Гордость Завоевателя - Тимоти Зан

Отправляйтесь на Доркас, как и было оговорено, и сообщите Арику, что векторные поиски ничего не дали. Он поймет. После этого возвращайтесь домой. Мы найдем способ выбраться отсюда и свяжемся с вами. Тива тяжело вздохнул:

— Да, сэр. Удачи вам, сэр! Экран погас.

— Колхин не показывался? — спросил Кавано, пряча планшет в карман.

— Пока нет, сэр, — ответил телохранитель и посмотрел на Кавано как-то странно. — Сэр, я не уверен, что это была удачная идея — отослать «Каватину».

— Мне тоже не нравится, — признался Кавано. — Но если они не взлетят прямо сейчас, другого шанса, возможно, не будет. У меня было несколько минут, чтобы обдумать ситуацию. И я вижу одну-единственную причину, которая могла привести двоих бхуртала к лифтам на нашем этаже. Бхуртала работают на мрашанцев. Точнее, на некую группу мрашанцев.

Хилл нахмурился:

— Не говоря уже о том, что бхуртала не имеют обыкновения работать на чужаков, я думал, что мрашанское правительство более чем монолитно.

— Да, это довольно расхожее мнение, — согласился Кавано. — Однако вспомни того мрашанца — посыльного, который опасался, что его заметят у нас. Обрати внимание, он приходил как раз перед тем, как появились бхуртала. Бьюсь об заклад, эти бхуртала видели своей задачей не выпускать из гостиницы никаких людей.

— И это означает, что бхуртала и Бронски работают на разных заказчиков, — медленно сказал Хилл. — А может, и на одного — если инцидент возле лифтов был просто недоразумением.

— Возможно. — Кавано посмотрел на Фиббит. Сандаал вжалась в темный уголок и затаилась там, испуганная и сбитая с толку происходящим. — Как бы то ни было, вывод напрашивается такой: человек на портрете гораздо более важен, чем это может показаться. И кое-кто не желает, чтобы этим человеком интересовались посторонние.

— Кстати, вот и Колхин, — показал на улицу Хилл.

— Хорошо. — Кавано повернулся к Фиббит: — Пойдем!

Машина подъехала к бордюру, и все трое быстро забрались в салон.

— Все в порядке? — спросил Кавано, когда Колхин тронулся с места и поехал по улице.

— В порядке, — ответил телохранитель. — Тот, кто нанял этих бхуртала, похоже, не поспевает за развитием событий.

Значит, Колхин пришел к такому же выводу относительно бхуртала, что и Кавано.

— Возможно, но о Бронски такого не скажешь, — проговорил Кавано. — Он позвонил на «Каватину» и приказал отменить приготовления к взлету.

— И что?

— И я велел Тиве взлетать немедленно.

— Понятно, — ровным тоном сказал Колхин. — А как же мы?

— Пока не знаю, — вздохнул Кавано. — Я надеюсь, ты подскажешь, где здесь можно купить корабль.

Он повернулся к телохранителю и увидел, что тот улыбается:

— Вообще-то, сэр, я могу предложить кое-что получше. Помните, я рассказывал, как работал у мрашанцев военным советником по обороне городов?

— Да.

— Кроме всего прочего, мы рекомендовали спрятать несколько боевых и курьерских кораблей в горных пещерах — чтобы они не пострадали при нападении врага на Мидж-Ка-Сити и другие крупные города. Таким образом, война не отрежет полностью мрашанцев от остальной галактики.

— Хороший план. А ты случайно не знаешь, где спрятаны эти корабли?

— Сказать по правде, я однажды проверял надежность укрытия… — сказал Колхин с мрачным самодовольством в голосе. — Мы сможем добраться туда за пару часов.

Хилл негромко хмыкнул:

— Давайте будем считать, что мрашанцы действуют порознь и, конечно же, за нами будет погоня.

Они уже доехали до скоростной дороги и свернули на нее.

— Да, — согласился Колхин, ведя машину к далеким горам, темневшим на фоне бледного предрассветного неба. — Этого нельзя упускать из виду.

Глава 15

Тахионные следы показались на наблюдательном дисплее ровно в один час следующего дня. Прошло десять минут в напряженном молчании, прежде чем начальник локационной службы смог идентифицировать приближающиеся корабли.

— Ты уверен, Гаспери? — спрашивал Холлоуэй, мрачно глядя на экран. — Они не похожи ни на какие другие истребители, которые мне приходилось видеть.

— Это истребители, подполковник, все точно. — Гаспери нажал на клавишу, и на экране идентификатора появилось шесть изображений. — Меня смущает только одно — они летят в нестандартном боевом построении. — Гаспери щелкал клавишами настройки. — Слишком близко друг к другу, в нарушение всяких правил и предписаний. Смотрите, я выделю их маршрут.

Картинки истребителей на мониторе свернулись, а вместо них появилась схема их перемещения, очень похожая на развертку тахионных следов.

— При таком построении остается более узкий тахионный след, чем при полете в обычном порядке, — заметил майор Такара. — Разведчикам завоевателей будет труднее их обнаружить. Однако как хорошо летят!

— Может, и хорошо, а может, просто глупо, — сказал Холлоуэй. — Интересно, кто бы это мог быть?

— При таком боевом построении? — Гаспери пожал плечами. — Только «Мокасиновые змеи». Скорее всего, «Вороны».

Такара посмотрел на Холлоуэя.

— Может быть, это остальная часть подразделения Квинна?

— Возможно, — кивнул Холлоуэй. — Когда они будут здесь? Примерно час на полет и еще час на посадку, так?

— Примерно так, сэр. — Гаспери кивнул.

Холлоуэй посмотрел на часы. Почти в тот же срок должен вернуться курьерский корабль с Эдо — если, конечно, проверка документов Квинна удалась хотя бы наполовину. Или не удалась совсем.

Такара, очевидно, думал о том же.

— Какое совпадение, — сказал майор. — Как ты думаешь, он специально выбирал время?

— Наверное, это зависит от того, на законных основаниях он действует или нет. — И если Квинн все-таки действует незаконно, Холлоуэю будет очень интересно прочитать протокол допроса человека, который сумел выпросить в подарок, или одолжить, или украсть полэскадрильи истребителей «Мокасиновые змеи». Этот человек, несомненно, должен быть исключительно хитрым и предусмотрительным. А такие люди никогда не рассчитывают на удачное стечение обстоятельств.

Холлоуэй подошел к терминалу и ввел пароль.

— Что там? — спросил Такара.

— Просто предчувствие. — Холлоуэй затребовал список всех кораблей, прилетевших на Доркас с тех пор, как Мелинда Кавано устроила на планете частный склад. Если Кавано что-то затевают, то наверняка позаботились и о надежном прикрытии…

И Холлоуэй нашел то, что искал. Кроме грузовых кораблей регулярного сообщения, побывавших на Доркасе за последние несколько дней, в списке значился частный курьерский кораблик с единственным человеком на борту. Этот корабль прибыл на Доркас всего через четыре часа после того, как здесь появились Квинн и Арик Кавано.

— Что нам известно об этом типе? — спросил Холлоуэй у Такары, показывая запись о прибытии курьерского корабля.

— Ничего особенного. — Такара, прищурившись, посмотрел на экран. — Он прибыл вчера, как раз перед тем, как у меня закончилось дежурство. Человека зовут Мак-Фи, он будет сопровождать груз товаров длительного хранения, который должен поступить в ближайшие пару дней. Его документы как будто в порядке.

— Он как-нибудь связан с миротворцами?

— Нет, он штатский. Работает в… — Такара вдруг запнулся и посмотрел Холлоуэю в глаза. — В Парламенте Севкоора.

Холлоуэй криво усмехнулся и кивнул.

— В том самом Парламенте, членом которого в течение трех избирательных сроков был наш старый приятель лорд Стюарт Кавано. Кто-нибудь все еще считает, что это случайное совпадение?

— Уверен, все это не случайно, — сказал Такара. — Но знаешь, Кае, у нас просто нет времени этим заниматься.

— Согласен. К сожалению, игнорировать эту ситуацию мы тоже не можем.

— И что же нам теперь делать?

Холлоуэй почесал щеку. Ну, хорошо. У Квинна и Кавано есть корабль-заправщик и «Контрудар», которые стоят на космодроме, и есть шесть «Воронов», которые тоже скоро совершат посадку. Все они на виду и действуют вполне открыто. Это может означать только одно: если здесь дело нечисто, то ключевой фигурой заговора является таинственный человек, который наверняка обеспечивает прикрытие.

— Мы разделим их, — сказал Холлоуэй. — Ты, кажется, собирался направить разведывательную команду в точку Б?

— Я могу отправиться в любую минуту, — кивнул Такара. — Ты хочешь, чтобы я взял кого-нибудь с собой и помариновал там пару часов?

— Вот именно, — сказал Холлоуэй. — Пусть это будет Мак-Фи. По крайней мере, за остальными проще наблюдать.

— А что если он откажется с нами лететь?

Холлоуэй вздернул бровь:

— Как он может отказаться? Он здесь для того, чтобы помогать в подготовке к приему снабженческих кораблей, разве не так? Ну а нам нужно, чтобы он увидел, чем мы занимаемся в точке Б.

— Да, конечно. Как я сам не догадался? — упрекнул себя Такара.