Царство Проклятых (ЛП) - Манискалко Керри

— «Создать» было неудачным выбором слова. Это способствует «закреплению»

связи. На каком-то уровне ты уже должна обладать этими чувствами, иначе не было бы ничего, что могло бы поощрить связь.

— Царство когда-нибудь поощряло меня, или это только наша связь?

— И то, и другое.

— И что именно делает твоя Метка вызова?

— Пометка тебя подавляет брачные порывы, потому что это сама по себе

неразрывная связь между нами. Если бы ты думала об этом с точки зрения водоема, это было бы похоже на реку, которая распадается на два меньших потока. Каждый до некоторой степени разбавляет другой, пока они не воссоединятся.

Вот почему он проводил костяшками пальцев по Метке всякий раз, когда мы целовались; он пытался разбавить мои порывы. Он также сделал это, пока я была под влиянием Похоти у костра. Это означало, что он уже какое-то время подавлял их. И не потрудился сказать мне.

Я не знаю, почему это так сильно задело, но это было так.

— Что произойдет, если я откажусь принять этот брак? Я все еще буду хотеть тебя

в своей постели?

— Побуждения останутся, но они никогда не заставят тебя действовать, Эмилия.

Связь работает не так. У тебя всегда будет выбор. Так же, как ты поступила бы с любым другим партнером.

— У меня всегда есть выбор, — усмехнулась я. — Кроме того, если я захочу выйти

замуж за дьявола.

Гнев напрягся. Эти слова слетели с моих губ прежде, чем я успела как следует подумать о них. Или как они могут повлиять на принца. Для того чтобы он тоже испытывал эти побуждения, он должен обладать определенным уровнем чувств ко мне.

И это было так… это было слишком сложно, чтобы разобраться.

Я знала, что несправедливо винить его, тем более что я была той, кто изначально заманил его в ловушку помолвки, но я не могла не цепляться за свою ярость. Все мои планы сгорели в огне. Если бы я не попала в Дом Гордыни, я могла бы никогда не узнать, что на самом деле случилось с моим близнецом. Единственная причина, по которой я вообще подписала этот контракт, заключалась в том, чтобы оказаться в гадючьем гнезде и предотвратить убийство еще каких-либо ведьм.

Теперь я была в этом царстве и застряла в ситуации, которая не способствовала выполнению моей миссии. Я пришла сюда не для того, чтобы найти любовь или стать принцессой Дома Гнева. Я пришла отомстить. Я пришла, чтобы стать королевой. Я была здесь, чтобы уничтожить демона, убившего Витторию, и спасти свою семью и остров от дальнейшей опасности вторжения демонов. И Гнев усложнял весь мой мир.

— К чему такая секретность? — потребовала я. — Если ты не хотел, чтобы я

подписывала контракт Гордыни, ты мог бы рассказать мне об этом еще в пещере той ночью. Почему бы не попросить меня присоединиться к твоему Дому? Нет смысла скрывать это от меня.

— Невеста или нет, ты вольна вступить в любой Дом Греха, какой пожелаешь. Я

никогда не буду стоять у тебя на пути. И я не сказал тебе, потому что не хотел, чтобы ты приходила сюда.

— Почему ты не хочешь, чтобы я была здесь? — Он сжал губы вместе. Я не

собиралась снова позволить ему остаться без ответа.

— Скажи мне. Скажи мне, что это как-то связано с проклятием, а не с другим

человеком, которого ты любишь. Мне нужно понять, почему ты хранишь одни секреты и выдаешь другие.

— Я не могу. Довольствуйся полученными ответами.

Я обратила внимание на его выбор слов. Не может и не будет сильно отличается. Я оглядела его, но выражение его лица ничего не выдало. Я знала, что он тщательно подбирал эти слова.

— Это поэтому я не могу путешествовать между дворами демонов без

приглашения? Потому что я технически связана с твоим домом?

Он кивнул.

— Тебе все равно понадобится сопровождение по царству, так как путешествовать

в одиночку опасно, и нам нужно, чтобы делегация от каждого Дома встретила нам на границе наших территорий, но да. Как моя суженная, ты рассматриваешься как будущая соправительница Дома Гнева. Поэтому было бы актом агрессии, если бы ты просто появились в другом дворе без предупреждения или приглашения.

— Что насчет контракта, который я подписала с Домом Гордыни?

— Если мы закрепим наш брак, он станет недействительным.

— А если мы этого не сделаем? А как насчет убийств ведьм? Они все еще

происходят?

— Нет. Это не так.

— Как это возможно? Вся твоя миссия вращалась вокруг того, чтобы найти

невесту дьяволу. Если только это никогда не было по-настоящему из-за этого…

Гнев выглядел так, как будто хотел сказать больше, но либо не мог, либо не хотел. Его растущее молчание укрепило мое прежнее беспокойство по поводу убийств, не имеющих ничего общего с тем, что дьяволу нужна невеста, чтобы снять его проклятие. Что означало, что ведьмы были убиты по какой-то причине, которую мне еще предстояло раскрыть. Раздражение боролось с гневом, когда я впилась взглядом в принца тайн.

— Если ты решишь ничего не делать, — наконец сказал он, нарушая тишину, — то в

конце концов это будет отправлено в Храм Судьбы. Затем по этому вопросу соберется совет из трех персон. Этот путь опрометчив, но, тем не менее, у тебя есть выбор.

— Замечательно. Что сделает совет? Решить, выйду ли я замуж за тебя или за

кого-то другого?

— Они решат судьбу всех нас.

Я пожалела, что не приняла напиток, который он предложил раньше. Я повернула голову, пытаясь ослабить нарастающее напряжение. Сейчас было слишком много эмоций, борющихся за доминирование. Гнев подошел к тому месту, где я стояла, и вложил стакан в мою руку, затем начал кружить по комнате.

— Как ты узнал, что я хочу выпить? Ты можешь так ясно чувствовать мои эмоции,

или это дополнительный бонус от нашей помолвки? Или, может быть, Метка вызова. Трудно держать в уме все твои трюки.

— Твой взгляд метнулся к стакану, Эмилия. Я просто читаю язык твоего тела.

Я наблюдала, как он расхаживает, и мои мысли кружились с каждым его поворотом по комнате. Все его действия начинали обретать смысл. Он не позволил мне умереть от стихии, потому что я была его невестой. Именно поэтому он остался со мной в Лазе Грешника, хотя Анир сказал, что ему не следовало этого делать. Ко мне вернулось еще одно воспоминание. В Палермо Анир упоминал о закреплении брачных уз и обеспечении безопасности своего Дома, что-то о получении полной власти. Когда он пришел за мной в пещеру, я заметила изменение в его силе. Она казалась бесконечной. Больше.

Гнев может испытывать некоторые чувства или физическое влечение к мне, но, учитывая его характер, я подумала, не действовал ли он отчасти из чувства самосохранения.

— Твои подданные знают?

— Да. Все царство в курсе.

Вот почему он сделал такой публичный пример из лорда Макадена. Аристократ не просто ослушался королевского приказа; он бросил вызов Гневу и оскорбил его будущую жену. То же самое относилось и к офицеру, на которого он обрушил гору; он угрожал убить принцессу Дома Гнева. Если бы кто-то из них причинил мне вред, это, в свою очередь, в какой-то степени уменьшило бы авторитет Гнева. Я точно знала, как сильно князья Ада жаждали власти.

Достаточно, чтобы связать себя с кем-то, кем они могут иногда наслаждаться между простынями, но никогда по-настоящему не полюбят. На вечность.

«Достаточно хорошо подходит.»

Выбор слов раздражал меня. Он также не отрицал, что в его жизни был кто-то еще. Кого-то, кого он выбрал до того, как я разрушила его мир.

— Я пригласила тебя сегодня в постель. — Мой голос был тихим, но не кротким.

Гнев остановился, и его тяжелый взгляд встретился с моим. Мое внимание блуждало по его лицу.

— Ты бы рассказал мне что-нибудь из этого, прежде чем мы бы переспали?

— Каким бы заманчивым это ни было, я бы не закрепил наш брак этим вечером.

Существует множество способов доставлять и получать удовольствие, которые не ставили бы под угрозу твою свободную волю.

— Это правда? Или просто то, что, как ты думаешь, я хочу услышать?