Ржавое золото - Джордж Локхард

– Мне стоит найти себе средство передвижения... – прошептал он. – В этом мире может существовать лишь бог из машины...

Дарк расправил плечи, вдохнув ароматы неведомого мира.

«Учитывая смещение по оси Времени, я имею почти год спокойного изучения впереди. На Ринн я вернусь спустя час после того как покинул его.»

Дракон с наслаждением потянулся. Год! Год мирной, спокойной работы! Никаких богов и чудовищ... Можно не спеша изучать невероятные законы этого измерения.

– Меня ожидает неплохой отпуск... – улыбнулся Дарк своим мыслям. – Зато тебя ожидает очень неприятная встреча, Паладайн.

Он стиснул зубы.

– Встреча с Дарком, которого ты ещё не знаешь.

На горизонте ткань неба рвали непредставимой высоты здания, похожие на стремящиеся к солнцу Копья.

Первым разумным существом, которое встретил Скай в мире богов – животных здесь было великое множество – оказалось маленькой девочкой. Она собирала цветы на полянке, и дракон долго наблюдал.

Его разрывало на части. Он не мог прощать, он не умел забывать. Он прошёл сквозь смерть и страдание, закаляя свою ненависть. Но он просто не мог уничтожить ту красоту, что окружала его. И не мог воспринимать ребёнка врагом.

Вздохнув, Скай принял вид человека и вступил на полянку. На этот раз он избрал облик невысокого юноши в серой мантии, превратив Меч в посох мага, и спрятав яростный блеск глаз за капюшоном.

Девочка заметила его, и со смехом подбежала.

– Привет, Кириолис! Что ты за облик себе выбрал? – она бросила в Ская букет цветов, и закружилась вокруг него словно фея.

– Привет, малышка. – тихо ответил дракон. Его слегка трясло. – Не скажешь, где остальные?

– Отец внизу, как обычно. – поморщилась девочка. – Мама в Тари, Мажере у себя в замке. Остальные не знаю где. А ты? Ты же должен следить за тем чудовищем?

Скай недолго размышлял над личностью чудовища. Губы его тронула улыбка.

– О, этот Скай оказался совсем наивным. Он отправился искать Паладайна. И знаешь куда?

Она вся превратилась во внимание. Но дракон со смехом покачал головой.

– Нет, не скажу. Сама догадайся.

Девочка досадливо наморщила нос.

– Так... Корханн, верно? Мир драконов.

Скай вздрогнул.

– Нет, неправильно. Гадай дальше.

– Земля?

– Нет.

– Мммм! Ну, Кири, скажи!

– Не скажу.

Она стукнула его кулаком.

– Зануда.

– Теперь точно не скажу.

– И не надо. Вызову Зеркало, сама узнаю.

Скай улыбнулся.

– Хорошо. Малышка, ты поиграй, а мне пора идти.

– Постой! Кири, мама просила меня нарисовать Ская. Создай его образ, я боюсь вызывать Зеркало на него – а вдруг он сможет меня найти!

Дракон помолчал. В душе его бушевала буря.

– Хорошо. Я превращусь в него на пару минут, а ты запоминай.

Она запрыгала на месте от радости.

– Ты сегодня такой добрый, прямо не узнать!

– Настроение хорошее... – пробормотал Скай, вернув себе истинный облик.

Девочка отшатнулась.

– Какой страшный! – она с волнением обошла дракона кругом, рассматривая могучие мускулы, блистающие золотом когти и шипы на спине, зеркально-сверкающие крылья и золотые рога. Каждая рука Ская была вдвое мощнее её хрупкой фигурки, в пасти она поместилась бы целиком.

– Страшный?... – дракон усмехнулся. – Да, Скай страшен. Но не обликом. Он лишён милосердия и доброты, он мыслит только войной и болью. Он ненавидит нас.

– И зачем отец пощадил его! Ненавижу ящеров. – девочка отвернулась.

– Спасибо, Кири. Теперь я смогу нарисовать Ская.

– Рад был помочь... – прошептал дракон, вернув облик юноши. – Ну, я пошёл. Привет Мишакаль.

– Мама сама тебе привет передавала! – крикнула ему вслед юная богиня.

Дракон стоял на тропе, содрогаясь от неуверенности. Он только что пощадил дочь Паладайна...

«О небо, я не могу! Я просто не могу! Пусть она убила бы дракона, не задумавшись. Я не в силах убить ребёнка, это выше моей власти.» – он тихо рычал.

– Простите, где можно продать золото? – Дарк с огромным трудом заставлял себя не глазеть по сторонам. Избранный им человек был одет в военную форму, что позволило Дарку предположить в нём служителя закона.

– Золото? – человек внимательно осмотрел спросившего. – В банке.

– А где я могу найти банк?

Человек показал. Банк оказался крупным застеклённым зданием, полным ковров, роскошных кожанных кресел и вежливых служащих. Размер золотого слитка, который Дарк предложил к продаже, на пару секунд согнал с их лиц улыбки.

Однако, не удивляться ничему – было их работой. Всего два часа спустя дракон покинул вестибюль, сжимая небольшой чёрный кейс.

«То что мне нужно, скорее всего купить невозможно.» – думал Дарк, шагая по городу.

«Но с каких это пор меня останавливали трудности?»

Высокий, могучий человек в чёрном костюме улыбнулся.

Девочка проводила долгим взглядом невысокую фигурку в сером. Тёмные глаза медленно сменили цвет на сиреневый, тело замерцало, вытягиваясь в высоту. Из воздуха возникли блестящие белые одежды, длинные волосы засверкали золотом. Лицо налилось неземной красотой, и богиня Мишакаль задумчиво поднесла к глазам тонкую ладонь.

– Можешь идти.

Прямо из воздуха на поляну шагнул могучий рыцарь в платиновых доспехах. Его прекрасное лицо дышало властностью и силой, голубые глаза горели.

– Ну?

– Ты обманул меня. – холодно сказала Мишакаль. – Он даже отдалённо не монстр.

– Он убил Такхизис настолько диким способом...

– Он избавил нескольких смертных от мук, которые те испытали бы, поступи он по правилам. Ты разочаровал меня, Паладайн. Ская можно было привлечь на нашу сторону, и совсем без усилий.

Рыцарь отвернулся, вздохнув.

– Я тоже могу ошибаться. Ну кто мог знать, как подействует на него та чёртова бойня в замке?

– Фистандантилус... – тихо ответила богиня. Паладайн вздрогнул.

– Я бы не стал тревожить его. К тому же, в те дни я не знал, что именно вызовет пробуждение Врага. Я знал только, что Враг рождён.

Мишакаль бросила на своего мужа неприветливый взгляд.

– Ты мог бы хоть раз проявить милосердие и просто так, без причины, спасти несчастных детей.

– Не мог. Я и так вмешался в ход войны, когда вернул Фистандантилуса.

Богиня помолчала, закрыв прекрасные глаза.

– Не ты вернул его на Ринн... – прошептала она наконец. – Просто пришло время...

Паладайн не ответил. Они долго стояли в молчании, пока наконец бог не спросил:

– Итак, твоё мнение: в чём слабое место Ская, как можно победить его?

Мишакаль вздохнула.

– Дети. Он совершенно неспособен причинить вред ребёнку, для него это психологически невозможно.