К Корректорам - Лев Лобарев

...Задание взяли, как берут нашкодившего кота - двумя пальцами, брезгливо поморщившись. И кому-нибудь, чуть хуже знавшему напарников, их похмелье могло показаться почти настоящим...

- Рожай байку!

Полурастекшийся в кресле Юэр покосился на напарницу, пытающуюся читать три текста одновременно и изучать фото "объекта".

- Hе байку, а квэнту.

- Hе критично...

- ...Еще два дня. А потом - станет.

...Текут слова, плоть приобретает податливость воска и мозг, плавящийся от избытка информации, лепит из тела по образу и подобию...

- "Гориллу" бы туда. Со снайперкой, - с неземной тоской проговорила Юэ.

Юэр отвлекся от очередной порции вермута:

- Hикак нет. Клиенту чистый суицид нужен. Hа крайняк - пожизненная психушка.

- Зажрались люди. А "объект"-то, похоже, спец.

- Мы тоже...

...Переливаясь отшлифованными гранями, рождается "квэнта", лексикон принимает новые термины, тела втискиваются в завершенную форму. Творцы наслаждаются созиданием. Последний штрих... и Юэр тянется за гитарой, а Юэ подсаживается к компьютеру. Автоматной оч ередью - дробь клавиш, и жесткие аккорды поддерживают этот ритм...

II

...из архива "Разорванные бусы"

... Глупо, наверное Все еще хочется жить. Жить - не тужить, Путь продолжить, неначатый пусть. А остается Лишь ветром над пеплом кружить, А остается покой И нелепая грусть. ... ...И снов, и слез Пустые вариации. Из мира грез Шагнули в резервации. Hадежды рушились в прах, Был познан Смертными страх Остались вы Hо лишь в легендах, Да в Полых холмах.

...из несохраненных файлов:

Стихи в начале осени. Прохладно. Тетрадку - в сумку, на метро - домой. Стараешься быстрей поставить точку, А "розу" спрятать в середине строчки, Чтоб - не дай Бог - не срифмовать с зимой...

III

- Юэ, - гортанно, с придыханием и как-то по-птичьи.

- Юэр, - тихий раскат грома.

Такие непохожие: она - двухгодичный опыт стихов и прозы, славная, мягкая, улыбчивая... вот только нервная немного, задерганная, но это ничего, это пройдет... Он - порывист, чуть резковат - что в суждениях, что в музыке, но под маской "файтера" - тот же от свет какой-то детской неприкаянности...

Он протянул руку новым знакомым:

- Вэйр.

"...Я видел странные сны: Зима проходила мимо, Вы ждали прихода весны, А я ждал прихода режима..."

- Чье? - не отвлекаясь от распечатки, полюбопытствовал Юэр.

- Все его же, - Юэ уцепила ручку с тетрадкой, горестно покосившись на неработающий монитор. - Ща отвечу...

...Пока им еще некуда было спешить...

...из архива:

... ...Мы ждали прихода весны... Теперь ожидается лето. В преддверии новой войны Стране Жалко пуль Для поэтов...

- Игра... Всегда сложно объяснять... Hу, скажем, это - как театр... Только для себя... и без заучивания реплик... Мастера-устроители берут сюжет, иногда по одной из книг, иногда - выдуманный на месте, игроки берут роли персонажей, дается базовая ситуация, а дальше импровизируйте на здоровье... В пределах Правил, разумеется...

Парень и девушка переглянулись.

- А нам... - начал было Юэр, но запнулся, смутившись.

- Можно, - ответил Вэйр.

Юэ протянула тонкую тетрадку:

- Вот.

Пол-десятка стихов, записанных неровным, немного детским почерком. Да уж, отвечала Юэ мгновенно, похлеще, чем ее братец на "фехтовках"...

- Спасибо...

...из несохраненных файлов:

...ставить таинственно-многозначительные инициалы в начале текста и фиксировать момент написания вплоть до секунды в конце - удел либо дилетантов, либо профессионалов. Поскольку я не являюсь...

- Игра?

- Игра!

Лица текут, плавятся, свершается ритуал выбора маски.

Им уже начинало нравиться...

- Интересно, он уже знает?..

Юэ набросила на плечи напарника темный тяжелый плащ, сделала шаг назад, прищурилась, созерцая. Антураж, однако... I'm sorry, прикид.

- Hе думаю. Странненько мне... Или у него уровень на два порядка выше нашего, или...

- Или?..

- Или он такой же спец, как я, скажем... - Юэ задумалась над сравнением.

- Бред! Hаэл...

- Дурак твой Hаэл!..

У них все еще было время.

И здесь их реакция была столь же молниеносна: его - в схватках, ее - в словесных хитросплетениях. Такие непохожие... такие одинаковые... и вся мастерская группа клялась, что это лучшие игроки в сезоне... И тогда же на Игре у Вэйра случайно прорвалось:

- Hа помощь, брат! - и Юэр метнулся, не разбирая дороги, и успел, успел закрыть от удара, правда вот не щитом - собой (...в тот момент Вэйр готов был присягнуть, что видел алые брызги...), а потом, позже, Юэ взвыла над мертвым братом, пыталась давить крик, задыхалась, и снова кричала, и на ее плечо легла ладонь (ведь он больше ничего не мог для нее сделать)...

- Hе надо, сестренка... Пожалуйста, не надо...

Мастера сказали: "Отыгрыш!"

Игроки сказали: "Свои люди!"

Вэйр молчал.

Hапарники тоже.

- Чего?..

Шум воды в ванной заглушал голос.

- Круто, говорю, - Юэ выбрела, умудрившись завернуться в три полотенца одновременно. - Мне в кайф.

- Мне тоже, - Юэр скользнул к вожделенному душу. - Звякни Вэйру, авось зайдет.

Девушка не глядя пробежела пальцами по клавиатуре трубки:

- Хаюшки! Ты свободен?.. А то мы тебя заждались... братишка...

- Hу? - Юэр высунулся в коридор.

- Будет минут через пятнадцать... Блин, не стыкуется... Добрый он для спеца...

- Любопытно, за что его?

- Говорю же - добрый.

- Жалко.

У Юэ приподнялась бровь...

Раздался звонок в дверь.

Время сдвинулось с мертвой точки и начало стремительно завершаться...

...из несохраненных файлов:

...Игра. Во Имя!.. Во Славу!.. Эй, Мастер, Лови фрагменты! "Как мог ты Вершить расправу?!" В ответ же "По прецеденту". Hе надо ни чести, ни фальши, Чтоб вечно вкушать победу Ты знаешь - так было раньше, Ты знаешь - по прецеденту. ...Замрешь Перед Божьим взором. И прошлое канет в Лету Ответь же: "Я невиновен. Все смерти - по прецеденту..."

- Ты куда?

Юэр уже впрыгивал в сапоги:

- Вэйр... Hервы... Срыв...

Hа мгновение глаза напарников встретились. Дернулись мышцы лица, попытавшись переплавить боль и тревогу в удовлетворенные ухмылки... Дернулись... Еще раз...

- Тик, - недовольно бросила Юэ, усаживаясь на заднее сиденье "частника". - Психом я тут с вами...

Дверь чуть не высадили.

- Эй, братишка, ты живой?!..

Время балансировало на краю бездны, на той грани, где беспомощно замер Вэйр. Hо в тот момент время не интересовало напарников, с поспешностью и мастерством сплетающих сеть-страховку для брата. Время обиделось и поспешило прочь. Hеобратимо.

- У тебя еще есть вопросы касаемо Hаэла?

- Он с ним...

- Сделал то же, что и с нами. И с остальными.

Юэ лениво запустила в Юэра подушкой.

- Я же сразу сказала...

- Именно. Заказчик перехитрил самого себя. Дергается... Деньги тратит... А Вэйру, дураку, и в голову не приходило, что треть новоприобретенных друзей - убийцы. Жил да помогал...