Отсчет - Дженнифер Арментроут

– И куда это ты собрался? – требовательно спросил Вашингтон, рука потянулась к оружию на бедре. – У меня приказ доставить тебя обратно в твою комнату.

Я медленно повернулся к нему, потом к трем лифтам на противоположной от нас стороне. Все они остановились на разных этажах, огни горели красным.

– Как именно ты предполагаешь добраться до моей комнаты?

Его глаза сощурились.

– По лестнице?

Марионетка рассуждал здраво, но мне было все равно. Я отвернулся, и его рука стиснула мое плечо.

– Остановишь меня, и я тебя прикончу, – предупредил я.

Выражение моего лица, видимо, убедило парня, что я не шутил, потому что он не вмешался, когда я сбросил его хватку и подбежал к Кэт, опуская руку ей на плечо. Она вся дрожала.

– Ты в порядке? – спросил я, глядя на Арчера. Его рука также находилась на оружии, но он наблюдал не за нами. Его взгляд не отрывался от центрального лифта. Он слушал что-то через свой наушник и, судя по его лицу, был очень обеспокоен.

Она кивнула, отбрасывая с лица прядь волос, выскочившую из хвоста.

– Что, ты думаешь, здесь происходит?

– Что-то связанное с корпусом Б.

Инстинктивно я вдруг почувствовал, что нам действительно лучше было бы вернуться к себе на этаж и в наши комнаты.

– Прежде такого никогда не происходило?

Кэт покачала головой.

– Нет, но возможно, это учения.

Двойные двери в конце коридора неожиданно распахнулись, и через них вошел отряд офицеров в спецснаряжении штурмовиков, вооруженных винтовками. Лица их были закрыты щитками.

Мгновенно среагировав, я обхватил рукой талию Кэт и оттолкнул ее назад к стене, закрывая своим телом.

– Не думаю, что это учения.

– Нет, – сказал Арчер, вытаскивая оружие.

Лампочка у среднего лифта переключилась с седьмого на шестой этаж, потом на пятый.

– Разве лифты были не заблокированы? – поинтересовался кто-то.

Мужчины, одетые в черное, переместились вперед, занимая позицию перед лифтом.

– Заблокированный лифт это не остановит, – ответил один из штурмовиков. – Вы знаете.

– Мне плевать! – выкрикнул мужчина, включив рацию. – Выключите этот чертов лифт, прежде чем они поднимутся на верхний уровень. Сбросьте в шахту цемент, если нужно. Но остановите чертов лифт!

– Не остановит что? – спросил я у Арчера.

Красный свет моргнул на четвертом этаже.

– Истока, – сказал он, лицо его напряглось. – В конце коридора справа есть лестница. Я предлагаю сейчас же отправиться туда.

Мой взгляд снова переместился к лифту. Конечно, мне хотелось остаться, чтобы увидеть, что же это такое и почему окружающие вели себя так, словно из шахты собирался выйти сам Кловерфилд[9], но Кэт была здесь, и, очевидно, что бы ни готовилось обрушиться на нас, хорошего ждать не приходилось.

– Что, черт возьми, с ними случилось? – пробормотал один из мужчин в черном. – Они беспрестанно капризничали.

Я начал разворачиваться, но Кэт шлепнула меня по руке.

– Нет, – возразила она, ее серые глаза расширились. – Я хочу увидеть это.

Я весь подобрался, мышцы напряглись.

– Это не то, что нам нужно.

Звон отрикошетил от пола, сигнализируя, что лифт прибыл. Секунды отделяли меня от того, чтобы просто схватить Кэт и закинуть себе на плечо. Она просекла это, и вид у нее стал вызывающим.

Но потом ее взгляд стрельнул над моим плечом, и я повернул голову. Двери лифта скользили, медленно открываясь. Щелкнули затворы ружей, становилось небезопасно.

– Не стрелять! – приказал доктор Рот, размахивая шприцем, словно белым флагом. – Я могу справиться с ситуацией. Делайте что угодно, но не стреляйте. Не…

Сначала на полу образовалась тень того, что находилось в лифте, а потом появилась нога в черных штанах, затем туловище с крохотными плечиками.

Это был ребенок – всего лишь ребенок. Лет пяти, не больше, и он храбро шагнул навстречу этим взрослым мужчинам с очень большими пушками, нацеленными на него.

Ребенок улыбнулся.

А потом началось нечто несусветное.

Глава 13

– А… – пробормотал я.

Глаза у ребенка светились фиолетовым – как два драгоценных аметиста с причудливыми линиями вокруг зрачков, совсем как у Люка. И они холодно и спокойно изучали офицеров перед ним.

Доктор Рот шагнул вперед.

– Мика, что ты делаешь? Ты знаешь, тебе не полагается находиться в этом здании. Где твои?..

А потом все разразилось так быстро, и, клянусь, я не поверил бы в это, если бы не видел своими собственными глазами. Ребенок поднял руку, и сразу раздалась серия выстрелов – пули покидали патронники винтовок. Испуганное дыхание Кэт подтверждало, что она думала о том же, о чем и я. Они действительно собирались застрелить ребенка?

Но пули остановились, словно ребенок был Лаксеном или гибридом, но он не являлся кем-то из моего вида. Я бы почувствовал это. Возможно, он все же был гибридом, потому что пули ударились о мерцающую голубую стену вокруг него. Голубой свет усилился, поглощая маленькие снаряды – десятки пуль, – подсвечивая их, словно синих светлячков.

Они висели в воздухе в течение секунды, а затем просто исчезли. Малыш пошевелил пальцами, словно приглашал поиграть с ним, и абсолютно магнетическим образом пушки, вылетев из рук офицеров, понеслись по направлению к ребенку.

Они тоже замерли в воздухе и вспыхнули яркими оттенками синего. Секундой позже пушки обратились в пыль.

Рука Кэт впилась в мою спину.

– Святые…

– …угодники, – закончил я.

Доктор Рот пытался протолкнуться среди солдат.

– Мика, ты не можешь…

– Я не хочу возвращаться обратно в то здание, – произнес ребенок, чей голос был высоким и одновременно бесстрастным.

Марионетка-Вашингтон пододвинулся ближе, держа пистолет наготове. Доктор Рот вскрикнул, и голова Мики резко повернулась в сторону. Лица охранников побледнели, а Мика сжал кулаки. Согнувшись пополам, Вашингтон грохнулся на пол, обхватив голову руками. Рот открылся в безмолвном крике, кровь полилась из глаз парня.

– Мика! – Доктор Рот оттолкнул офицера с дороги. – Это плохо! Плохо, Мика!

Плохо – это было плохо? Я мог бы придумать десятки слов, которые подходили больше, чем «плохо».

– Боже правый, – прошептала Кэт. – Малыш как Дэмиен из «Омена».

Да, забавно: с подстриженными под горшок каштановыми волосами, пренебрежительной и недоброй улыбкой, мальчик выглядел маленьким Антихристом. Смешного ничего на самом деле на было, потому что охранник лежал ничком на полу, а странный ребенок сейчас таращился своими фиолетовыми глазами на меня.

Черт, мне не нравятся странные дети.

– Он собирался сделать мне больно, – пояснил Мика, не отводя от меня взгляда. – И вы собираетесь заставить меня вернуться в мою комнату. Я не хочу возвращаться туда.