Царство Проклятых (ЛП) - Манискалко Керри

Он уставился на меня, сжав челюсти. Температура вокруг нас понизилась на несколько градусов. Я почти ожидала, что фундамент замка пошатнется.

— Каким монстром ты меня считаешь?

У меня не было хорошего ответа. И пока я его не нашла… Я глубоко вздохнула, обдумывая свои варианты. Гнев упомянул, что несколько его братьев были заинтересованы в том, чтобы принять меня в своих домах.

Возможно, пришло время для визита.

— Я хочу, чтобы ты проводил меня утром в Дом Зависти. Ты пошлешь ему

записку, сообщив, что я принимаю его приглашение?

Гнев долго не реагировал; он выглядел так, словно не был уверен, правильно ли он меня расслышал. Он смотрел так пристально, что я начала беспокоиться, что он может смотреть сквозь плоть и кости прямо в мою душу. Я сохраняла невозмутимое выражение лица и заставляла себя думать о спокойствии: собирала ракушки у моря, смеялась с сестрой и Клаудией, пила вино и разговаривала о простых вещах.

Все, что угодно, лишь бы мои эмоции не выдали меня.

Наконец он кивнул. Он был недоволен, это было очевидно по тому, как он напрягся при этой просьбе, но он также не пытался остановить или посадить меня в тюрьму.

Я не была его избалованной принцессой. До сих пор мой выбор оставался моим собственным.

— Ты уверена, что это то, чего ты хочешь? Даже после того, что сделал Зависть?

— Да. — Я подумала о своей следующей просьбе. — Мне также нужен набор для

шитья.

— Тебе больше не нужно шить свою собственную одежду, Эмилия. Швея может

это сделать

— Тем не менее, я бы хотела, чтобы он был на крайний случай.

— Очень хорошо. Я пришлю один в твою комнату и дам знать моему брату

сегодня вечером. Это все?

— На данный момент да.

— Пойдем. — Он протянул руку, его голос и выражение лица были достаточно

добродушными, чтобы я насторожилась, когда подошла ближе. Я проигнорировала маленькую искру, которая пробежала между нами, когда его пальцы сомкнулись вокруг моих. Если он и чувствовал то же самое, то не подал виду.

— Я отведу тебя в твои покои, чтобы собрать вещи. Мы отправимся в Дом Зависти

с первыми лучами солнца.

14

Гнев сделал одну маленькую, на первый взгляд безобидную просьбу, прежде чем оставить меня, чтобы упаковать чемодан для моего визита. Он попросил разрешение прислать утром платье, в котором было бы подобающе быть принятой князем Ада. Независимо от каких-либо скрытых мотивов, которых, я была уверена, у него было много, я решила, что в удовлетворении его желания нет ничего плохого, и быстро согласилась.

Я сказала себе, что мое быстрое согласие не имеет ничего общего с тем фактом, что мой жених был в моих личных покоях, стоял без рубашки возле моей кровати, выглядя так, словно он был вырезан из самой сути искушения. Он держался на осторожном расстоянии, почти болезненно, но он ничего не мог сделать, чтобы ослабить мое внимание к нему. Пространство между нами, казалось, вибрировало от напряжения и предвкушения. Я не была уверена, исходило ли это только от меня, или он тоже это чувствовал. Он вернулся в образ загадочного принца, который был дружелюбно почтителен, но в остальном трудночитаемым.

Я и близко не была так спокойна. Мои эмоции все еще бурлили после того, как я узнала правду, и я имела полное право спокойно отрицать их, пока не разберусь с ними. Подальше от принца.

Искорка веселья, наконец, появилась на его холодном лице, когда я вывела его из своих комнат и практически закрыла дверь перед носом. Я прислонилась головой к стене и выдохнула. Часом раньше я чувствовала себя совсем по-другому. Я не смогла достаточно быстро затащить его в свою постель.

Я выбросила из головы воспоминание о нашей романтической встрече возле его покоев. Воспоминание о приятном ощущении его рук, гладящих и исследующих, никак не прояснило бы мою голову.

— Какой кошмар.

Я бросилась в ванную, чтобы плеснуть водой на лицо, и мельком увидела себя в зеркале, сразу поняв его удивленную реакцию. Мои темные глаза были дикими широко раскрыты, волосы растрепались после нашего предыдущего погружения в неприятности, а кожа покраснела, как будто меня охватила какая-то мучительная лихорадка. Я была наполнена неукротимым, бешеным беспорядком внутри, и это просвечивало наружу. Совершенно точно не та идеальная реакция на брачный союз, повышающая мужское эго или уверенность в себе. Хотя было не похоже на то, что Гневу не хватало чего-то в одной из этих областей.

Мой взгляд зацепился за амулет, на мгновение оторвав меня от мыслей о мужьях и женах и нерушимых магических узах. Учитывая реакцию Зависти на Рог Аида в прошлый раз, я хотела, чтобы ожерелье было подальше от него. Я отказалась рисковать по неосторожности, выставляя это напоказ у него под носом, оставаясь в его королевском доме.

Я сняла его и положила на дно ящика своего туалетного столика. Я бы дала Гневу знать, где его найти утром. Закрывая ящик, я заметила кое-что, чего раньше не было: серебряное ручное зеркальце и соответствующие щетка-расческа лежали на столе.

Они появились через некоторое время после того, как я отмылась от крови лорда Макадена. Я восхищалась детальной гравировкой и мастерством. Еще один прекрасный — и продуманный — подарок от моего будущего мужа. Я вздохнула. Если бы Гнев начал ухаживать за мной, я не была уверена, что вспомнила бы все причины, по которым мы не подходили друг другу. Которых было много.

Во-первых, он был принцем Ада, смертельным врагом ведьм. Далее, он был скрытным и доверял мне не больше, чем я доверяла ему. Он также мог чувствовать похоть рядом со мной, но это не было равносильно любви. Мне нужен был настоящий партнер, равный и доверенный. Гнев всегда держал свои пресловутые карты при себе, и я не была уверена, что он когда-нибудь доверит их мне. Учитывая непрочный характер наших нынешних отношений, я, возможно, тоже никогда полностью не включу его в свои планы.

Я сняла черепа животных и цветочные заколки с макушки головы, затем провела расческой по своим распущенным кудрям, отчаянно пытаясь замедлить пульс. Это было бесполезно.

Я отложила расческу и вернулась в свою спальню, так быстро расхаживая по комнате, что чуть не вспотела, слишком взвинченная, чтобы попытаться заснуть. Как бы ни было привлекательно отбросить свои чувства в сторону, мне нужно было разобраться с некоторыми путаницами, прежде чем я отправлюсь в дом Зависти.

Гнев был красивым, неженатым принцем, и, без сомнения, его очень любили все достойные дамы из знати. Временами он был немного отчужденным и высокомерным, но в то же время обаятельным и кокетливым, когда хотел. Однажды он даже назвал себя «Его Королевское высочество Неоспоримого Желания». И, будь он проклят богиней, я могла видеть, насколько это было правдой. Если бы он обратил на кого-то свое внимание, я сомневалась, что они долго сопротивлялись бы его романтическому преследованию.

Он подходил ко всему стратегически, и это был бы только вопрос времени, когда объект его желания с радостью поддастся его осторожному соблазнению. Он, безусловно, был щедрым любовником на Отмелях Полумесяца, сосредоточившись на моих потребностях, как будто это доставляло ему огромное удовольствие. На самом деле, я представляла, что у него был свой выбор слишком охотных партнеров по постели, прежде чем я вошла в его мир. Одни соперничают за его трон и власть, другие интересуются исключительно его телом.

Я резко остановилась, когда мне пришла в голову еще одна мысль, которая колола, как маленькие шипы на панцире краба, когда мы подавали их в нашей траттории. Я думала об этом раньше, и теперь это, казалось, дразнило меня более серьезными последствиями.

Гнев не признавался в любви или привязанности, только в том, что мы достаточно хорошо подходили друг другу. Хотя это не был романтический момент моей мечты, в его заявлении была правда.