Мир Полудня (сборник) - Аркадий и Борис Стругацкие

– Антон,  –  позвал он.  –  Представляешь леонидян на нашем месте?

Антон ответил:

– Глупый леонидянин вообразил бы, что все ясно. А умный сказал бы, что информации недостаточно.

Да, информации недостаточно. Все машины идут на юг, и ни одна не возвращается. Если они действительно идут на восстановление города, то они восстанавливают его из самих себя. А почему бы, собственно, и нет?

– Вы знаете,  –  сказал вдруг Саул,  –  мне даже как-то страшно. Сколько мы уже прошли? Километров сорок? А они все идут и идут.

– Лучше бы они пустили эту технику, чтобы искать разбежавшихся,  –  сказал Вадим.

– Ну, это вы зря,  –  возразил Саул.  –  В такой каше не до отдельных людей.

– Как это так  –  не до людей? Для кого же они город восстанавливают? Тем мальчикам город уже не нужен…

Саул пренебрежительно махнул рукой.

– Во время взрыва погибло, наверное, тысяч десять таких мальчиков. Жалко, конечно, да не до них.

Вадим взбеленился. Глайдер рыскнул в сторону.

– Вы, Саул, извините меня, но ваш уютный кабинет и занятия историей повлияли на вас странно. Вы рассуждаете, как я не знаю кто. Вы еще нам тут скажете, что цель оправдывает средства.

– А что же,  –  согласился Саул хладнокровно,  –  бывает, что и оправдывает.

Вадим сдержался. Кабинетный реликт, подумал он. А вот оставь его без штанов в снегу, и он будет страшно обижен, почему вся техника Планеты не спешит к нему на помощь. Тут Вадим увидел проселок и резко затормозил.

Проселок уходил от шоссе на восток, петляя между холмами.

– Это первая дорога в сторону,  –  сообщил Вадим.  –  Будем сворачивать?

– Да не стоит,  –  сказал Саул.  –  Ну, что там может быть интересного?

Антон колебался. Ну что он все время мямлит, с раздражением подумал Вадим. Словно подменили человека.

– Так как же?  –  сказал он.  –  Я за то, чтобы идти дальше по шоссе.

– Я тоже,  –  сказал Саул.  –  Вернуться мы всегда успеем. Ведь правда, Вадим?

– Хорошо, лети прямо,  –  нерешительно сказал Антон.  –  Лети прямо. Хотя… имейте в виду… Ладно, лети прямо.

Вадим снова погнал глайдер вдоль шоссе.

– Что с тобой сегодня, Тошка?  –  осведомился он.  –  Ты мямлишь, как витязь на распутье: пойдешь направо  –  глайдер потеряешь, пойдешь налево  –  голову потеряешь…

– Вперед, вперед смотри,  –  ответил Антон спокойно.

Вадим пожал плечами и стал демонстративно смотреть вперед. Через пять минут он увидел впереди серое пятно.

– Опять яма с дымом,  –  сказал он.

Это была точно такая же воронка. Края ее были запорошены снегом, в ней тяжело колыхался все тот же сизый дым, и из дыма непрерывным потоком поднимались машины.

– Нечто подобное я ожидал увидеть,  –  сказал Антон.

– Но здесь же нет людей,  –  растерянно сказал Вадим.  –  Мы опять ничего не узнаем.

Странная мысль поразила его. Он взглянул на компас и нагнулся к окулярам. Развалин по краям воронки не было. Это была другая воронка.

– Потрясающе,  –  сказал Саул.  –  Выходят из дыма и уходят в дым.

– Давайте поворачивать,  –  нетерпеливо сказал Вадим. Он уставился на Антона. На лице Антона была опять та же отвратительная нерешительность.

– Виноват,  –  сказал Саул.  –  Пройти мимо такого удивительного феномена!..

– Да какой там феномен!  –  вскричал Вадим.  –  Что вы всё восхищаетесь? Какой-то бездарный инженер перебрасывает машины через Подпространство… Нашел место для нуль-транспортировки! Развалил город, бесталанный дурак… Ну, что ты все размышляешь, Антон?

– Шумно у нас что-то стало,  –  сказал Антон, глядя в сторону.

– Ну, а в чем дело? Тебя что, интересуют местные производственные процессы?

– Да нет…  –  вяло сказал Антон.  –  Какое мне до них дело?

Вадим повернулся вместе с креслом кругом, упер руки в колени и принялся рассматривать по очереди Антона и Саула. У Антона был такой вид, словно он засыпает. Он даже руки сложил на животе и сцепил пальцы. А Саул смотрел на Вадима с выражением какого-то удивленного восхищения и умиления. Рот у него был полуоткрыт.

– В чем дело?  –  сказал Вадим.  –  Чего вы оба нанюхались?

Саул встрепенулся.

– Да, конечно!  –  воскликнул он.  –  Как я сразу не подумал! Все понятно: имеем две дыры на расстоянии восьмидесяти километров. Из одной дыры выходят машины, проходят по превосходной автостраде и безо всякого видимого эффекта уходят в другую дыру. Из другой дыры они по подземному ходу возвращаются в первую…

Вадим тяжко вздохнул.

– Они не возвращаются в первую,  –  сказал он.  –  Это нуль-транспортировка, понимаете? (После каждого слова Саул истово кивал.) Элементарная нуль-транспортировка. Кто-то использует это место, чтобы перегонять технику на большие расстояния кратчайшим путем. Может быть, на тысячи километров. Может быть, на тысячи парсеков. Неужели не понятно?

– Да нет, почему же, все понятно!  –  воскликнул Саул. Вид у него был несколько обалделый.  –  Чего тут не понять? Типичная нуль-транспортировка…

– Ну да,  –  сказал Вадим.  –  И нет нам до нее никакого дела. Людей надо искать!

– Хорошо,  –  сказал Антон.  –  Будем искать людей. Поворачивай на проселок.

Вадим развернул глайдер и погнал его по шоссе обратно.

– Антон, ты что, плохо себя чувствуешь?  –  спросил он, помолчав.

– Чувствую я себя неважно,  –  сказал Антон.  –  Потом не забудь подтвердить это, если тебя спросят…

– Кто спросит?

– Спросят,  –  сказал Антон.  –  Будут такие… интересующиеся…

Вадим не стал расспрашивать  –  было ясно, что это бессмысленно. Он посмотрел на машины внизу, затем на спидометр.

– Примитивные автоматы,  –  пробормотал он.  –  Постоянная скорость, постоянные интервалы… Стоило из-за них сворачивать пространство…

Показался проселок.

– Как лететь?  –  спросил Вадим.  –  Над проселком или срезать?

– Над проселком,  –  ответил Антон.  –  И спустись пониже.

Вадим с удовольствием опустился почти к самой земле и пошел точно над дорогой  –  он очень любил быструю езду с крутыми поворотами. Сбоку, прыгая на неровностях, неслась по снегу округлая тень глайдера.

– Ну вот, опять птицы,  –  сказал Саул сердито.

Впереди у самой дороги топталось несколько давешних голенастых чудовищ. Они разгребали когтистыми лапами сугробы и шарили в разрыхленном снегу. Когда глайдер приблизился, они разом присели на лапы, закинули шеи и распахнули черные клювы. С клювов свисали какие-то лохмотья.

– Что за мерзкие твари!  –  сказал Саул с отвращением. Он перегнулся на сиденье и поглядел назад.  –  Что они там выкапывают?

Вадим вдруг понял, что они там выкапывают, но это было так страшно, что он не поверил.