Чёрная река - Олаф Локнит

— Согласен, — кивнул Валериус. — То, что вы действительно исполняете распоряжения некоей высокой и очень знатной особы я уже выяснил. Не хотите раскрывать ее имя — ничего страшного. Но означенная особа может быть и самим королем. Вы из тайной службы?

— Верно, — абсолютно честно ответил Конан. Как-никак под приказом Просперо стояла еще и подпись графа Кертиса, служившего в Латеране. — Вернее, Латерана крайне заинтересована в этом деле, тайная служба в числе нанимателей. Теперь моя очередь: ты сын барона Биркарта Абсемского?

Валериус опешил — не ожидал такого вопроса. Помолчал, и бросил сквозь зубы.

— Да. Меня действительно зовут Валериус, младший барон Абсем. Именно младший, брат родился на пять терций раньше меня. Кто напал на замок Безьер?

— Пока не скажу, — покачал головой Конан, но быстро изменил свое решение. — Хотя, какая теперь разница… Его зовут Амра-лев. Хочешь, проверь мои слова амулетом. Амра-лев. Бывший корсар зингарской короны, предводитель пиратов Барахас и так далее. Семь смертных приговоров, три в Стигии, два в Аргосе, еще по одному в Асгалуне и Эруке.

Сам того не желая Валериус коснулся серебряного треугольника и понял: это чистейшая правда. Отдернул руку, вспомнив, что но его собственному решению разговор строился на доверии. Потом отодвинул амулет подальше.

— Что ты о нем знаешь?

— Сейчас мой вопрос: зачем вам жизнь Амры? Это очень опасный человек.

— Он оскорбил наш род. Назвался именем отца и совершил гнусное преступление, на которое мы никогда бы не пошли.

Конан с Эмертом переглянулись. Стрела попала в яблочко! Как предсказуемы люди с благородной кровью!

— Вы поможете мне его найти?

— Амрой-львом интересуются и другие, — не покривил душой варвар. — В Асгалуне за его голову дают пять мер золота, а это очень большие деньги.

— Значит, вы всего лишь наемники, если заговорили о золоте, позабыв о приказе «высокой особы»? — улыбнулся Валериус.

— Безусловно, наемники. Но очень удачливые и благоразумные. Иногда выгоднее получить золото, а в другом случае — расположение какого-нибудь короля или герцога. Человека которого мы ищем (Конан нарочно не упомянул имени, вдруг амулет может давать сигналы хозяину на расстоянии!) следует захватить живым. Если он погибнет, наниматель будет крайне разочарован.

— Хорошо-о… — протянул Валериус. — Что ваш наниматель хочет сделать с добычей? Ему ведь нужен пленник, а не труп, если я ничего не путаю!

— Нанимателю нужны сокровища этого пленника, — Конан играл в словесные кошки-мышки с огромным удовольствием. Старые приятели в Шадизаре разрыдались бы от умиления! — Предполагается, что он владеет колоссальными богатствами.

— Если Амра-лев проворачивал подобные же авантюры и в других королевствах, то я не удивлен его смертными приговорами и слухами о несметных богатствах, — задумчиво сказал Валериус. — Допустим, после разговора с вашим господином Амра останется жив. Разве он выйдет на свободу?

— Что делать с пленником решит наниматель, — ответствовал Конан опять не упомянув имени «пленника». — Полагаю, ему предстоит длительное заключение, но не смерть. Господин милостив и благороден,

— Очень интересно, очень… — Валериус потер ладони. — Ты сказал, что являешься удачливым и разумным наемником, а таких не перекупишь даже за очень большие деньги. Или все-таки заключишь новый договор? Предлагаю вдвое против прежнего, какой бы ни была сумма.

— Это исключено.

— Так я и думал. Поступим так: выполнишь соглашение с «высокой особой» и поработаешь на меня и моего отца. Достанешь Амру хоть из-под земли! Перед встречей с Биркартом Амра должен быть живым и здоровым, по крайней мере в ясном сознании. Половину денег мы заплатим вперед.

— Надо подумать, — пожал плечами киммериец. — Не в наших правилах браться за другое дело, не закончив первого. Зайди вечером. Хотя нет… Все, что я услышал от тебя сейчас, я хочу услышать лично от Биркарта. Назначьте встречу в любом удобном для вас месте, я приеду один. За такую работу мы просим… Эмерт?

— Тысячу офирских золотых денариев, — невозмутимо сказал лучник. Это были огромные деньги, монеты Офира считались самыми дорогими на Закате, а содержание золота к примесям в них было девяносто девять к одному.

Валериус присвистнул. Подумал. Ответил:

— Вы, месьоры, не мелочитесь… Хорошо, я устрою встречу с отцом. Вы должны понимать, что из-за Амры, чтоб его Сет зажрал, на нас сейчас охотится весь Пуантен и меры предосторожности будут самые серьезные. Основания доверять вам полностью у меня нет. Откуда мне известно, вдруг вы этим же вечером отправитесь к графу Безьерскому, который даст за наши головы пятикратно больше!

— Я и не рассчитывал на такое доверие, — улыбнулся Конан. — Однако я тоже дорожу репутацией и не собираюсь отпугивать возможного нанимателя неосторожными действиями. Безьер заплатит мне деньги всего однажды и отправит вас на плаху, а в будущем я могу пригодится месьору Биркарту неоднократно… Когда тебя ждать?

— Вечером. — Валериус поднялся, забрал амулет и шагнул к двери.

— Хорошо, договорились. Да, й не забудь передать брату, чтобы он поменьше разгуливал по городу прикидываясь ремесленником. Если мы заметили двух близнецов, это могут сделать и другие.

Сын знаменитого разбойника запнулся на полушаге. Заинтересованно взглянул на варвара.

— Забыл спросить, как вы узнали кто я такой и откуда знаете о брате?

— Боги милостивые, это же проще, чем игра в четыре шарика! — фыркнул киммериец. — Сам подумай! Ваша разудалая троица, узнав о событиях в Безьере, немедленно бросилась искать Амру-льва чтобы отомстить. Так? Появление Биркарта в городе было вполне ожидаемо, оставалось приглядывать за всеми необычными приезжими!

— Значит, ты нарочно искал нас? Зачем?

— Затем, что вы можете помочь изловить человека, который так интересует нанявшего меня… э… дворянина. Вы тоже удачливы.

— Не врешь, — повторил Валериус, покрутив в пальцах амулет. — Ждите меня ближе к закату. Выход сам найду, провожать не нужно.

Спустя несколько мгновений хлопнула дверь, ведущая на улицу.

— Ф-фу… — Конан схватил чашу с вином и залпом выпил. — Видишь, Эмерт, к чему приводит излишняя самоуверенность? Валериус слишком понадеялся на магию амулета! Я ведь сказал чистейшую правду: младший Абсем вместе с братом могут очень даже помочь в поимке их знаменитого папаши!

— Если они начнут трясти ворье и «ночного короля», кто-нибудь обязательно проболтается, — хмуро проворчал боссонец.

— О чем проболтается? О том, что в городе побывал Амра-лев? Это нам только на руку! А вот Юку и его мальчишкам придется на время спрятаться, они знают больше, чем нужно. Как только Юк объявится, заплати ему и прикажи исчезнуть на три-четыре дня.