Окончательный вывод - Рекс Тодхантер Стаут

– Нет.

– Тогда оставлю вас фантазировать дальше. – Кремер встал и взял шляпу. – Не сомневайтесь, Дрейперу я все доложу. Знай он вас так же хорошо, как знаю я… Да идите вы к черту!

Инспектор удалился.

Я проследил, как он закрывает за собой входную дверь, после чего спросил Вулфа:

– Значит, вы раскрыли это дело? А разве так говорят – «много брать на себя»? А с чего вы взяли, что…

– Позови Сола.

По его тону было понятно, что возражать не стоит. Я открыл дверь в гостиную и пригласил Сола в кабинет.

– Мистер Фрост нас покинул? – поинтересовался Вулф.

Сол кивнул:

– Он послушал минут пять, сообразил, что стены звуконепроницаемые, и ушел.

– Мне нужен Фред. Если мистер Перселл сейчас дома, Фред должен быть где-то поблизости. Приведи его сюда как можно скорее. – Взгляд Вулфа переместился на меня. – Арчи, с тебя мистер Теддер и Орри. Тоже как можно скорее. Не задерживайся, я сам велю Фрицу запереть дверь на засов.

– Мне возвращаться? – уточнил Сол.

– Да. Ступайте.

Мы ушли.

Глава 12

Разумеется, звонить Вейлам, просить Ноэля и сообщать ему, что Вулф хочет его видеть, не было смысла. Во-первых, он мог заупрямиться, а убеждать лучше воочию. Во-вторых, Вулф также пожелал видеть Орри, а тот, следя за Ноэлем, вполне мог упустить своего подопечного по дороге. В-третьих, Солу поручили отыскать Фреда. Сол наверняка поедет на такси, а зачем платить за одного, когда можно за те же деньги прокатиться вдвоем? Словом, мы с Солом вышли на Десятую авеню и поймали машину.

В 11:23 солнечным воскресным утром, в теплые последние выходные апреля, мы вылезли из такси у дома номер 994 по Пятой авеню и расплатились с водителем. Когда мы работаем в поле, способы связи, известные всем нам, могут различаться в зависимости от обстоятельств, но в этот раз все было крайне просто. Мы помахали руками, как бы указывая друг другу на белку на дереве в парке, и пошли дальше по улице. Шагов через двадцать из-за припаркованной на другой стороне улицы показался Фред. Подойдя к нам, он посетовал на то, что, явись мы часом раньше, он бы успел на службу в церковь.

– Все грехи не замолишь, – возразил я. – Перселл не показывался?

– Нет.

– А что с Орри?

– Ушел за своим типом в десять пятьдесят одну. – Фред покосился на Сола. – А твой нарисовался в одиннадцать пятнадцать, приехал на такси и шмыгнул внутрь. Наконец-то тебя одурачили.

– Зря радуешься, – осадил его я. – Все было просчитано. Теддер ушел или уехал?

– Ушел пешком. Свернул на восток на Семьдесят восьмой улице. Орри следил за ним издалека. Что стряслось-то?

– Чего не ведает Господь, то известно мистеру Вулфу. Объявлен общий сбор. – Я повернулся к Солу. – Ступайте с Фредом к Вулфу, Библию почитайте, пока я разыскиваю Теддера и Орри. На второй полке сверху, ближе к левому краю, лежат пять версий на четырех языках. Так, и где их искать, кстати? Не обращайте внимания, мне лучше думается вслух.

– Думать мы тебе не помощники, – ответил Сол, – ты знаешь Теддера, а мы – нет, но вот искать поможем. Сегодня воскресенье, значит, если ему понадобилось такси, он мог поймать машину прямо тут, на Пятой авеню, или решить, что быстрее будет пойти на Мэдисон-авеню. В любом случае ему не пришлось бы идти на восток по Семьдесят восьмой улице. Зато если у него есть своя машина, припаркованная на Семьдесят вось…

– Погоди! – перебил Фред. – В гараже на Восемьдесят второй стоят четыре авто. Я видел три из них.

Я уже упоминал, что смекалкой Фред не выделяется, но, если дать ему время, обычно собирает множество полезных сведений.

– Ладно, парни, спасибо за помощь. Кажется, я догадываюсь, где он может быть. Если же вы ошиблись и его там нет, мы вернемся на Тридцать пятую и будем распевать воскресные гимны, пока Орри не отзвонится. Идем.

Шанс был невелик, один на тысячу, но это все-таки лучше, чем вообще ничего. Мы втроем двинулись на юг до Семьдесят восьмой улицы, свернули на восток к Мэдисон-авеню, остановились перед гриль-баром «У Барни», и я сказал своим спутникам:

– Думаю, стоит подать знак Орри. Пусть присоединяется. А потом я приведу…

– Вон он, – прервал меня Сол.

Я обернулся. Орри вынырнул из подъезда на другой стороне улицы и направился к нам.

– Как хорошо, когда за тебя думает кто-то еще, – пробормотал я и вошел в гриль-бар.

У барной стойки никого не было – утро воскресенья, само собой, – да и столики с кабинками в основном пустовали, но над перегородкой в дальнем конце торчала чья-то макушка, и я двинулся туда. Это и вправду оказался Ноэль. На столе перед ним стояла нетронутая тарелка с жареной индейкой и гарниром, а в руке он держал почти пустой стакан.

При моем приближении он вскинул голову, моргнул и пропищал:

– Надо же, кого сюда занесло!

Я дружески ухмыльнулся, как принято между героями.

– Это судьба, не иначе. Когда мне сообщили, что вы ушли, я понятия не имел, куда направиться. Просто пошел куда глаза глядели и очутился перед «У Барни». Заглянул – и на вас наткнулся. Ну как, вы с матерью поговорили?

– Нет. – Он допил то, что оставалось в стакане. – Я собирался пойти к ней сразу после завтрака, но потом прикинул, что лучше обождать. Еще раз все как следует обдумать, собраться с мыслями. Потому и засел в той же кабинке, где мы с вами разговаривали. Горло промочить не желаете?

– Спасибо, я по делу. Вам вовсе ни к чему уверять вашу матушку, что вы достаточно взрослый, чтобы бриться. Она сама это знает. Этим утром к мистеру Вулфу приходил Эндрю Фрост, и Вулф показал ему записку с вашей подписью. Фрост отправился к вашей матери, сейчас он у нее.

– Чертов адвокат, чтоб его!

– А меня мистер Вулф