Против нее - Мелинда Ли

Теперь всё становилось ясно. Это были вербовочные видеоролики. Мэтт скопировал адрес сайта: jointhefootmen.com.

Риторика сайта постаралась не подстрекать к насилию. Они сосредоточились на том, чтобы стать противодействием грядущей анархии.

Мэтт вернулся на ютуб и посмотрел еще несколько видео. Их содержание тоже было нелепым, но не это привлекло его внимание. Было что-то знакомое в постановке, стиле, общем ощущении видео. Их любительское качество напоминало «Ведьму из Блэр»[4], и что-то в этом даже привлекало. Мэтт не был экспертом, но чувствовал, что эта фальшивая искренность не случайна.

Потом он понял, что показалось ему таким знакомым.

Вербовочное видео было смонтировано точно так же, как порно-видео с Бри.

Если Брай Брай Ди — Брайан Дилан, значит ли это, что Дилан распространяет фейковое порно с Бри?

Глава восемнадцатая

Тодд подъехал к дому, припарковался на подъездной дорожке и заглушил двигатель. Посмотрел на время на экране мобильника. Десять с лишним. Слишком поздно звонить Кэди?

Мэтт всего лишь предложил завести собаку, а Тодд весь остаток вечера не мог выбросить из головы мысли о Кэди. Кого он пытался обмануть? Он постоянно думал о ней уже несколько месяцев, поэтому и вызвался помочь со сбором средств. Она предложила грести, пока он будет плавать — отличная идея, но сможет ли он в это время с ней говорить?

Он был одинок, и взрослая собака была бы кстати. Но ещё больше он хотел провести время с Кэди. Если он решит приютить кого-то из её собак, ей придётся прийти к нему домой. Может быть, она познакомит его с несколькими собаками. Чёрт, может быть, к тому времени, когда он в самом деле кого-то приютит, у них с Кэди установятся отношения, не имеющие ничего общего ни с предстоящим сбором средств, ни с его тренировками по триатлону? Он отправил ей сообщение:

Привет, я тут думаю завести собаку, что скажешь?

Она тут же ответила, что вызвало у него вспышку радости:

Классная идея! У меня есть кое-кто на примете!

Поговорим завтра? — напечатал он. Кэди в ответ прислала смайлик, в точности отражавший его настроение.

Сунув телефон в карман, он вышел из машины. Хотя было уже поздно, а день выдался очень тяжёлым, переписка с Кэди зарядила его энергией лучше, чем целый термос кофе. На подъездной дорожке он остановился и оглядел свой дом.

Расположенный посреди лесного участка площадью в один акр, он выглядел пустым, как будто там никто не жил. В общем-то, он там и не жил. Только ел, спал и стирал вещи. Он никогда не звал ребят на пиво. Он в одиночестве смотрел футбол. Он никогда не готовил приличный обед.

Никогда никого не приглашал с ночёвкой.

И эта мысль снова напомнила ему о Кэди. Пришло время перемен.

Как всегда, он забыл включить свет. Он оглянулся через плечо на дом соседей через дорогу. В окнах светились огоньки. На клумбах цвели какие-то золотые цветы. Прожекторы освещали декоративные деревья и кустарники. Не особенно изысканные украшения, но этот дом был похож на дом, и становилось ясно, что люди, которые там жили, заботились о чём-то большем, чем удовлетворение самого необходимого минимума.

По сравнению с ним его собственное жилище было пустым, почти заброшенным — что, по его мнению, отражало его собственное состояние. Он переехал в крошечное бунгало после развода шесть — нет, стоп — почти семь лет назад. Сперва была жалость к себе, со временем её сменила апатия. Развод был мирным, но всё же оставил чувство опустошения и отсутствие интереса к противоположному полу. Тодд работал допоздна и почти не заботился о внешнем виде. Участок перед его домом был опрятен ровно настолько, чтобы соседи не жаловались. Он косил газон и выпалывал сорняки, но больше не прилагал никаких усилий.

Он обошёл боковой двор и остановился у калитки решётчатых ворот. Ветви над головой закрывали лунный свет. Задний двор, почти необработанный, уходил в лес. Забор, окружавший расчищенный участок, был в полтора метра высотой. Так что если собака, которую он решит приютить, не окажется слишком уж подвижной, всё будет в порядке. Кэди наверняка одобрит.

Но мысль о том, что она приедет и осмотрит дом, прежде чем начнёт подбирать ему питомца, вызвала у него желание привести двор в порядок. Ему нужно было освещение или озеленение — и то, и другое, решил он. Внутри тоже не мешало бы поработать. Стены были белыми, как в день покупки дома, и голыми. Из мебели — только предметы первой необходимости. Он не мог исправить всё сразу, но важен был сам факт, что ему впервые захотелось сделать свой дом похожим на дом. Он начал мысленно составлять список, что купить в первую очередь: краску, цветы, мульчу…

За спиной хрустнула ветка. Он повернулся на звук.

Первый удар пришёлся ему в висок. Боль пронзила голову, он рухнул на колено. Перед глазами вспыхнул свет, словно упала звезда. Сперва ему показалось, что он напоролся на низкую ветку дерева, но тут он скорее почувствовал, чем увидел фигуры, которые двигались вокруг. Когда в голове словно запрыгал вверх-вниз мячик для пинг-понга, он с трудом разобрал, что на него напали.

Он потянулся к пистолету на бедре, но едва расстегнул кобуру, второй удар пришёлся ему по локтю, задев нерв. Белая горячая агония пробежала от кончиков его пальцев к плечу, и он выронил пистолет. Человек навис над ним, закрывая лунный свет. Он был в камуфляже. В его руке что-то качнулось — палка, дубинка? Широкополая шляпа закрывала его глаза, а тёмная бандана — лицо.

Нападавшие поменялись местами. Тодд попытался их посчитать, но в глазах мутилось, и в них попала кровь, стекавшая по лицу.

Четверо? Нет, пятеро.

Его рука снова потянулась к талии, но он был не в униформе. Ни дежурного ремня, ни электрошокера, ни перцового баллончика, ничего. Поднявшись на ноги, он развернулся, тщетно пытаясь оказаться лицом к нападавшим. Кто-то приблизился, он, не глядя, нанёс удар, попал кулаком в живот и услышал сдавленное рычание.

Ещё один удар дубинкой пришелся ему по спине. От боли сводило ноги, но он понимал, что если упадёт, то больше не встанет.