Самая коварная богиня, или Все оттенки красного - Наталья Андреева

– Как я могу себя чувствовать? У меня глубокий траур. Ах, Эраст, жизнь так скоротечна, и старики порой переживают молодых. Какая ужасная несправедливость! Это мне сейчас полагается лежать в гробу вместо Георгия!

– Ну-ну, голубушка, возьмите себя в руки. Дни наши сочтены не нами.

Веригин подхватил пожилую даму под локоток, заворковал:

– Все мы смертны. Посмотрите только, какие дивные вокруг цветы. Жизнь продолжается, Липа, продолжается, несмотря ни на что…

Они направились в сад и двинулись к белоснежной беседке, Нелли Робертовна перевела дух. Теперь можно уйти к себе.

– Нелли! Ма шер, Нелли!

– Вера, как хорошо, что ты спустилась вниз! Хотела с тобой поговорить. Что с тобой? Нехорошо себя чувствуешь?

– Голова что-то болит. Это нервы, ма шер, – Вера Федоровна издала неприятный смешок. – Нам всем сейчас тяжело…

– Послушай, когда я вчера увидела этот пистолет, мне вдруг показалось…

– Что показалось?

– Я ведь хорошо разбираюсь в антиквариате. Вещь чрезвычайно редкая, я хорошо его рассмотрела, зрение у меня отличное…

– Когда?

– Что – когда?

– Когда ты могла его хорошо рассмотреть, ма шер, если мы узнали о нем только за ужином? А Георгий был убит буквально в течение получаса после того, как все встали из-за стола.

И тут Нелли Робертовна увидела ее глаза. Сколько же в них злости! И бывшего мужа Вера Федоровна назвала не по отчеству, как всегда, а просто Георгием. Нелли Робертовне вспомнился разговор в кабинете, тот самый, последний, который, как оказалось, подслушала Ольга Сергеевна и на который ссылалась Настя. А теперь вот и Вера. Что он там сказал, Георгий? Разговор как раз зашел о «Дерринджере». Тогда-то Нелли Робертовна и пригляделась к антикварной вещице повнимательнее…

Вера Федоровна смотрела на нее вопросительно и явно чего-то ждала.

– Этот пистолет мне знаком, – твердо сказала Нелли Робертовна.

– И что?

– Я поставлю в известность следователя.

– Это ты его убила, милочка, не отпирайся, – прошипела Оболенская.

– Ты, Вера, попалась. О! Теперь я поняла, о чем именно говорил Георгий!

– Ты не посмеешь!

– Еще как посмею! У тебя есть тайна. Всем пора бы ее узнать.

– Я…

– Нелли Робертовна, так ужин подавать? – вмешалась в разговор Ольга Сергеевна. Никто из женщин не заметил, как она подошла.

Нелли Робертовна вновь почувствовала себя неловко, хотя домработница и делала вид, что ничего не случилось. Будто никакого ночного разговора не было. Листова тоже постаралась сдержаться, сказала как можно ровнее:

– У нас гость, Ольга Сергеевна. Я думаю, что Эраст Валентинович проголодался, так что вы накрывайте на стол, зовите всех обедать, а я пойду прилягу. Мне что-то нехорошо.

– Ужин вам в комнату подать?

– Если можно, кофе. Есть я не хочу.

– С ликером, как вы любите?

– Да, пожалуйста. Мне надо успокоиться. Капелька спиртного будет кстати.

Нелли Робертовне показалось, что женщины переглянулись. Вера Федоровна сделала домработнице какой-то знак. О чем это они?

– Я у себя в комнате, – сказала она и поспешно ушла.

Когда она поднималась по ступенькам на второй этаж, голова отчего-то закружилась, в глазах потемнело. Надо было сразу сказать следователю про пистолет. Какие тут могут быть сомнения? Это он, тот самый «Дерринджер»! Но вчера вечером Нелли Робертовна еще не знала, что в доме столько предателей. Вчера она до конца намерена была хранить семейные тайны…

– Вот, значит, как ты не вытаскиваешь на свет грязное белье, – раздалось злое шипенье почти над ухом.

Они едва не столкнулись!

– Наташа? Ты здесь?

– Ты хотела сказать, у себя? Да, я еще здесь! И я тебе этого не спущу! Зачем ты сказала, что мы с Жорой разругались вдрызг? Что он собирался опять жениться?

– Это все могли сказать.

– Но сказала ты! Ты никого не любишь, кроме себя! Эгоистка! Мы все друг другу родственники, а ты чужая. Мы детей родили, в них кровь Листовых, а ты просто нам завидуешь!

– Я не хочу с тобой сейчас говорить.

– А придется.

Нелли Робертовна поспешно открыла дверь в свою комнату. Скорее к себе, скорее, покончить со всем этим.

– Я тебе еще не все сказала! – раздалось вслед. – Ты убегаешь, потому что боишься, но я тебя найду! Везде найду! О! Тебе не поздоровится! Готовься!

…Она лежала в своей комнате на большой удобной кровати, когда раздался осторожный стук в дверь.

– Да-да.

– Я кофе принесла.

Обед

День был безнадежно испорчен появлением двух оперативников. Капитан Платошин в сопровождении лопоухого парня, похожего на жердь, уверенно поднялся на веранду.

– Присаживайтесь, господа, – кисло предложила Олимпиада Серафимовна, нервно тряхнув огромными серьгами. Пробравшийся на веранду солнечный луч слегка кольнул янтарь, вспыхнул, обжегшись, и тут же отпрянул. Пожилая дама явно была не в настроении.

Платошин деликатно присел на краешек плетеного стула, лопоухий остался стоять.

– Как продвигается наше расследование? – выдавила после паузы Наталья Александровна.

– В деле открылись новые обстоятельства. Об этом я и хотел бы поговорить. – Платошин всем телом двинулся назад и надежно обосновался на стуле, давая понять, что они с коллегой здесь надолго.

– Простите, как вас? – засуетилась Вера Федоровна.

– Андрей Николаевич.

– Андрей Николаевич, мы все уверены, что это несчастный случай. Неосторожное обращение с оружием.

– На пистолете обнаружены отпечатки, – пропустил ее слова мимо ушей капитан Платошин. – Посредством сопоставления удалось выявить, что они принадлежат, по крайней мере, еще четырем разным людям. Это не считая юной наследницы и потерпевшего.

– Это просто невероятно! – воскликнула Наталья Александровна. – Я сразу могу сказать, что брала пистолет, когда заходила в кабинет к Георгию! Я в этом призналась!

– И что, все присутствующие по очереди заходили в кабинет и брали в руки пистолет? – усмехнулся Платошин. – Олимпиада Серафимовна?

– Я? Да. Видите ли, мне хотелось забрать его у сына. Дурное предчувствие, знаете ли. Но Жорочка не разрешил. – И Олимпиада Серафимовна приложила к глазам кружевной платочек.

– Настя, а вы?

– Я?

– Когда вы заходили в кабинет?

– Я не заходила!

– И как на пистолете оказались ваши отпечатки?

– Не знаю!

– Это не ответ. Кстати, Вера Федоровна, а вы когда брали в руки оружие?

Та заволновалась:

– Возможно, я могла бы как-нибудь объяснить…

И тут Настя возбужденно заговорила:

– Да, я была в кабинете. Была. Мне не хотелось об этом говорить. Потому что… Потому что это тетя убила дядю Георгия.

– Как-как? – насторожился капитан.

– Да, я пошла в кабинет поговорить с дядей по одному крайне важному вопросу, но Георгия Эдуардовича там не оказалось. Я взяла пистолет посмотреть, ведь это старинная, антикварная вещь, и мне было интересно, – с вызовом сказала Настя. – Но потом я услышала, что кто-то идет, положила пистолет на место и спряталась в студии.

– Зачем? – невозмутимо спросил капитан.

– Не знаю. Не хотела мешать.

– Но подслушивать остались?

– И что? Буквально на несколько минут, потому что они стали ссориться. Дядя просил тетю Нелли уехать из дома. Я никогда не слышала, чтобы тетя так кричала. Должно быть, она рассердилась и выстрелила в него. Она не хотела.

– Долго вы прятались в студии?

– Нет.

– И куда потом пошли?

– В гараж.

– Так. Шофер подтверждает, что в момент выстрела вы были там. Замечательно.

– Да он врет! – не выдержала Наталья Александровна. – Все врет! Я сидела на веранде и видела, как Миша пошел в сарайчик. Там лежат дрова, которыми топят сауну.

– Сауну? В такую жару? – удивился лопоухий.

– Там еще лежат кое-какие инструменты, – поспешила сказать Олимпиада Серафимовна. – Лопаты, топоры, садовый инвентарь. Возможно, что он хотел помочь садовнику. Наш Миша очень отзывчивый.

– Послушайте, а где же сама хозяйка? – спросил капитан. – Где Нелли Робертовна?

– Она наверху, у себя, – устало сказала Олимпиада Серафимовна.

– Я сейчас поднимусь и попрошу ее спуститься. Обвинение в убийстве – это серьезно.

Настя покраснела. Капитан Платошин со вздохом встал со стула:

– Жара… Гроза будет, должно быть. Ну, что за жизнь, а? Дом такой хороший, сад замечательный, а вы людей убиваете! Сами в покое не живете, и другим покоя нет.

– Это был несчастный случай, – залепетала Вера Федоровна, но свекровь резко ее оборвала:

– Замолчи, Верка!

Когда оперативники ушли, Настя с вызовом посмотрела на сидящих за столом домочадцев:

– А что тут такого? Я сказала правду!

Наталья Александровна недобро усмехнулась:

– Все правильно, дорогая моя: каждый за себя. Я, пожалуй, тебя поддержу, если Нелли признается в убийстве. Мне тоже есть что сказать. А ты молодец, не растерялась!

Эдик зевнул:

– Бедная Нелли! Но ведь за убийство в состоянии аффекта много не дадут, к тому же адвокат найдет много смягчающих обстоятельств. Как вы считаете?