Ржавое золото - Джордж Локхард

Ночь прижалась к могучей груди. закрыв глаза и отчаяно цепляясь за Ская. Но он твёрдо закончил:

– Ещё я сказал, что такие как я – долго не живут. И я умер, Ночь. Дракон Скай прожил всего три года после той ночи, и умер в горах Эргота, не перенеся столкновения с охранниками Храма. Я – бог войны. Меня не должны беспокоить страдания смертных... – Скай заплакал.

Они долго стояли в долине у скал, обнявшись. Затем синий дракон подхватил своего сына на руки.

– Слушай меня, малышка. Сейчас я провожу тебя в пещеру... – Скай поцеловал дракону. – Сиди там вместе с ребёнком и ни в коем случае не выходи. Что бы не случилось. Понимаешь меня?

Ночь неуверенно кивнула.

– Скай, а что может случится?

– Один бог может попытаться убить его.

Малыш вздрогнул.

– Не бойся, маленький. – Скай засмеялся. – В обиду тебя не дадут. Главное... – он обернулся к своей драконе – ...ничему не удивляйся.

Обнявшись крыльями, два дракона и их сын скрылись в одной из пещер.

Чёрный дракон на снегу смотрелся подобно силуэту, подобно тени невидимого воина. Дарк глубоко вдохнул горный воздух.

– Ну вот я и здесь. – произнёс он тихо.

Быстро опустившись на колено, Дарк провёл рукой над скалой. Воздух сгустился, потемнел, и на снегу возник сложный прибор, напоминавший цветок тюльпана. Дракон коснулся панели управления.

Блестящие металлические лепестки раскрылись, цветок с тихим жужжанием развернулся на месте. Пару минут антенна слепо качалась из стороны в сторону. Дарк нахмурился.

Его рука пробежалась по клавиатуре, меняя настройку. Секунду спустя взвыли серводвигатели, и прибор выпустил паучьи лапы, вцепившись в скалу. Антенна замерла, уверенно направив острый приёмник в северо-восточную часть небосвода.

– Отлично... – прошептал чёрный дракон, колдуя над клавишами. Из задней части прибора выдвинулся второй тюльпан. Его движения были точны и отмерены. Жужжание моторов, и маленькая копия большой антенны замерла, нацелившись на ближайшую долину. Дарк потёр руки.

– Бог из машины, на кнопку нажми... Только вот смазать её не забудь... – напевая простенький мотив, дракон пробежался пальцами по клавиатуре.

Россыпь мерцающих огней, и маленькая антенна засветилась мёртвенным лиловым светом. Едва заметный луч протянулся от неё к долине. Дарк отошёл на пару метров, требовательно осмотрев установку. Луч совершенно нельзя было разглядеть уже в пяти метрах от антенны.

– Как я уже говорил... – дракон поднял палец, призывая невидимую аудиторию к вниманию. – ...только глупец делает своим врагом того, о чьей силе не имеет понятия.

– Однако... – он рассмеялся, довольно потирая руки. – ...не следует пренебрегать следующим фактом: я ведь никогда не утверждал, что Паладайн умён.

Распахнув крылья, чёрный дракон взмыл в небо, направив полёт к долине. Он медленно оборачивал голову, осматривая суровый гористый кряж.

Зеленоватое северное море вдали, свинцовые тучи в небе и редкие деревца в низинах... Завывал холодный ветер, каменистые россыпи чередовались с блеклыми травянистыми площадками. Пейзаж напоминал северную тундру и был не слишком похож на райский сад мира богов.

– Изгнание... – силуэт Дарка стал распадаться, становясь полупрозрачным. – Ты обрёк моих братьев на изгнание в этом ледяном царстве, бог.

Золотые глаза дракона загорелись столь редко появлявшимся в них гневом.

– Я не был уверен, что план Ская хорош. Я сомневался. Но теперь – нет. О Паладайн, ты любишь поражать смертных величественным образом Платинового Дракона?... Клянусь, ты испытаешь на своей чешуе, на что обрёк настоящих.

Зарычав, Дарк Танака испарился.

– Невероятно... – Тайга невольно прижалась к своему дракону. – Какой он огромный!

Драко молча смотрел, как громадный синий дракон вышел из пещеры, проведя крылом перед входом. Там сразу возникла фиолетовая полупрозрачная завеса.

– Неужели он – бог Войны? – недовечиво спросила Катана. Она стояла в отдалении, рядом с остальными драконами.

– Так говорят... – ответил Винг. – Про него уже рассказывают легенды. О том, как он прошёл сквозь охрану Храма Дракона на острове Эргот, и раздобыл в сердце мира великий Меч...

– Вон тот меч? – поинтересовался Хирсах.

– Вероятно.

Драконы с тревогой следили, как Скай повернулся и направился к ним. Глаза его сияли столь яростным синим пламенем, что все невольно отшатнулись.

При виде Драко эти самые глаза сузились в щели.

– Могу я узнать, почему вы не вцепились в горло друг-другу? – спросил Скай негромко. Вперёд вышел Винг.

– Вражды больше нет. Драконы не убивают драконов!

– Кто ты такой?

– Меня зовут Винг. Я маг.

Скай медленно подошёл к красному дракону, пронзая его взглядом.

– Дай мне руку. – внезапно сказал он холодно. Винг, заколебавшись на миг, подчинился. Неуловимое взглядом движение, и алый дракон вскрикнул, схватившись за неглубокий порез на запястье.

Скай медленно поднял Меч вертикально.

– Это он? – спросил синий дракон.

«Нет, это не Паладайн. Это смертный.» – ответил меч.

– Извини меня. – спокойно произнёс Скай, обернувшись к Вингу. – Я должен был проверить.

Драко и Хирсах встали по сторонам от лидера, хмуро поглядывая на Ская.

– Что желал ты проверить? – тихо спросил Винг.

– Что ты – не Паладайн.

Синий дракон обернулся к остальным.

– Внимание. Сейчас этот остров исчезнет. Я перенесу его в другой мир, где боги вас не найдут.

Все всполошились.

– Как это?!

– Почему в другой мир?!

– Скай, что ты задумал?!

Дракон распахнул крылья на всю ширину.

– Тихо! – рявкнул он. – Паладайн намерен шантажировать меня, угрожая вашей жизни. Я не хочу смерти ни одного драко... – голос утонул в хриплом вскрике, и Скай замер, едва не уронив меч. Глаза его широко раскрылись, дыхание остановилось.

Наступила гробовая тишина. Все как один повернулись в сторону скал. На поляне, усмехаясь, стоял грандиозный платиновый дракон, положив ногу на крылья связанного сына Ская.

– Я тоже не хочу его смерти, мальчик. – спокойно произнёс бог. – Я хочу этот меч.

6

Тишина продолжалась очень долго. Напряжение росло, буквально электризуя воздух. Ветер и шум прибоя мгновенно утихли. Мёртвая, абсолютная тишина повисла над островом Торманс.

Первым звуком, нарушившим тишину, был тихий хруст. Скай с такой силой сжал рукоять меча, что его кости затрещали.

Дракон, не спеша, повернул голову к пещере в которой оставил ребёнка. Фиолетовая завеса перед входом пропала. В глазах Ская медленно угасло синее пламя, и он повернулся обратно, весь поникнув.