Белая тетрадь - Софья Ролдугина

— И что тебе поведали уважаемые предки? — голос князя был обманчиво мягким. Я окончательно смутилась.

— Э-э… За проход чужак заплатит кровью. Будет выбор между путем и спутником… А что-то не так?

— Не так, — вздохнул Максимилиан, отпуская наконец мое лицо. Не то чтобы я возражала против его ладоней… Опять я не о том думаю… — Не так абсолютно все. Во-первых, я никогда не слышал о выборе между путем и спутником. Во-вторых, ты не чужак, и жизни твоей ничего не угрожало. И в-третьих… Неужели ты думаешь, что я бы пожертвовал тобой? — я покраснела и отвернулась. Стыдобища какая…

— А почему ты тогда радовался, что не надо ничего объяснять?

А вот теперь смутился князь.

— Хм… Не знаю, как объяснить получше… Все дело в том, что такие, как ты… Обладающие схожей силой… Могут приказывать Стражам…

— Что-то я не заметила.

— Конечно, не заметила. Ты ему представилась? Нет? А ранг свой назвала? Тоже нет? И силу, я полагаю, тоже не демонстрировала? — вампир расхаживал по поляне, стараясь на меня не глядеть. — Тебя просто приняли за чужака.

«Назови свое имя, смертная». Н-да, облом вышел. При воспоминании, как именно он проходил, меня передернуло. Еще чуть-чуть…

— Мне повезло, что ты меня нашел. Спасибо.

Князь споткнулся на ровном месте.

— Повезло?! Спасибо?! — его ощутимо трясло. — Это за что? За то, что я тебя убил?

— Ты не виноват. Крыша протекла, с кем не бывает? И вообще, все обошлось… — попыталась я его успокоить. Максимилиан резко обернулся, опустился рядом со мной на траву и прижал к себе. Ох, как же голова кружится…

— Обошлось… чудом… — от хриплого, сбивчивого шепота по спине пробежали мурашки. — Я до сих пор не могу поверить, что ты жива… Ты простишь меня? Я должен тебе так много…

Я зажмурилась, крепко-крепко, до боли, изгоняя из головы посторонние мысли. Глубоко вдохнула, пытаясь отстраниться от пряного запаха, от жара, исходящего от пылающей кожи… Ну кто додумался назвать тебя Льдинкой, Ксиль, солнышко… У тебя же угли внутри…

Чуткие пальцы запрокинули лицо, заставляя вглядываться в бездонную тьму его глаз. Шепот, такой тихий, что сначала мне кажется, что я ослышалась:

— Я должен тебе так много… Как мне выплатить этот долг?

С этим головокружением определенно надо что-то делать…

— Я не понимаю тебя. О чем ты говоришь, Ксиль?

Пронзительный синий взгляд предельно серьезен.

— Ты вправе просить все, что пожелаешь. Я исполню все… Чего ты хочешь?

В горле мгновенно пересохло.

— Всё? — глупо переспросила я, пытаясь справиться с разбегающимися мыслями. Какие же горячие у него руки… Не о том думаю, не о том…

Князь мягко улыбнулся. В темно-синей глубине вспыхнули озорные серебряные искры.

— Ну почему же не о том… Желание ничем не хуже других…

Как ни странно, последняя фраза подействовала отрезвляюще. Что еще за желание? Я же ничего не говорила…

Дура я дура! Он же эмпат! Мне вовсе не обязательно говорить что-то, чтобы он услышал. А если учесть, о чем я думала в последние несколько минут… Я отпрянула в сторону, стремительно краснея. Князь снисходительно наблюдал за моими попытками побороть смущение, не торопясь размыкать объятия.

— Ксиль… — наконец выдавила я. — Что бы ты не прочитал в моей бедной контуженной голове… В общем, забудь, ладно? Это все…подсознательное.

Вампир вздохнул и отстранился.

— Начнем с того, что я «читал» не в голове, а в сердце… Впрочем, неважно… — он рассеянно взлохматил себе волосы и улыбнулся…как-то потерянно, что ли… — Я спросил тебя о желаниях, не потому, что хотел вогнать в краску. Просто…я действительно чувствую себя виноватым, понимаешь? — я кивнула. — Я хочу искупить… бездна, слова какие-то дурацкие… То есть… просто скажи мне, чего ты хочешь… — он усмехнулся. — Сознательно.

— Я хочу домой, — вырвалось у меня против воли. — Знаю, что это невозможно… Забудь.

— А серьезно?

В сердце мелькнула идиотская надежда.

— Я хочу…засыпать в твои сны. Можно? — робко поинтересовалась я.

Он улыбнулся.

— Как пожелаешь… Каждую ночь.

Максимилиан поднялся на ноги и протянул мне руку.

— Пойдем.

— Куда? — насторожилась я.

— Разбивать лагерь, — пояснил вампир.

— Так ведь… — я растерянно оглянулась на светлый край неба. — Рассвет уже…

Максимилиан недоверчиво посмотрел на меня, на алый горизонт…и расхохотался.

— Что? — недоверчиво прищурилась я.

Князь поднял на меня сияющие от смеха глаза.

— Малыш… Вообще-то, в той стороне запад, — проникновенно сообщил он.

Несколько секунд я ошалело хлопала глазами, а потом догадалась сопоставить стороны света с тем фактом, что за время нашей безумной беседы светлее не стало. Даже наоборот.

Хм. Клинический случай.

— Где будет лагерь? — как можно спокойнее поинтересовалась я, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду. Так, где мой рюкзак? А, вот он лежит… — Деревьев поблизости не предвидится.

Максимилиан молча указал на темное пятно в двух километрах от нас.

— Что это?

— Озеро, — коротко ответил князь. — Вокруг него — роща. Там вполне безопасно. Искупаешься заодно.

Я в это время уже горестно прикидывала расстояние до места ночевки и почти пришла к выводу, что доберусь туда в полумертвом состоянии, но мысль о купании меня несколько оживила. Надо же смыть эту липкую красную грязь…думать не хочу о ее происхождении!

Я шла чуть позади, тайком любуясь крылатой фигурой князя. «Интересно, — думала я, рассматривая серебристо мерцающую в лунном свете полоску над воротником, — что, если бы я тогда… Бред, бред».

Максимилиан нервно дернул крылом и, не оборачиваясь, хмыкнул:

— Спрашивай уж, не стесняйся.

Немного поколебавшись, я, наконец, задала мучивший меня вопрос:

— Слушай, Ксиль… А ты тогда серьезно сказал…насчет выполнения желания? То есть я хочу сказать, ты бы правда…

Вампир остановился. Окинул меня странным, долгим взглядом. И вдруг улыбнулся — тепло и подначивающе:

— А почему бы и нет? Это доставило бы мне…удовольствие, — протянул князь, в очередной раз вгоняя меня в краску. — А сны… Мы все равно спим слишком близко, чтобы видеть их по отдельности, — задумчиво добавил он, опустив глаза. — Почему бы и нет…

То, что издалека и в темноте казалось просто темным пятном на фоне седой степи, вблизи превратилось в огромное озеро причудливой формы, окруженное кустарником и низкорослыми деревьями. Высокие обрывистые берега поросли колючей травой и, на первый взгляд, совсем не подходили ни для лагеря, ни для спуска к воде. Но Максимилиан уверенно направился вдоль побережья и вскоре вышел на длинную песчаную косу, переходящую в лужайку.