Мир Полудня (сборник) - Аркадий и Борис Стругацкие

В голосе его звучали твердые, незнакомые Вадиму нотки. Вадим с любопытством поглядел на него, и Антон заметил его взгляд.

– Видите ли, товарищи,  –  сказал он мягче,  –  турпохода у нас не вышло. Обстоятельства, по-моему, чрезвычайные. Мне, наверное, придется приказывать, а вам придется подчиняться.  –  Он поглядел на Саула и виновато развел руками.  –  Вы видите, Саул, ничего не поделаешь.

– Да,  –  сказал Саул.  –  Да. Конечно. Я готов, капитан. Приказывайте.

– А ты что, уже все понял?  –  спросил Вадим.

– Потом поговорим,  –  сказал Антон.  –  Сначала надо вырастить глайдер. Пойдем, Вадим.

Саул положил трубку и тоже поднялся, поправляя на плече ремень скорчера.

– Спасибо, Саул, мы сами справимся,  –  сказал Антон.

– Я хотел бы с вами,  –  сказал Саул.  –  Я вам не помешаю, капитан.

Они вынесли Яйцо и уложили его на вершине холма поодаль. Снег пошел гуще, снежинки щекотали щеки, и Вадим раздраженно размазывал их по лицу. Дул ветер, и было холодно стоять и смотреть, как Антон неторопливо и аккуратно укрепляет активаторы на гладкой поверхности механозародыша. Ветер обжигал голые руки и ноги, и Вадим вдруг подумал, что, может быть, где-то за холмами бредут сейчас, проваливаясь в сугробы, босые люди в длинных серых рубахах.

Антон выпрямился и подышал на покрасневшие руки.

– Кажется, так,  –  сказал он.  –  Проверь, Дима.

Вадим осмотрел расположение активаторов. Все было в порядке. Они пошли обратно к «Кораблю». Саул шел следом  –  он все время держался у них за спиной. «Корабль» уже набирал энергию, он черной горой возвышался на белом, изогнутая верхушка его следила за невидимой ЕН 7031. По дороге Вадим сорвал несколько цветков и пожалел их  –  какие они жалкие и бледные.

И живых и мертвых —Снег тихонько все украл…Сразу стало пусто.

Снег валил все сильнее и сильнее, и, когда они подошли к «Кораблю», Саул сказал:

– Скоро все заметет. Неплохо бы произвести вскрытие.

– Зачем?  –  сказал Антон.  –  Он безнадежно мертв.

– Вот именно. Надо бы выяснить, почему они умерли.

– Они замерзли,  –  сказал Антон.  –  И не нужно нам никакого вскрытия.

– Мне казалось…  –  начал Саул, но тут же замолчал и полез в люк.

В кают-компании Антон сказал:

– Поймите, я не настоящий врач. Мне… не хочется.

– Я понимаю,  –  сказал Саул.

– Вадим,  –  сказал Антон,  –  упакуй продовольствие. Все наличные запасы. Саул, вы говорили, что умеете шить. Надо подогнать костюмы. А я соберу медикаменты.

Комбинезоны были безразмерные, но разница в росте между Саулом и Антоном была слишком велика. Комбинезон для Антона надо было сжимать, а для Саула  –  растягивать. И сразу же выяснилось, что шить Саул не умеет. Он растерянно вертел в руках ультразвуковую насадку, мял и разглаживал костюмы и смущенно поглядывал на Антона. По-видимому, историки, сидя в своих уютных кабинетах, понятия не имели о таких простых вещах. Вероятно, их главным образом интересовало, как это делалось раньше. Вадиму пришлось отобрать у Саула насадку и показать, как это делается сейчас. К его изумлению, историк оказался понятлив, и через несколько минут каждый уже занимался своим делом.

Саул сказал, не поднимая головы от работы:

– Почему вы думаете, капитан, что остались еще живые?

– Я не думаю,  –  ответил Антон.  –  Я надеюсь.

Вадим кончил укладывать мешок, застегнул его и присел к столу.

– А те остальные четверо тоже молодые?  –  спросил он.

– Да,  –  сказал Саул.  –  Совсем мальчики. Почти подростки. Гораздо моложе вас.

– Лет пять назад,  –  проговорил Вадим,  –  мы с ребятами хотели взять корабль и слетать на Тагору. Нам, конечно, не дали… Может быть,  э т и м  повезло?

– Непонятно,  –  сказал Антон.  –  Корабль может получить только пилот со стажем. А какой у этих стаж… Мальчишки! Вообще все непонятно. Золоченые ногти. Какие-то дикие рубахи на голое тело… И главное, как они попали сюда?

– Очень просто,  –  сказал Вадим.  –  Кто-нибудь собирался лететь, оставил звездолет перед домом, они ночью забрались и стартовали. Играли в Румату-Искателя. А здесь вылезли и заблудились. Ударил мороз. Вот и все.

– То, что ты говоришь,  –  холодно сказал Антон,  –  совершенно невозможно.  –  Если бы даже все было так, то я бы об этом знал. Они погибли несколько дней назад. На Земле был бы объявлен глобальный поиск.

– А если они здесь с кем-нибудь из старших?

Антон помолчал.

– Тогда поищем старших,  –  сказал он наконец.

– Меня смущает одно,  –  сказал Вадим.  –  Эти невообразимые рубахи…

– Это не рубахи,  –  сказал Саул неожиданно.

Ребята повернулись к нему.

– Это мешки. С дырками для головы и рук. Грубые джутовые мешки. Теперь таких не бывает.  –  Он невесело усмехнулся.  –  Понимаете, Вадим, мальчикам было бы легче раздобыть скорчер или батисферу, чем один такой вот мешок. Это было очень, очень давно. И мне очень не нравится, что они голые и что вместо одежды на них мешки.

Вадим почувствовал, что у него перестало биться сердце. Странным и жутким показалось ему это  –  джутовые мешки, которые были очень, очень давно. Это было ощущение не опасного, а именно жуткого. Как будто на твоих глазах человек вдруг стал стареть, стареть, стареть и превратился в дряхлого, морщинистого старика. Он встряхнулся, и ощущение пропало. Саул развернул комбинезон, поднял его на вытянутых руках и осмотрел.

– И поэтому я не согласен с вами,  –  продолжал он.  –  Я думаю, это местные жители. И… не знаю, поймете ли вы меня… Во времена джутовых мешков происходили странные вещи. Мне представляется, что этих юношей раздели до нитки. И бросили здесь, в пустыне. Примерьте, Антон.

Антон взял комбинезон.

– Значит, по-вашему, на Сауле существует своя цивилизация?  –  недоверчиво спросил он.  –  И здесь времена джутовых мешков?

– Ну, откуда я могу это знать, капитан? Я говорю только то, что вижу. Я вижу джутовые мешки, я знаю, что джутовых мешков на Земле в наше время нет. Значит, это не земляне. Может быть, это ограбленные. А может быть, это паломники. Фанатики. Шли на поклонение святым мощам, шли, по обету одетые в мешковину, сбились с дороги, попали в метель… Не знаю.

До Вадима все это плохо доходило. Все эти слова  –  «паломник», «мощи», «обет»  –  они были знакомы ему, это было что-то связанное с религиозной обрядностью, но они не имели для него никакого реального содержания. Мельком он подумал с уважением, что Саул, по-видимому, настоящий специалист. Но не это поразило его.

– Позвольте,  –  сказал он.  –  Значит, цивилизация? Вот так так… Отправились на прогулку и между делом открыли цивилизацию! Не верю,  –  заявил он.