Отсчет - Дженнифер Арментроут

Взгляд Нэнси стал расчетливым.

– Вы не представляете, на что готовы влюбленные, когда у них появляется несколько минут уединения. И этих минут оказывается вполне достаточно.

И вдруг тот факт, что нам разрешали разделять ванную, приобрел смысл. Надеялась ли Нэнси, что мы с Дэймоном уступим первобытному вожделению и принесем в мир маленьких детишек Дэймона?

Господи, я думала, что брошусь на нее, когда она подтвердила это.

– В конце концов, мы же не мешали вам уединяться на какое-то время, разве нет?

Ее улыбка заставила меня содрогнуться.

– А вы двое молоды и очень сильно влюблены. Уверена, рано или поздно вы воспользуетесь этой возможностью.

Во время своих высокопарных речей о защите мира от вторжения инопланетян или лечении заболеваний сержант Дэшер не упоминал ни о чем подобном. Впрочем, у «Дедала» существовало много сторон. Он говорил об этом.

Дэймон открыл рот, без сомнения, чтобы сказать что-нибудь, заслуживающее пинка, но я оборвала его.

– Не верится, что у вас было много людей, которые просто… ну, вы знаете.

– Ну, в некоторых случаях беременность наступала совершенно случайно. В других случаях мы помогали процессу.

Я не могла выдохнуть. Поперхнулась.

– Помогали?

– Не так, как ты думаешь. – Ее смех прозвучал раздражающе резко. – На протяжении многих лет у нас были волонтеры, Лаксены и гибриды, которые понимали, чем на самом деле занимается «Дедал». В других случаях мы проводили экстракорпоральное оплодотворение.

Комок поднялся к моему горлу, словно желчь, что было ужасно, потому что мой рот был распахнут. Невозможно было остановить подкатившую рвоту.

Мышцы на челюсти Дэймона ходили ходуном.

– Что? В «Дедале» подрабатывают сводничеством для Лаксенов и гибридов?

Нэнси отправила ему холодный взгляд, и я не смогла подавить дрожь отвращения. Экстракорпоральное оплодотворение означало, что должна быть женщина-гибрид, которая вынашивает ребенка. Неважно, что там она говорила о волонтерах, я сомневалась, что женщины хотели этого.

Зрачки глаз Дэймона начали разгораться.

– Сколько их у вас?

– Сотни, – повторила она. – Младших держат здесь, и, когда они становятся старше, их перевозят в другие места.

– Как вы контролируете их? Похоже, в случае с Микой вы оказались бессильны.

Нэнси поджала губы.

– Мы используем устройства слежения, которые обычно удерживают их там, где им положено быть. Однако время от времени Истоки находят способ обойти их. К тем, кто совсем не поддается контролю, принимаются меры.

– Принимаются меры? – прошептала я, в ужасе от того, как мое воображение приняло это.

– Истоки превосходят нас почти во всех отношениях. Они поразительны, но они могут становиться очень опасными. Если они не ассимилируются, то к ним должны быть применены соответствующие меры.

– О боже. – Мое воображение иссякло.

Дэймон хлопнул рукой по столу, заставив Арчера переместиться ближе и сдвинуть руку к оружию.

– По сути, вы создаете расу детей из пробирки, и если они не подходят, вы их убиваете?

– Я не рассчитывала, что ты поймешь, – спокойно ответила Нэнси, поднимаясь из-за стола. Она зашла за свой стул и оперлась на его спинку. – Истоки – идеальный вид, но, как и в любой расе, существующей или созданной, попадаются… никчемные… отходы. Такое случается. Плюсы и потенциал перевешивают более неприятную сторону.

Я покачала головой.

– Какие конкретно в этом плюсы?

– Многие наши Истоки выросли и ассимилировались в социуме. Мы обучили их так, чтобы они достигли больших успехов. Каждый из них с рождения был специально нацелен на то, чтобы занять определенное место. Они станут докторами с невероятными возможностями, исследователями, которые откроют неизведанное, сенаторами и политиками, способными увидеть масштабную картину мира, что принесет социальные перемены в обществе. – Она сделала паузу и повернулась туда, где стоял Арчер. – И некоторые станут беспрецедентно талантливыми солдатами, которые присоединятся к гибридам и людям, создавая армию, которую будет не остановить.

Крохотные волоски на моей шее встали дыбом, когда я медленно повернулась на своем стуле. Мой взгляд встретился со взглядом Арчера. На его лице не отражалось никаких эмоций.

– Ты?..

– Арчер? – произнесла Нэнси, улыбаясь.

Убрав руку с рукояти пистолета, он двумя пальцами потянулся к левому глазу. Движение пальцами, и цветные контактные линзы выскочили наружу, открывая радужку, которая сияла, как аметистовое украшение.

Я сделала глубокий вдох.

– Боже правый…

Дэймон выругался себе под нос, теперь стало понятно, почему только один Арчер охраняет Дэймона и меня. Если он что-то вроде Мики, то мог справиться со всем, чем бы мы в него ни запустили.

– Так вот что ты такое, – пробормотал Дэймон.

– Уж такой я есть. – Губы Арчера скривились в полуулыбке. – Это секрет. Мы не хотим, чтобы остальным офицерам или солдатам было некомфортно рядом со мной.

Это объясняло, почему он не направил весь сверхчеловеческий потенциал на Мику, а вместо этого выстрелил в него из пистолета с транквилизатором. Тысячи вопросов вертелись на кончике моего языка, но, обнаружив тайну его происхождения, я просто онемела.

Дэймон сложил руки, снова сфокусировавшись на Нэнси.

– Интересное открытие, но у меня есть к тебе более важный вопрос.

Она раскинула руки в приглашающем жесте.

– Задавай.

– Как вы выбираете тех, кто принесет детей в мир?

О боже, мой желудок напрягся еще сильнее, я наклонилась, вцепившись в край стола.

– На самом деле это просто. В дополнение к процессу оплодотворения в пробирке мы ищем Лаксенов и гибридов, таких как вы двое.

Глава 14

Надо выбираться отсюда. Чем раньше, тем лучше. Я мог думать только об этом.

Когда нас сопроводили обратно в наши комнаты, я изучал Арчера с гораздо большим вниманием. Этот солдат всегда казался мне не похожим на других, но я бы никогда не догадался, что он даже не был человеком.

Я не ошущал ничего необычного, никакого дерьма, разве только слабую вибрацию, но я заметил, что Кэт, казалось, чувствовала себя комфортно рядом с ним. Если не принимать во внимание его несколько самоуверенных ответов, он и меня ничем не напрягал и казался вполне нормальным парнем.

И, честно говоря, меня не волновало, кем, черт возьми, он был. Знание об этом означало лишь то, что мне нужно наблюдать за ним более пристально. Единственное, что действительно имело значение, то, что они выводили здесь детей.

Это обеспокоило меня и, более того, разозлило.

В тот момент, когда дверь за мной закрылась, я направился в ванную. Кэт пришла в голову та же идея. Секундой позже она вошла внутрь, тихо прикрыв за собой дверь.