она,поди,приворожила моего мальчика. - миссис Клэрс буквально кипела от злости.

 "Ну да - алкоголики всегда находят оправдание своему пьянству" - мелькнуло в голове у Джона,а вслух он спросил: - Так если она приворожила Эндрю,то почему же отказалась стать его женой?

 - Поди пойми этих ведьм - что у них там на уме! Может,ей просто захотелось поиграть моим мальчиком,он для ней как игрушка,как кукла соломенная!

 Джон уже не знал,под каким предлогом закончить разговор.

 - Извините,миссис Клэрс - мне пора.Я ещё не завтракал даже - пробормотал он.

 - Конечно,иди,сынок,иди - миссис Клэрс доброжелательно замахала рукой. - Ещё увидимся.

 Придя домой,Джон обнаружил мисс Фрэнклин,нарезающую овощи на кухне.Делала она это с завидной энергией я вся просто лучилась от радости.

 - Вам помочь может быть приготовить салат? - спросил он.

 - Нет,спасибо,Джонни.У меня скоро праздник - день рождения.Через два дня.Уже пора готовиться к этому событию - хочу наготовить всего побольше,пусть соседи приходят в гости. - бодро заявила мисс Фрэнклин.

 - Понятно.Если вам надо будет чем-то помочь,скажите.

 - Спасибо,золотой ты мой.Но думаю,я справлюсь сама.

 Джон выпил таблетку и пошёл прилечь на кровать.Подняв взгляд,он встретился им с Никки - паук уже поймал в свои сети большую муху и жадно её уплетал.Джон отвернулся от неприятного зрелища.Сейчас он отдохнёт и передвинет кровать подальше,а лучше вообще к другой стене.Закрыв глаза,Джон не заметил как уснул.Проснулся он лишь к обеду - мисс Фрэнклин продолжала делать заготовки для грядущего празднества.Джон сварил себе пару сосисок на обед,поел а затем до вечера гулял по лесу. По дороге обратно он снова встретил Монику,на этот раз она была со своей мамой и им некогда было особо поговорить.

 Вернувшись,Джон почувствовал себя уставшим - но хорошо,что хоть сегодняшний день прошёл спокойно,без убийств.Мисс Фрэнклин очевидно,смотрела телевизор - его монотонный шум доносился из её комнаты.

 Джон передвинул свою кровать к другой стене.Это сопровождалось приличным грохотом,но старушка никак не отреагировала на это и не вышла из своей комнаты - может,она уже уснула прямо напротив телевизора.Джон разделся,лёг и практически тут же погрузился в сон.

 Следующим утром он проснулся бодрым и отдохнувшим.Как следует потянувшись,парень бодро вскочил с кровати и помчался на кухню.Мисс Фрэнклин протирала пыль,но выглядела весьма хмурой.Джон заметил,что её ступня перевязана эластичным бинтом.

 - Что с вами,вы упали?

 - Да...Споткнулась о порог сегодня утром.Старость - не радость. - она мрачно захихикала.

 - Надо намазать место ушиба разогревающей мазью. - забеспокоился Джон.

 - У меня нет лекарств,я же говорила.

 - Тогда я спрошу у соседей,наверняка у миссис Клэрс есть мазь.Да,точно есть,так как у неё больная спина.Я мигом. - мисс Фрэнклин хотела остановить Джона,но он уже вылетел из дома.

 Подходя к дому миссис Клэрс,Джон увидел,как рядом с соседним домом - где жила Моника - столпились люди.Спустя пару секунд к нему подъехала скорая и полиция.У Джона неприятно свело живот - он почувствовал,что случилось нечто непоправимое.Он подбежал к дому Моники и увидел её плачущую мать.Люди вокруг пытались её утешить.Миссис Клэрс тоже стояла рядом с ней и была бледная,как снег.

 - Это сделал ваш сынок,ваш алкоголик! - в истерике кричала мать Моники. - Он убил её,потому что она отказала ему,а он же помешан на моей дочке!

 У Джона потемнело в глазах и он покачнулся,чуть не упав при этом.Посмотрев перед собой,он увидел в толпе Эндрю - тот стоял оцепеневший,с заплаканными глазами - казалось,он не верил в произошедшее.

 - Что тут стряслось? - ошеломлённо выдохнул Джон.

 Миссис Клэрс обернулась.

 - Джонни,представляешь,Монику кто-то задушил ночью.Сначала подумали,что это сделал мой сыночек,но полицейские пока не обнаружили его отпечатков пальцев в её комнате - конечно,они и не могли их обнаружить - Эндрю же боготворил эту девчонку,и никогда бы не поступил так. - слёзы брызнули из глаз старушки.Хоть она не любила Монику и обвиняла её во всех смертных грехах,но всё же не желала ей зла,а тем более смерти.

 - Как жить дальше? - вдруг глухо пробормотал Эндрю.Остекленевшим взглядом он посмотрел куда-то вдаль и понёсся в дом.

 - Эндрю,куда вы,зачем туда? - Джон и мать Моники поспешили за ним.Оказавшись в комнате Моники,Эндрю сел на её кровать и зарыдал.Казалось,что сейчас его сердце разорвётся от страданий.

 Джон оглядел комнату.Прямо под ногами он обнаружил несколько чёрных кошачьих шерстинок.Сделав шаг вперёд,он задел что-то ногой.Посмотрев вниз,он увидел захлопнувшуюся мышеловку,и большой клок чёрной шерсти прямо в ней.Похоже,что какая-то кошка угодила в неё лапой.